Ik vertelde Bryce dat ik mijn borgstellerschap voor zijn appartement in New York opzegde. Ik annuleerde de schenking van $50.000 die voor november gepland stond. Ik schrapte hem uit het opvolgingsplan van Maxwell en Lyall v��r de overdracht van Aspenwood. Ren�e bleef waar ze altijd al thuishoorde.
Bryce huilde en zei: « Ik kan dit niet. »
Ik vertelde hem dat ik hem niet aan het straffen was. Ik ging gewoon weg zoals Joselyn me bij de deur van de locatie had gevraagd. Alleen ging ik deze keer overal weg.
Joselyns stem veranderde nadat ze de waarheid hoorde. Ze zei dat ze niets van haar vader had geweten. Ik geloofde haar.
Maar geloof betekende niet dat ik betrokken zou blijven.
Ik vertelde Bryce dat ik van hem hield en dat altijd zou blijven doen. Als hij ooit kinderen zou krijgen en mij in hun leven wilde hebben, zou ik er voor ze zijn. Maar ik zou zijn huwelijk met een familie die al van plan was me te gebruiken voordat ze me �berhaupt hadden ontmoet, niet financieren.
Toen nam ik afscheid.
Enkele maanden later kocht Aspenwood mijn bedrijf voor 4,2 miljoen dollar. Ren�e beviel van een zoon en noemde hem Theo. Stanfords financi�le leugens leidden uiteindelijk tot juridische problemen. Joselyn vroeg de scheiding aan nadat ze meer vervalste handtekeningen had ontdekt. ??De familie Hartwell verloor hun huis, hun status en het zorgvuldig opgebouwde imago dat ze jarenlang hadden beschermd.
Bryce stuurde me vier berichten in zes maanden tijd. Ik heb ze ��n keer gelezen en vervolgens opgeslagen in een map genaamd ‘Later’.
Misschien ben ik ooit klaar om met hem te praten.
Nog niet.
De manchetknopen zitten nog steeds in het leren doosje in mijn lade naast Theo’s horloge. Bryce’s naam staat nog steeds op de achterkant gegraveerd.
Ik heb dat niet veranderd.
Misschien wordt hij ooit het soort man dat ze kan dragen en begrijpt wat ze kosten.
Niet in geld.
Voor al het andere.
Tot die tijd wachten ze.
