Ik keek naar de man die me al twintig jaar had genegeerd.
“Je wilde me nooit hebben. Je wilde alleen maar een publiek voor je grootsheid. Je wilde een boksbal. Nou, houd je startsalaris maar. Houd je giftige imperium maar. Ik wil geen cent van je geld.”
Mijn vader stond langzaam op. Hij liep om het enorme mahoniehouten bureau heen tot hij vlak voor mijn gezicht stond. Hij rook naar dure sigaren en pure boosaardigheid.
“Jij arrogante, waardeloze kleine jongen. Denk je dat jouw wiskundige formules ook maar iets betekenen in de echte wereld? Je hebt geen connecties. Je hebt geen kapitaal. Je bent absoluut niets zonder mijn naam.”
Hij wees met een stijve vinger naar de deur.
“Ga mijn huis uit. Jij bent mijn zoon niet. We zullen zien hoe ver je kostbare algoritmes je brengen als je straks honger lijdt op straat.”
Ik draaide me om en liep naar buiten. Ik pakte geen tas in. Ik nam geen kleren mee van alles wat hij me in de loop der jaren had gekocht. Ik liep gewoon de grote trap af, door de hal en de voordeur uit, de ijskoude maartwind in. Ik liep vijf kilometer over de donkere, kronkelende wegen van Greenwich tot ik bij een fel verlicht benzinestation aankwam.
Ik heb op mijn telefoon gekeken.
Ik had precies $84 op mijn betaalrekening staan. Mijn studiefonds werd beheerd door een trustfonds waar ik geen toegang toe had. Ik was volledig afgesneden van alle financiële middelen.
Mijn telefoon trilde in mijn hand. Het was mijn moeder. Ik nam op, hevig rillend in de koude nachtlucht.
‘Liam,’ snikte ze zachtjes. ‘Liam, bied hem alsjeblieft je excuses aan. Kom gewoon terug en zeg dat het je spijt. Dan kalmeert hij wel. Hij zal je vergeven.’
‘Mam, ik sta bij het tankstation aan Route 1. Het is ijskoud hier. Kun je even langskomen en mijn dikke winterjas meenemen, of misschien een paar honderd euro zodat ik een motelkamer voor de nacht kan boeken?’
De lijn werd doodstil. Ik hoorde alleen nog haar hortende ademhaling.
« Mama? »
“Als ik nu het huis verlaat, als ik je help, zal hij mijn creditcards verscheuren. Hij heeft me gezegd dat als ik contact met je opneem, hij morgenochtend een scheiding zal aanvragen. Hij zal de meest meedogenloze advocaat van New York inhuren en me met niets achterlaten.”
Haar stem brak over in een zielig gejammer.
“Het spijt me, Liam. Ik kan het niet doen.”
Ze hing de telefoon op.
Ik klemde de plastic behuizing van mijn telefoon vast tot mijn knokkels wit werden. Mijn eigen moeder. Ze verkoos haar comfortabele kooi boven haar ijskoude zoon. Ze verkoos haar lunches in de countryclub en haar zakgeld boven mijn elementaire veiligheid. Dat was precies het moment waarop het laatste restje van de jongen die ik was, stierf.
Daar, op dat bevroren beton, beloofde ik mezelf dat ik dit niet alleen zou overleven. Ik zou een machine bouwen die de hele wereld van Arthur Holloway zou verslinden.
Ik dacht dat het ergste van de nachtmerrie voorbij was. Ik dacht dat het verraad ten einde was.
Ik had het zo ontzettend mis.
Het eerste jaar na mijn vertrek uit Greenwich was een ware hel. Ik verhuisde naar New York City en sliep op een hobbelige, bevlekte bank in een krap appartement in Brooklyn. Ik deelde één badkamer met drie andere mannen die in de bouw en de detailhandel werkten. Ik betaalde mijn schamele deel van de huur door de zware ochtenddienst te draaien in een vettige eethal in Midtown Manhattan.
Elke ochtend om 5 uur schonk ik goedkope, aangebrande koffie in voor arrogante investeringsbankiers die in één ochtend meer verdienden dan ik in vijf jaar zou zien. Ik ging elke dag naar huis met een geur van oud vet, spek en pure uitputting.
‘s Nachts had ik een tweede baan als conciërge in een luxe boetiekhotel vlak bij Central Park. Ik schrobde de toiletten van de elite. Ik stofzuigde de tapijten. Ik verschoonde de zware linnen lakens die bevlekt waren met dingen die ik niet eens wil beschrijven. Ik slikte elke dag mijn trots in, want ik had een missie.
