Wesley’s ogen werden groot.
— Dat kan niet. Ze zal het nooit accepteren.
— Ze zal geen keus hebben.
Ik pakte mijn telefoon en belde Marisol.
Ze nam meteen op.
— Andrea.
— Neem contact op met de advocaat van Beulah. Regel een afspraak voor morgen om zeven uur, vóór zijn geplande afspraak.
— Om welke reden?
— Ik ben de voorwaardelijke begunstigde van de Miller Family Trust en ik heb bewijs van fraude.
Stilte.
— Ik zal bellen.
Ik heb opgehangen.
Gwen staarde me aan.
— Je gaat het echt doen.
— Ik ben het zat om het doelwit te zijn.
Wesley stond op.
— Ik ga met je mee.
— Weet je het zeker?
– Nee.
Hij slikte.
Maar ik kom toch.
Ik keek naar deze man die mijn promotie had gebagatelliseerd, zich door zijn moeder had laten leiden en me op zoveel manieren in de steek had gelaten dat ik ze nog niet eens allemaal had kunnen tellen.
Er was echter iets veranderd in haar ogen.
Het was geen inzending.
Het was meer een verdriet dat hij uiteindelijk accepteerde te moeten dragen.
— Oké, zei ik.
De regen hield de hele nacht aan.
Ik heb niet geslapen.
Om half zeven stond ik voor de spiegel in mijn appartement en trok mijn uniform recht. Mijn klasinsigne ving het licht op. Mijn naam stond kaarsrecht.
Voor het eerst in weken voelde ik me weer helemaal mezelf.
Marisol ontmoette me om tien voor zeven in de lobby van het advocatenkantoor. Ze had een leren aktetas en een kop zwarte koffie bij zich.
— De advocaat van Beulah heet Harold Vance. Hij kent haar al jaren. Het zal niet makkelijk zijn om hem te overtuigen.
— Het hoeft voor mij niet makkelijk te zijn.
Ze glimlachte bijna.
De vergaderzaal was klein, had geen ramen en rook muf. Harold Vance zat aan tafel. Hij was een forse man, gekleed in een blauw pak, met een open dossier voor zich.
Beulah was er niet.
« Ze weigerde te komen, » zei Vance.
— Dat komt me goed uit.
Ik nam plaats. Marisol ging naast me zitten.
Vance keek me over zijn bril heen aan.
— Majoor Miller, ik begrijp dat u zich zorgen maakt over de manier waarop uw schoonmoeder het trustfonds beheert.
— Ik heb bewijs van fraude.
— Van vermeende fraude.
Ik schoof een bestand naar hem toe.
— Kopieën van bankafschriften, vervalste handtekeningen en een verklaring van Gwen Miller.
Vance opende het bestand.
Haar gezicht bleef uitdrukkingsloos, maar haar vingers bleven als aan de grond genageld midden op een pagina.
Hij keek op.
— Heeft mevrouw Rowan ook een verklaring afgelegd?
– Ja.
Hij sloot het bestand.
— Dat maakt de zaken ingewikkeld.
— Het is niet de bedoeling om de zaken ingewikkelder te maken, maar juist om ze te verduidelijken.
Vance leunde achterover in zijn stoel.
– Wat wilt u?
Ik keek naar Marisol. Ze knikte.
— Ik wil dat het trustfonds uitsluitend op mijn naam wordt overgeschreven. Beulah heeft er geen toegang meer toe. Wesley behoudt zijn erfrecht na mijn overlijden of na een wettelijke ontbinding van het huwelijk.
— En wat krijgt u daarvoor terug?
— Ik zal geen strafrechtelijke klacht indienen wegens identiteitsdiefstal of fraude, mits het volledige bedrag binnen zestig dagen wordt terugbetaald.
Vance kneep zijn ogen samen.
— Dat is genereus.
— Het is voorwaardelijk.
— Waarop?
— Beulah zal een volledige bekentenis moeten ondertekenen en ermee instemmen om therapie te volgen.
Hij staarde me aan.
— Je wilt dat ze alles schriftelijk bevestigt.
– Ja.
— Ze zal weigeren.
Ik boog me voorover.
— Dan dien ik een klacht in en blijft het trustfonds gedurende de hele rechtszaak bevroren. Niemand ontvangt iets.
De stilte duurde voort.
Vance pakte zijn pen op en legde hem vervolgens weer neer.
— Ik moet met mijn cliënt spreken.
— Je hebt tot twaalf uur ‘s middags de tijd.
Hij knikte, stond op en verliet de kamer.
Marisol draaide zich naar me toe.
— Dat was gewaagd.
— Ik ben het zat om mezelf te verdedigen.
We wachtten.
Twintig minuten later kwam Vance terug.
Beulah kwam achter hem aan.
Ze leek kleiner dan ik me herinnerde. Haar haar was niet gewassen. Haar jas hing losjes over haar schouders.
Ze ging tegenover me zitten zonder me aan te kijken.
« Ik zal tekenen, » zei ze.
Vance opende haar mond, maar ze stak haar hand op.
— Ik zal alles ondertekenen. De bekentenis, de overdracht, de overeenkomst.
Zijn stem brak.
— Ik ben al veel te lang op de vlucht voor de geest van Thomas.
