Het is belangrijk dat we weer samen gaan zitten, praten en niet elk bezoek beschouwen als een gezondheidscheck.
« Sinds je het hebt, lijk je een ander mens. »
Een paar dagen geleden zat ik op een bankje in het park.
Estrela lag te slapen aan mijn voeten, gewikkeld in een blauwe jas.
Dezelfde buurman die me in de opvang had gezegd dat ik mezelf geen extra problemen moest op de hals halen, ging naast me zitten.
Ze keek me aan en glimlachte.
– Conceição, sinds je deze hond hebt, lijk je een heel ander persoon.
Ik keek naar Estrela, haar witte snuit, vermoeide oren en vredige uitstraling.
Voor het eerst in lange tijd schaamde ik me niet voor het ouder worden.
Ik heb Estrela niet gered.
We ontmoetten elkaar op een moment dat de wereld ons beiden bijna overbodig achtte.
Misschien is dat wel de reden waarom we elkaar zo goed begrepen.
Een oude hond hoeft geen last te zijn.
Een ouder huisdier heeft mogelijk medicatie nodig, moet vaker naar de dierenarts en een rustiger leven leiden.
Hij rent niet meer zo snel als een jonge hond en is niet altijd geschikt voor lange reizen.
Het kan echter iets bieden dat niet in termen van kosten voor eten of behandeling te meten is: aanwezigheid, routine en het gevoel dat iemand onze zorg nodig heeft.
Estrela verwachtte niet dat ik jong of fit zou zijn. Ze vond het niet erg dat ik langzaam liep en soms even moest rusten.
We hebben ons aan elkaar aangepast.
Op de trap haasten ze zich niet naar de ander.
De behoefte om nodig te zijn verdwijnt niet met de leeftijd.
Mijn kinderen maakten zich zorgen om mijn veiligheid. Ik begrijp hun bezorgdheid.
Ze beseften echter niet dat eenzaamheid ook een bedreiging kon vormen.
Je kunt een goed gevulde koelkast hebben, je rekeningen betaald hebben en je medicijnen netjes georganiseerd hebben, maar toch geleidelijk aan je motivatie verliezen om ‘s ochtends je bed uit te komen.
Estrela heeft niet al mijn problemen opgelost.
Het gaf me echter wel een dagelijks ritme, contact met mensen en iemand voor wie mijn aanwezigheid belangrijk was.
Ik was niet langer iemand die door anderen verzorgd moest worden.
Ik heb opnieuw zelf voor iemand kunnen zorgen.
Soms komt een dier precies op het moment dat we het het hardst nodig hebben.
We adopteren niet altijd een dier alleen maar omdat het een thuis nodig heeft.
Soms vatten we ze persoonlijk op, omdat we opnieuw het gevoel nodig hebben dat er iemand op ons wacht.
Estrela kreeg een rustige plek, een zachte deken, medicijnen en een man die haar niet zou verlaten.
Ik kreeg een reden om elke dag het huis te verlaten, met mensen te praten en mijn leeftijd niet langer als het begin van het einde te zien.
Mijn kinderen dachten aanvankelijk dat ik het probleem zelf had veroorzaakt.
Na zes maanden zagen ze dat de oude hond mijn zelfstandigheid niet had afgenomen.
Ze heeft me geholpen het terug te krijgen.
Soms vinden de belangrijkste ontmoetingen plaats wanneer twee wezens door anderen bijna als te oud, te zwak of te lastig worden beschouwd.
Dan kunnen ze elkaar eraan herinneren dat er nog steeds iemand is die hen nodig heeft.