Ik ben nooit gestopt met werken aan mijn algoritmes. Ik gebruikte een afgetrapte tweedehands laptop die elke 30 minuten oververhitte. Ik zat aan een klein klaptafeltje in de keuken van mijn gedeelde appartement en ruilde slaap in voor code. Ik bouwde een voorspellend financieel model dat sentimentanalyse, macro-economische indicatoren en realtime nieuwsfeeds integreerde. Het was zeer complexe, maar prachtige wiskunde.
Op een avond in het hotel veranderde alles. Ik was de prullenbak aan het legen in een luxe business suite toen ik een dikke stapel papieren zag liggen op het mahoniehouten bureau. Het was een zeer complex onderzoeksrapport over variantiemodellering in algoritmische handel. Ik wierp er een vluchtige blik op met de bedoeling het weg te gooien, maar de vergelijkingen trokken mijn aandacht.
De berekening was fundamenteel onjuist. Ik zag de fout in de kernvergelijking meteen. Zonder na te denken pakte ik een pen uit mijn zak en corrigeerde de formule ter plekke op mijn bureau. Ik schreef snel een notitie in de kantlijn waarin ik precies uitlegde waarom hun model rampzalig zou falen tijdens een beurscrash met hoge volatiliteit.
De volgende avond stond de man die de suite had gehuurd op me te wachten. Zijn naam was Victor. Hij was een briljante, excentrieke datawetenschapper die grote technologiefondsen en startups adviseerde. Hij keek me aan, een jongen in een blauw conciërge-uniform met een plastic vuilniszak in zijn hand, en eiste dat ik de wiskundige berekeningen die ik had gemaakt uitlegde.
Ja, dat heb ik gedaan. Ik heb hem de hele voorspellingsreeks uitgelegd.
Tien minuten later bood Victor me een baan aan als junior data-analist bij zijn bedrijf. Het salaris was laag, nauwelijks genoeg om mijn huur in Brooklyn te betalen, maar de toegang tot ruwe, realtime marktgegevens was precies wat ik nodig had. Ik begon ‘s nachts mijn eigen voorspellingsmodellen te testen met behulp van Victors servers. De resultaten waren angstaanjagend accuraat. Ik voorspelde marktbewegingen dagen voordat ze plaatsvonden.
Precies toen ik dacht dat ik mijn draai had gevonden en een echt leven aan het opbouwen was, sleepte mijn familie me weer terug de modder in.
Mijn oom Simon, de jongere broer van mijn vader, spoorde me op. Hij wachtte op een middag buiten het restaurant, aan het einde van mijn dienst. Simon had altijd de rol van de vriendelijke, relaxte oom gespeeld. Hij was degene die ijs voor ons kocht als papa aan het schreeuwen was.
Hij nam me mee naar een nabijgelegen koffiehuis. Hij bekeek mijn versleten schoenen, mijn goedkope jas en mijn uitgeputte, bleke gezicht met diep, overtuigend medeleven.
‘Liam, dit is belachelijk,’ zei Simon, terwijl hij een dikke witte envelop over de tafel schoof. ‘Er zit 500 dollar contant in. Neem het aan. Betaal je huur. Koop een fatsoenlijke warme maaltijd. Je vader is een koppige oude dwaas, maar hij zal uiteindelijk wel kalmeren. Houd het gewoon vol tot die tijd. Laat je trots je niet de das omdoen.’
Ik keek naar de envelop. Ik was zo wanhopig, zo moe van het eten van instantnoedels en de kou ‘s nachts, dat ik de tranen in mijn ogen voelde prikken. Ik dacht dat ik eindelijk een familielid had dat echt om mijn overleven gaf. Ik bedankte hem uitvoerig en schoof de envelop in de binnenzak van mijn jas.
Ik liep de koffiezaak uit met een vreemd gevoel van opluchting. Maar een halve straat verderop realiseerde ik me dat ik mijn sjaal over de rugleuning van mijn stoel had laten hangen. Ik draaide me om en liep weer naar binnen.
Simon zat nog steeds aan de hoektafel. Hij had zijn telefoon tegen zijn oor gedrukt. Hij lachte.
