## Deel 2 —
« Een paar. »
Ryan zei het zachtjes.
Maar in zo’n stille ruimte hoorde iedereen hem.
Emma draaide zich langzaam naar haar verloofde toe.
« Een paar? »
Ryan slikte.
“Gewoon met de jongens.”
« WHO? »
Hij gaf geen antwoord.
Walter stond op.
“Laat het me zien.”
Ryan keek hem aan.
‘Wat moet ik je laten zien?’
“De foto’s.”
Ryans gezicht vertrok.
“Het zijn gewoon foto’s van een notitieboekje.”
‘Nee,’ zei Walter. ‘Het zijn documenten van een militaire operatie.’
Ryan lachte nerveus.
“Kom op. Ze is niet langer een geheim agent.”
Ik keek hem aan.
“Dat weet je niet.”
Zijn glimlach verdween.
Ik greep in mijn handtas en haalde mijn telefoon eruit.
“Ik heb vanmorgen contact opgenomen met mijn voormalige bevelhebber.”
Ryan verstijfde.
“Ik heb hem een beschrijving gestuurd van wat er gebeurd is. Hij bevestigde dat er op verschillende pagina’s in mijn dagboek operationele details staan die nooit in openbare rapporten zijn opgenomen.”
Emma’s vader stond op.
“Ryan.”
Mijn broer keek hem aan.
“Klopt dat?”
Ryan gaf geen antwoord.
Walters gezichtsuitdrukking werd kouder.
« Als die foto’s verspreid zijn, heb je mogelijk een ernstig probleem veroorzaakt. »
Ryan schudde zijn hoofd.
“Ik heb ze nergens naartoe gestuurd waar het belangrijk was.”
« Waar? »
Ryans ogen dwaalden door de kamer.
Een van zijn getuigen liet langzaam zijn telefoon zakken.
“Ik heb ze naar de groepschat gestuurd.”
Emma’s gezicht werd wit.
« Hoeveel mensen? »
« Acht. »
Walter sloot even zijn ogen.
Toen keek hij naar Ryan.
“Verwijder ze.”
“Dat heb ik al gedaan.”
“Via je telefoon is dat niet genoeg.”
“Ik zal het aan alle anderen vragen.”
« Nee. »
Walter greep naar zijn eigen telefoon.
“Ik regel dit wel.”
Ryan werd plotseling boos.
« Waarom doe je alsof ze een nationale heldin is? »
Niemand antwoordde.
Ja, dat heb ik gedaan.
“Nee, dat ben ik niet.”
Ik keek naar mijn broer.
“Ik ben gewoon iemand wiens privacy je hebt geschonden omdat je wilde lachen.”
Ryan staarde me aan.
Jarenlang had ik me voorgesteld hem te confronteren.
Ik dacht dat ik zou gaan gillen.
In plaats daarvan voelde ik me vreemd genoeg kalm.
“Je hebt ingebroken in mijn spullen.”
« Ja. »
“Je hebt privépagina’s gefotografeerd.”
« Ja. »
“Je hebt ze gedeeld.”
« Ja. »
“En je hebt iets pijnlijks uit mijn verleden gebruikt om me voor tachtig mensen te vernederen.”
Zijn stem werd zachter.
“Ik besefte niet dat het zo ernstig was.”
‘Dat,’ zei ik, ‘is precies de reden waarom je niet klaar bent om een project van miljoenen dollars te leiden.’
Hij keek abrupt op.
“Wat heeft dat ermee te maken?”
Ik keek naar Emma’s vader.
Vervolgens richtten ze zich tot de investeerders die in de zaal zaten.
« Alles. »
—
Ik pakte de map onder mijn stoel vandaan.
Dezelfde map die Ryan me drie weken eerder had gevraagd te bekijken.
Ik heb het op tafel gelegd.
“Ik was van plan je vijfentachtigduizend dollar te geven.”
Ryan staarde me aan.
« Wat? »
“Ik was van plan te investeren.”
Zijn uitdrukking veranderde onmiddellijk.
“Maar u zei dat u het nog aan het bekijken was.”
“Dat was ik.”
Ik opende de map.
“Er zijn problemen.”
Emma’s vader boog zich voorover.
“Wat voor problemen?”
Ik keek hem aan.
“De geraamde bouwkosten zijn te laag ingeschat.”
Ik sloeg een bladzijde om.
“De schatting van de milieusanering is onvolledig.”
Een nieuwe pagina.
« De aannemer die volgens de vermelding zich aan het project heeft verbonden, heeft geen bindende overeenkomst getekend. »
Een andere.
« En het particuliere kapitaal dat volgens Ryan was toegezegd, is in werkelijkheid niet toegezegd. »
De kamer werd gevuld met gefluister.
Ryan stond op.
“Chloe, stop.”
Ik ging verder.
“Er is nog een probleem.”
Ik legde een document op de tafel.
« Het project vereist aanzienlijk meer kapitaal dan Ryan heeft bekendgemaakt. »
Emma’s vader heeft het document opgehaald.
Zijn gezichtsuitdrukking veranderde toen hij het las.
‘Wist je hiervan?’
Ryan zei niets.
Emma keek hem aan.
“Ryan?”
Eindelijk sprak hij.
“Ik was van plan het te repareren.”
« Hoe? »
Hij had geen antwoord.
Haar vader legde het document langzaam neer.
“U vertelde me dat de financiering bijna rond was.”
Het scheelde niet veel.
“Je vertelde me dat je zus aan het beleggen was.”
Ryan keek me aan.
“Ik dacht al dat ze dat zou doen.”
Emma’s ogen vulden zich met tranen.
“Je had het geld niet.”
Ryan schudde zijn hoofd.
“Ik was van plan het te halen.”
“Van mijn zus?”
Hij zei niets.
Ze begreep het.
—
Walter stond naast me.
‘Chloe,’ zei hij zachtjes, ‘mag ik je iets vragen?’
Ik knikte.
“Waarom stemde u er in eerste instantie mee in om een investering te overwegen?”
Ik keek naar Ryan.
“Omdat hij mijn broer was.”
Dat antwoord leek hem meer te kwetsen dan welke beschuldiging dan ook.
Ryan ging zitten.
Zijn schouders zakten in elkaar.
“Ik was echt van plan je terug te betalen.”
« Ik weet. »
