�Wat bedoel je, ze heeft het huis verkocht? We hadden alles al gepland!
‘Je hebt iets gepland wat niet van jou was,’ antwoordde Aurelia.
�Mijn moeder staat op straat!
�En u had mij naar een kamer vlakbij de markt gestuurd.
Ofelia begon luid te huilen, alsof er publiek was.
�Do�a Aurelia, ik ben ziek. Ik heb behoefte aan stabiliteit.
Aurelia haalde diep adem.
« Ik ben ook een oudere vrouw, Do�a Ofelia. Ook ik had een dak boven mijn hoofd nodig. Het verschil is dat ik niet heb geprobeerd om dat van iemand anders af te pakken. »
Dar�o schreeuwde obscene woorden.
Natalia zei niets.
Voor het eerst begreep ze dat haar moeder niet aan het bedelen was. Ze stelde een grens.
Die middag gingen ze haar ophalen bij haar nieuwe huis. Het was een kleiner huis, een gelijkvloerse woning in een rustige straat vlakbij Tequisquiapan. Het had twee slaapkamers, een lichte keuken en een patio waar Aurelia al potten met basilicum en geraniums had neergezet.
Natalia klopte op de deur alsof het een noodgeval was.
Aurelia opende de deur, maar ze ging niet opzij.
�Mam, dit is waanzinnig.
�Het was waanzinnig om te geloven dat ze me met een berichtje mijn huis uit zouden kunnen krijgen.
Dar�o ging zonder toestemming naar binnen, maar Aurelia stak haar hand op.
�Geen stap meer, Dar�o.
Hij spotte.
�Dus nu is ze boos geworden?
Aurelia keek hem recht in de ogen.
�Nee, zoon. Ik ben wakker geworden.
Natalia huilde van woede.
�Waarom heb je ons niet gewaarschuwd?
�Heb je me gewaarschuwd dat je mijn leven zou ontmantelen? Heb je me gevraagd of ik weg wilde gaan? Heb je gezegd: « Mam, alsjeblieft »? Nee. Je hebt het me bevolen.
Ofelia, die achter hen stond, hield een tas met medicijnen tegen haar borst gedrukt.
‘Ik wist niet dat je het daar niet mee eens was,’ zei hij zachtjes.
Aurelia keek haar vermoeid aan.
�Toen heeft iemand tegen hem gelogen.
Dar�o veranderde van kleur.
�Begin niet met hints.
�Het is geen hint. Het is de waarheid.
Natalia draaide zich om naar hem te kijken.
�Wat betekent dat?
Dar�o klemde zijn kaken op elkaar.
�Dat betekent dat je moeder ons eruit wil laten zien als monsters.
Aurelia liet een droevige lach horen.
�Dat hoef ik niet te doen. Jullie hebben jezelf al voorgesteld.
Twee dagen lang bleef Natalia bellen. Eerst huilde ze. Toen klaagde ze. Daarna smeekte ze.
Op de derde dag kwam ze alleen aan.
Ze droeg geen make-up meer. Haar ogen waren opgezwollen en haar stem klonk zacht.
�Mam, vergeef me.
Aurelia was haar planten aan het water geven.
�Waarom precies?
Natalia sloeg haar blik neer.
�Omdat ik niet aan je heb gedacht. Omdat ik Dar�o de beslissing heb laten nemen. Omdat ik dacht dat het normaal was dat je wegging.
�Je vond het niet normaal, dochter. Je hebt jezelf wijsgemaakt dat het zo was, omdat het je goed uitkwam.
Die uitdrukking deed pijn.
Natalia slikte.
�We hebben geld nodig.
Aurelia liet de gieter op de grond staan.
Daar was het.
Spijt kwam, net als voorheen, met een rekening.
�Geld voor wat?
�Om iets aan Ofelia te verhuren. Ze vragen een borg van 3 maanden en Dar�o heeft niet genoeg geld.
�Het geld van het huis is voor mijn oude dag.
�Maar we zijn familie.
Aurelia keek haar aan met een verdriet dat zwaarder woog dan welke schreeuw ook.
�Ik hoorde ook bij de familie toen jullie me eruit gooiden.
Natalia werd boos.
�Je wordt alleen gelaten, mam.
Aurelia knikte.
�Ik was al alleen. Ik deed alleen maar alsof ik van niets wist.
Natalia vertrok huilend, maar niet van spijt. Van woede.
Een week later ontving Aurelia een telefoontje van een advocaat. Hij zei dat hij Natalia en Dar�o vertegenwoordigde. Hij sprak over het herzien van de verkoop, over « familierechten » en over mogelijke onregelmatigheden.
Aurelia luisterde in stilte.
« Het huis stond op mijn naam, » zei hij.
�Ja, mevrouw, maar uw dochter is niet op de hoogte gebracht.
�Mijn dochter heeft me ook niet verteld dat ze van plan was me mee uit te nemen.
De advocaat bleef zwijgend.
�We kunnen onderhandelen.
�Nee. Wat ze wel kunnen doen, is ophouden me te intimideren.
Hij hing op.
Hij dacht dat dat het einde van alles was.
Maar de vrijdag daarop verscheen Gloria, een oude vriendin van Aurelia die bij een bank werkte. Ze kwam aan met een serieuze blik en een map onder haar arm.
�Aurelia, ik moet je iets ergs vertellen.
Aurelia liet haar binnen.
Gloria ging in de keuken zitten en verlaagde haar stem.
�Dario ging zes maanden geleden naar de bank. Hij vroeg om een ??enorme lening, maar die werd afgewezen. Hij zit nu in de schulden door nep-investeringen, cryptovaluta en bedrijven die beloven je binnen twee weken rijk te maken.
Aurelia had het koud.
�En wat heeft dat met mij te maken?
Gloria opende de map.
�Hij is 15 dagen geleden teruggekomen. Hij wilde je huis als onderpand gebruiken. Hij zei dat je van plan was het aan Natalia te geven als voorschot op je erfenis.
Aurelia raakte buiten adem.
‘Ze wilden Ofelia er niet alleen in krijgen,’ vervolgde Gloria. ‘Ze wilden jou eruit krijgen, je onder druk zetten en je vervolgens papieren laten tekenen. Als je niet betaalde, zou de bank het huis in beslag nemen.’