‘Arthur, je had hem echt moeten zien,’ grinnikte Simon, zijn stem druipend van pure kwaadaardigheid. ‘Hij ziet eruit als een zwerver. Hij staat letterlijk wc’s te schrobben en koffie te schenken voor een fooi. Hij heeft die 500 dollar aangenomen als een uitgehongerde hond. Het was zielig. Geef het nog een maand. Als de winter echt toeslaat, komt hij terug naar Greenwich om je te smeken om die IT-baan.’
Ik stond als versteend in de deuropening. Mijn maag draaide zich om. De vriendelijke oom-act was een valstrik. Simon was een spion, gestuurd om materiaal te verzamelen voor het vermaak van mijn vader. Ze behandelden mijn armoede, mijn strijd en mijn pijn als een soort kijkspel.
Ik liep naar de tafel. Simon keek op, zijn gezicht vertrok van pure paniek. Ik haalde de envelop uit mijn zak en liet hem rechtstreeks in Simons halflege koffiemok vallen. Het dikke papier zoog de donkere vloeistof onmiddellijk op.
‘Zeg tegen Arthur dat hij dat geld veel harder nodig zal hebben dan ik,’ zei ik zachtjes.
Ik liep weg en keek nooit meer achterom.
Dat verraad zette een permanente knop in mijn hoofd om. Het ging niet langer alleen om overleven. Het ging niet langer alleen om te bewijzen dat ze ongelijk hadden. Het ging om absolute, totale vernietiging.
Ik legde mijn algoritmes voor aan Sophia. Sophia was een voormalig hedgefondsmanager die op brute wijze uit haar bedrijf was gezet door oude, giftige mannen, precies zoals mijn vader. Ze was briljant, boos en vastbesloten om een comeback te maken. Ze bekeek mijn code. Ze onderwierp die aan strenge stresstests met de data van de beurscrash van 2008. Toen de simulatie was afgelopen, trilden haar handen letterlijk.
‘Liam,’ fluisterde ze, terwijl ze naar het scherm staarde. ‘Dit voorspelt niet alleen de markt. Het leest de collectieve psychologie van de markt nog voordat de markt zelf weet wat ze doet. Als we dit lanceren, vernietigen we de concurrentie.’
We lanceerden GH Venture in absolute geheimhouding. Ik weigerde mijn naam te vermelden in openbare documenten. We maakten gebruik van een enorm doolhof van lege vennootschappen, juridische trusts en ijzersterke geheimhoudingsverdragen. Voor de buitenwereld was GH Venture een spookschip, bestuurd door een naamloos Europees syndicaat.
We begonnen met 3 miljoen dollar aan startkapitaal van mensen die Sophia vertrouwde. Binnen 18 maanden genereerde mijn algoritme rendementen waar Wall Street-veteranen zich fysiek misselijk van voelden. Terwijl traditionele fondsen in paniek raakten door verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketens en rentestijgingen, zag mijn model de patronen weken van tevoren. We shortten precies de juiste sectoren. We versloegen de markt niet alleen, we braken hem.
Tegen mijn dertigste verjaardag had GH Venture meer dan 500 miljoen dollar aan beheerd vermogen. Ik verliet Brooklyn en verhuisde naar een discreet, streng beveiligd penthouse. Ik had meer geld dan ik in tien levens zou kunnen uitgeven. Maar ik reed in een gewone auto. Ik droeg gewone kleren. De rijkdom was niet het doel. De macht was het doel.
En toen overhandigde het universum me het ultieme geschenk op een presenteerblad.
De storm was eindelijk aangebroken voor Arthur Holloway.
Het telefoontje kwam op een donkere, regenachtige dinsdag in november. Ik zat in mijn kantoor met uitzicht op de skyline van Manhattan. Sophia kwam binnen en sloot de zware glazen deur stevig achter zich. Ze keek serieus, maar er was een gevaarlijke, triomfantelijke vonk in haar ogen.
‘Richard Vance wil een gesprek,’ zei ze.
Richard Vance was de voorzitter van Reed Capital. Hij was de onbetwiste koning van het institutionele bankwezen in New York. Als Reed Capital in je fonds investeerde, was je praktisch onaantastbaar. Je had toegang tot staatsinvesteringsfondsen en enorme pensioenrekeningen. Maar Richard Vance stond ook bekend om zijn agressieve gedrag. Hij had GH Venture maandenlang onderzocht, geobsedeerd door de vraag wie er achter de onmogelijke, onlogische rendementen zat die we genereerden.
