De schoonmoeder probeerde Sonia’s recht op het appartement aan te vechten.
Zaterdagmorgen verscheen Tamara Viktorovna onaangekondigd. Ze stond in de gang in een synthetische jas, met een tas over haar schouder. Ze zag eruit alsof ze voor onderhandelingen was gekomen.
‘We moeten praten,’ zei ze.
Denis gluurde de kamer uit en verdween onmiddellijk. Hij voerde deze manoeuvre uit met de behendigheid van een man die al jarenlang verantwoordelijkheid ontliep.
Sonia nodigde haar schoonmoeder uit in de woonkamer.
Tamara Viktorovna ging niet zitten. Ze liep heen en weer langs het raam, haar handen achter haar rug gevouwen en haar kin omhoog.
‘Ik heb navraag gedaan,’ begon ze. ‘Uw contract is één ding. Maar ik weet dat u het appartement heeft gekocht met uw zwangerschapsuitkering. Dat betekent dat uw kinderen er ook een aandeel in hebben.’
Sonia keek haar kalm aan.
‘Je hebt geen kinderen,’ vervolgde mijn schoonmoeder met een gemene grijns. ‘En ik weet dat je dat geld hebt gebruikt om een appartement te kopen. Dat is een overtreding van de wet.’
— We hebben geen gebruik gemaakt van het zwangerschapskapitaal. De lening is zonder dat kapitaal afgesloten.
— We zullen het bekijken!
— Controleer dit alstublieft.
Tamara Viktorovna kneep haar ogen samen. Ze had angst en panische verklaringen verwacht. De kalmte van haar schoondochter verwarde haar duidelijk.
« Je denkt dat je de slimste bent. Maar ik prik er dwars doorheen. Vanaf het begin ben je dit gezin ingestapt met het oog op berekeningen. »
— Heeft u het over een huwelijksvermogensovereenkomst?
— Over alles.
Sonia knikte.
« Ik zal je iets vertellen, niet als schoondochter, maar als mens. Drie jaar lang heb ik dit appartement schoongemaakt, gekookt, de hypotheek betaald en mijn mond gehouden. Ik ben niet uit berekening met die overeenkomst in zee gegaan. Ik deed het uit voorzichtigheid. Achteraf gezien had ik gelijk. »
Haar schoonmoeder opende haar mond, maar Sonia liet zich niet onderbreken.
« Het geld dat Denis je gaf, was van ons beiden. Ik kan het bewijzen. Indien nodig zal ik het officieel doen. De enige vraag is of het daadwerkelijk nodig zal zijn. »
Een koude, berekenende uitdrukking verscheen op het gezicht van Tamara Viktorovna.
Ze vertrok zonder afscheid te nemen.
Een onbekende vrouw onthulde Denis’ verraad.
Op maandag gebeurde er iets wat Sonia niet had verwacht.
Een onbekend nummer belde. Een jonge, ietwat gespannen vrouwenstem antwoordde:
— Spreek ik met Sonya, de vrouw van Denis Kolesnikov?
– Nee.
— Mijn naam is Dasha. We moeten elkaar ontmoeten.
Ze ontmoetten elkaar in een café vlakbij het metrostation. Dasha bleek een tengere blondine van ongeveer 28 te zijn, gekleed in een elegante jas. Tijdens het gesprek bekeek ze nerveus haar manicure.
« Ik wist niet dat Denis getrouwd was, » zei ze meteen. « Hij beweerde dat hij gescheiden was. »
Sonia voelde iets in haar binnenste stilletjes op zijn plaats vallen. Alsof een slot eindelijk dichtging.
— Hoe lang hebben jullie al een relatie?
— Anderhalf jaar.
Anderhalf jaar. Terwijl Sonia de hypotheek betaalde, schoonmaakte en vernederingen moest doorstaan, leidde Denis een zorgvuldig verborgen dubbelleven.
— Waarom heb je me gebeld?
Dasha zweeg even.
« Hij vroeg me nog even te wachten. Hij zei dat hij het appartementprobleem snel zou oplossen. Hij zou zijn deel krijgen en dan konden we… »
Ze maakte de zin niet af.
