Een van de bekendste boosdoeners is de Acanthamoeba, een microscopisch kleine amoebe die in vrijwel al het kraanwater voorkomt. Wanneer je met lenzen doucht, kan deze amoebe aan de lens blijven plakken. Van daaruit kan hij in je oog terechtkomen, waar hij ernstige schade kan aanrichten. Onder normale omstandigheden weet je lichaam zich goed te beschermen, maar een lens werkt als een soort schild dat het oog juist kwetsbaarder maakt.
De ruimte tussen de lens en het oog vormt een warme, vochtige omgeving waarin bacteriën en parasieten zich goed kunnen vermenigvuldigen. Een klein druppeltje water met zo’n micro-organisme kan dan al genoeg zijn om een infectie te veroorzaken. Daarom raden oogartsen wereldwijd aan om lenzen nooit in te houden tijdens het douchen of zwemmen, zelfs niet als het maar kort is.
De risico’s van een ooginfectie
De infectie die door de Acanthamoeba kan ontstaan, heet Acanthamoeba keratitis. Hoewel deze aandoening zeldzaam is, kan ze ernstige gevolgen hebben. De amoebe tast namelijk het hoornvlies aan, het doorzichtige laagje aan de voorkant van het oog. Wanneer dit beschadigd raakt, kun je last krijgen van hevige pijn, wazig zicht, lichtgevoeligheid en tranende ogen.
In sommige gevallen ontstaan er littekens op het hoornvlies, wat blijvend zichtverlies kan veroorzaken. In het ergste geval kan het hoornvlies zo erg worden aangetast dat een hoornvliestransplantatie nodig is om het zicht te redden. “Het klinkt extreem, maar ik zie dit vaker dan mensen denken,” waarschuwt oogarts Brissette. “Een infectie door contact met kraanwater kan binnen een paar dagen ernstige schade veroorzaken.”