‘Hij heeft een spoor van documenten gevonden,’ legde Sophia uit, terwijl ze tegenover mijn bureau zat. ‘Hij heeft privédetectives ingehuurd die erin geslaagd zijn een reeks complexe offshore-transacties terug te voeren naar een van onze belangrijkste holdingmaatschappijen. Hij weet dat jij de architect bent, Liam. Hij heeft een privé-afspraak aangevraagd, alleen jij en hij vandaag.’
Ik ontmoette Richard in een privékamer met mahoniehouten lambrisering in een exclusieve ledenclub in Tribeca. Hij was een lange, imposante man met zilvergrijs haar en ogen die absoluut niets ontgingen. Hij bestelde een whisky en verspilde geen tijd aan koetjes en kalfjes.
‘Ik zit al 40 jaar in deze keiharde branche,’ zei Richard, terwijl hij de amberkleurige vloeistof in zijn glas ronddraaide. ‘Ik heb absolute wonderkinderen zien afbranden en briljante fraudeurs in de federale gevangenis zien belanden. Maar jouw algoritmes, Liam, die zijn van een heel ander kaliber. Reed Capital wil institutionele steun bieden aan GH Venture. We willen je activiteiten wereldwijd uitbreiden.’
Ik heb hem aandachtig bestudeerd.
‘Waarom die plotselinge haast, Richard? We draaien prima zonder jouw distributienetwerk.’
Hij leunde achterover in de leren stoel, een roofzuchtige grijns verscheen op zijn doorleefde gezicht.
“Omdat ik een belangrijke cliënt heb die momenteel hevig bloedend op de vloer van mijn vergaderzaal ligt. Hij smeekt om een technologisch wonder. En u bent de enige in deze stad die het patent bezit op het medicijn dat hij zo hard nodig heeft.”
‘Wie is de klant?’ vroeg ik, hoewel ik het antwoord al diep in mijn botten voelde doordringen.
“Holloway Securities,” zei Richard vlotjes.
De lucht in de kamer leek volledig te verdwijnen. Ik hield mijn gezicht volkomen neutraal. Ik knipperde niet, maar mijn hart bonkte als een stoomtrein tegen mijn ribben.
“Arthur Holloway heeft zijn bedrijf overmatig gefinancierd met schulden door een rampzalige, egocentrische expansie naar de Londense markt,” legde Richard uit, zich totaal niet bewust van mijn familieband met de man. “Zijn traditionele handelsmodellen zijn archaïsch. Ze verliezen miljoenen per week. Hij verliest enorm veel kapitaal. Zijn raad van bestuur dreigt hem te ontslaan en hem zijn aandelen af te nemen. Gisteren kwam hij naar me toe en smeekte om een enorme kapitaalinjectie en een strategisch partnerschap. Hij wil met name toegang tot de technologie die GH Venture bezit. Hij is er stellig van overtuigd dat dit de enige manier is om zijn nalatenschap te redden en de ineenstorting van zijn aandelen te stoppen.”
De ironie was zo dik dat ik er bijna in stikte.
Mijn vader, de man die me vertelde dat mijn wiskunde een dwaze droom was, de man die me de sneeuw in had gejaagd om te verhongeren, lag nu op zijn knieën te smeken bij de bankwereld om de exacte algoritmes die ik in een door ratten geteisterd appartement had ontwikkeld. Hij smeekte om het product van de zoon die hij had verstoten.
‘Ga je het hem geven?’ vroeg ik zachtjes, zonder dat mijn stem iets verraadde.
‘Dat is volledig aan u,’ antwoordde Richard. ‘Als Reed Capital met u samenwerkt, hebben wij de controle over de licenties. We kunnen Holloway Securities verplichten uw platform te gebruiken. Als u nee zegt, zal Holloway Securities aan het einde van het fiscale kwartaal volledig failliet zijn. Arthur zal zijn bedrijf, zijn landhuizen, zijn reputatie, alles verliezen.’
Voordat ik hem kon antwoorden en de laatste fase kon inluiden, doemde er een onverwachte dreiging op uit de schaduwen van mijn eigen bedrijf.
Een week later stormde Elias, een van onze eerste investeerders, langs mijn assistent mijn kantoor binnen. Elias was een hebzuchtige, constant zwetende man die onlangs miljoenen had verloren aan een rampzalige vastgoeddeal. Hij smeet een manillamap op mijn bureau.
‘Ik weet precies wie je bent, Liam,’ sneerde Elias, zijn gezicht rood van wanhoop en woede. ‘Ik heb iemand ingehuurd om je achtergrond uit te pluizen. Je bent Arthur Holloways vervreemde zoon. Degene die hij zeven jaar geleden publiekelijk verstoten heeft.’
