Ondertussen zette Martha me af in een klein kustplaatsje. Ik vond een baan bij een plaatselijke scheepvaartmaatschappij, huurde een eigen woning en bouwde mijn leven volledig opnieuw op, ver weg van hem.
Vijf jaar later zat ik aan mijn bureau bij het kleine logistieke adviesbureau dat ik bezat, toen de deurbel ging.
Kyle kwam binnen. Hij zag er uitgeput uit, droeg een versleten jas en leek wel tien jaar ouder. Hij had me via het handelsregister gevonden, waarschijnlijk in de verwachting dezelfde doodsbange vrouw aan te treffen die hij bij een benzinestation had achtergelaten, wanhopig om mijn hulp bij het regelen van oude belastingpapieren.
‘Lena?’ zei hij, terwijl hij aarzelend een stap naar mijn bureau zette. ‘Eindelijk heb ik je gevonden. Kijk… over wat er toen is gebeurd—’
Hij verstijfde.
Mijn zakenpartner David kwam uit het kantoor achterin de kamer, zette een kop koffie op mijn bureau en legde een hand op mijn schouder. David was vroeger de inspecteur van de staat die drie jaar geleden, na een audit, Kyles failliete bedrijf definitief de nek om had gedraaid.
David keek Kyle recht aan, herkende hem meteen, en sloeg langzaam zijn armen over elkaar.
‘Kunnen we u ergens mee helpen?’ vroeg ik, alsof ik niet wist wie hij was.
Kyle keek afwisselend naar David en naar mij. Je zag het besef plotseling tot hem doordringen. Hij stond niet langer voor een hulpeloos slachtoffer. Hij keek naar iemand die een heel leven zonder hem had opgebouwd, terwijl zijn eigen leven volledig in duigen was gevallen.
Was zijn poging om mij te gebruiken voor een grap die hij op YouTube kon plaatsen het dan wel waard? Ik denk van niet!
