In plaats daarvan kwam er een andere werknemer naar beneden. Guinness rende naar het raam, in de verwachting dat de wedstrijd zou beginnen, maar de nieuwe man negeerde hem en bleef doorwerken. Guinness deinsde achteruit, zijn staart laag hangend.
Stephen kwam pas na zes maanden terug.
Hij was ernstig ziek geworden en vanwege een gevaarlijke infectie naar het ziekenhuis gebracht.
Na de verdwijning van Stephen was Guinness niet alleen verdrietig.
Hij begon te verzwakken.
Aanvankelijk zat hij nog steeds elke dinsdag bij het raam, precies zoals altijd. Urenlang staarde hij naar het glas. Zijn oren spitsten zich bij elk geluid, elke schaduw, elke beweging buiten.
Toen begon hij te veranderen.
Hij stopte met spelen. Hij rende niet meer achter het licht aan op de muur en sprong niet meer op de bank. Zijn voer bleef onaangeroerd in de bak staan. Zijn vacht, die eens zo glanzend was als de nacht, werd dof.
De dierenarts zei tegen me: « Hij heeft geen lichamelijke aandoening. Hij rouwt. »
Guinness was zijn sprankeling kwijt.
Hij sliep het grootste deel van de dag. Als hij liep, bewoog hij zich langzaam voort, alsof hij iets droeg dat te zwaar was voor zijn kleine lichaam.
Elke dinsdag sleepte hij zich naar het raam.
Hij zat daar.
En hij wachtte.
Zes volle maanden wachtte hij.
Toen Stephen eindelijk hersteld was, ging hij weer aan het werk. Hij was nog steeds zwak, maar er was één vriend die hij absoluut moest zien.
Terwijl hij zijn platform langs het gebouw liet zakken, voelde hij zich nerveus.