« Ik heb door wat hij van plan was. Ik vond dat je dat moest weten. »
Sonia keek uit het raam. Mensen stapten de metro in, auto’s reden voorbij op straat en er werden bloemen verkocht voor de ingang.
Denis verwachtte zijn deel van het appartement.
De overboekingen naar de rekening van zijn moeder waren dus geen toeval. Ze waren een voorbereiding op de scheiding. Het geld moest verdwijnen vóór de verdeling, zodat er minder overbleef om te verdelen. Denis was vervolgens van plan zijn deel van het appartement op te nemen en een nieuw leven te beginnen.
‘Dankjewel,’ zei Sonia.
Dasha knikte en vertrok snel.
Sonia stelde een schikking voor in plaats van direct een rechtszaak aan te spannen.
Diezelfde dag ontmoette Sonia Pavel Andreevich.
« Dat verandert de situatie, » zei de advocaat. « Een mogelijke opzettelijke overdracht van gezamenlijke gelden en een persoon die indirect de intenties van uw echtgenoot kan bevestigen. We moeten een rechtszaak aanspannen voor de verdeling van de bezittingen en alle omstandigheden uiteenzetten. »
‘Ik wil het anders aanpakken,’ antwoordde Sonia.
De advocaat keek op.
« Ik ga niet meteen een rechtszaak aanspannen. Ik geef hem de kans om het geld vrijwillig terug te betalen en een formele overeenkomst te tekenen. Als hij weigert, gaan we naar de rechter. Laat hem kiezen. »
Pavel Andreevich knikte langzaam.
— Dat is redelijk. We zullen een schikkingsvoorstel opstellen vóór de rechtszaak.
— Houd er ook rekening mee dat ik alle documentatie heb: berichten, schermafbeeldingen en verklaringen.
— Waarom wilt u dit apart aangeven?
Sonia glimlachte lichtjes.
— Dus hij weet dat ik niet bluf.
Ze verliet het kantoor toen de avond viel. De lucht was fris en licht.
Er stonden nog onaangename gesprekken, documenten en misschien zelfs tranen te wachten. Maar dit keer zouden het niet háár tranen zijn.
Voor het eerst in lange tijd voelde ze geen angst. Ze wist wat ze moest doen, en dat was het allerbelangrijkste.
Denis kreeg de keuze.
Denis las het schikkingsvoorstel woensdagavond voor.
Sonia bleef bewust niet thuis. Ze legde het uitgeprinte document op de keukentafel en reed naar het centrum. Ze wandelde langs de waterkant, dronk koffie uit een thermoskan en staarde naar het water. Ze had behoefte aan ruimte, stilte en frisse lucht zonder de stemmen van anderen.
Toen ze terugkwam, zat Denis in de woonkamer. Het document lag voor hem, de marges vol met betekenisloze potloodstreepjes. Dat deed hij altijd als hij nerveus was.
‘Meen je dat nou?’ vroeg hij.
– Absoluut.
Hij zweeg lange tijd.
— Mama weet niet dat ik je over het geld heb verteld.
« Je hebt me niets verteld. Ik heb ze zelf gevonden. »
Denis stond op, liep de kamer door en bleef bij het raam staan. De lichtjes van de omliggende gebouwen fonkelden buiten. Iemand liep met een hond over de stoep.
‘Ze bedoelde het goed,’ zei hij uiteindelijk zachtjes. ‘Ze zei altijd dat je ons te slim af zou zijn.’
— En jij geloofde haar.
Hij gaf geen antwoord.
Stilte betekende bevestiging. Hij geloofde zijn moeder omdat het makkelijker was om naar haar te luisteren dan zelf na te denken.
Voor het eerst keek Sonia hem zonder boosheid aan. Ze zag niet langer een partner, maar een volwassen man die nooit echt volwassen was geworden. Ze had gewoon medelijden met hem.
« Denis, ik wil je niet kapotmaken. Ik wil alleen terug wat van mij is. Als je de overeenkomst ondertekent, gaan we zonder rechtszaak uit elkaar. Als je weigert, span ik een rechtszaak aan en dan beslist de rechter voor ons. »
Hij draaide zich naar haar toe.
— Ken je Dasha?
– Ik weet.
— En wat nu?
— Niets. Het is jouw leven.
