De volgende dagen waren nog erger. Rebecca besefte dat Ethan haar niet zou verdedigen, dus werd haar gedrag steeds brutaler. Toen ik terugkwam van de markt, ontdekte ik dat ze al mijn tuinplanten had verplaatst. Ze had ze in een hoek gezet waar ze nauwelijks zonlicht kregen, en vertelde me dat ze de ruimte nodig had voor een nieuwe tafel en stoel. Toen ik haar vertelde dat de planten in die hoek zouden verdorren, zei ze dat als ik me daar zo druk om maakte, ik ze aan een buurvrouw kon geven.
Toen tilde Ethan zijn hoofd op van de krant en keek me aan met een gezicht dat ik nog nooit bij hem had gezien. Hij sprong op en kwam op me af, met gebalde vuisten. « Durf je het niet aan om met mijn vrouw in haar huis te discussiëren! », schreeuwde hij. « Het is nu ook haar huis. Als ze de planten wil verplaatsen, verplaatst ze ze. Jij hebt geen recht om haar iets te verbieden. »
Ik stond als versteend. Haar huis. Mijn zoon noemde mijn huis zijn thuis. Het huis dat ik steen voor steen had opgebouwd, elke cent betaald met mijn zweet en tranen. Ik, de rechtmatige eigenaar, had geen recht op een mening. Rebecca stond achter Ethan, met haar armen over elkaar, een kleine, tevreden glimlach op haar gezicht. Ze had gekregen wat ze wilde. Ze had haar zoon tegen me opgezet.
Die nacht, liggend in bed, nam ik een besluit. De volgende dag, nadat ze vertrokken waren, belde ik een slotenmaker. Ik legde de situatie uit. Hij verving alle sloten in huis. Ik belde ook Vincent en vertelde hem alles. Mijn jongste zoon was woedend. Hij zei dat ik het juiste had gedaan door de sloten te vervangen. Rond 1 uur ‘s nachts hoorde ik Ethans auto, zijn voetstappen bij de voordeur, het geluid van zijn sleutel die hij probeerde open te draaien. Stilte. Het geluid van draaiende sleutels. Toen hoorde ik hun stemmen. Ethan begon op de deur te bonken en te schreeuwen: « Mam, doe open! Mam, wat is er aan de hand? »
Ik lag stil in bed en luisterde naar hun wanhoop buiten de deur. Zaterdagmorgen werd ik vroeg wakker. Ik zette koffie en gaf de planten water. Rond tien uur ging de telefoon. Ethan zei dat we moesten praten. Ik eiste dat hij eerst zijn excuses aanbood voor het geschreeuw. Daarna eiste ik dat Rebecca ook haar excuses aanbood. Na een aantal gesprekken kwam Rebecca eindelijk langs. Ze bood oprecht haar excuses aan. Ethan bood ook zijn excuses aan. We stelden afspraken op over hoe we samen moesten leven. Nu, maanden later, was mijn gezin weer compleet. En ik had mijn huis terug. En mijn respect.