Ik stond langzaam op en knoopte mijn colbert dicht.
‘Wat wil je, Elias?’
‘Ik wil dat er vrijdag 50 miljoen dollar op mijn rekening staat,’ eiste hij, terwijl hij met een dikke vinger naar me wees. ‘Anders bel ik Arthur meteen. Ik vertel hem dat zijn waardeloze zoon de miljardair is die de sleutel tot zijn redding in handen heeft. Arthur is een meedogenloze, kwaadaardige man. Liam, als hij erachter komt, zal hij een heel leger advocaten op je afsturen. Hij zal je tientallen jaren in rechtszaken slepen. Hij zal beweren dat jouw oorspronkelijke intellectuele eigendom is ontwikkeld met zijn middelen, terwijl je nog bij hem woonde. Hij zal er alles aan doen om het van je af te pakken. Betaal me, anders is je kleine wraakfantasie vandaag nog voorbij.’
Ik zei geen woord. Ik pakte mijn telefoon en drukte op één sneltoets.
‘Richard,’ zei ik kalm in de telefoon. ‘Elias is in mijn kantoor. Hij dreigt met afpersing in verband met de Holloway-zaak.’
Ik zette de telefoon op luidspreker en legde hem op het bureau. De stem van Richard Vance galmde door de kamer, koud en scherp als een scalpel van een chirurg.
‘Elias,’ zei Richard zachtjes. ‘Je hebt momenteel een enorme marginlening bij Reed Capital voor je mislukte vastgoedinvesteringen. Als je ook maar één woord over Liams identiteit tegen iemand zegt, eis ik je lening binnen 60 seconden op. Ik neem je eigendommen in beslag, bevries je bankrekeningen en sleep je mee in een reeks agressieve rechtszaken, zo erg dat je kleinkinderen de advocaatkosten zullen moeten betalen. Je zult volledig geruïneerd zijn. Begrijp je me?’
Elias werd lijkbleek. Alle kleur verdween uit zijn gezicht, alsof hij een spook had gezien. Hij deinsde achteruit bij mijn bureau vandaan, zijn handen trilden hevig. Hij draaide zich om en rende praktisch het kantoor uit zonder nog een woord te zeggen.
Ik nam de telefoon op.
“Dankjewel, Richard.”
‘Graag gedaan,’ antwoordde Richard. ‘Dus, over Arthur Holloway. Welk toneelstuk is dat?’
Ik liep naar het kamerhoge raam van mijn penthouse en staarde neer op de immense, uitgestrekte skyline van Manhattan. De stad leek een raster van eindeloze mogelijkheden.
« Arthur organiseert volgende week zijn jaarlijkse kerstdiner in de Skyline Sovereign Club. Hij gebruikt het om zijn macht aan zijn investeerders te tonen. Zeg hem dat Reed Capital akkoord gaat met de samenwerking. Zeg hem dat je persoonlijk naar het diner komt om het aan zijn naaste kring bekend te maken. »
‘En de technologie?’ vroeg Richard.
‘Zeg hem dat de oprichter van GH Venture er persoonlijk bij zal zijn om de rechten over te dragen,’ zei ik, terwijl een kille, harde grijns zich over mijn gezicht verspreidde.
De val was volledig gezet. Het explosief was aangesloten. Het enige wat ik hoefde te doen, was de eetkamer binnenlopen, mijn vader in de ogen kijken en de ontsteker indrukken.
De sfeer in de privé-eetzaal van de Skyline Sovereign Club was doordrenkt met de geur van geroosterde eend, dure truffels en de absolute, verstikkende arrogantie van de elite van Wall Street. Ik zat aan het uiteinde van de ongelooflijk lange mahoniehouten tafel, volledig genegeerd door de mensen met wie ik hetzelfde DNA deelde, en keek toe hoe mijn vader zijn grootse, wanhopige illusie in scène zette.
Dit was niet zomaar een kerstdiner. Dit was een zorgvuldig geënsceneerd theaterstuk, bedoeld om zijn leven te redden. Arthur Holloway gebruikte deze feestelijke bijeenkomst om absolute financiële onoverwinnelijkheid uit te stralen tegenover zijn meest kritische investeerders, zijn nerveuze bestuursleden en zijn kruiperige vrienden. Hij had hen wanhopig nodig om te geloven dat Holloway Securities sterker was dan ooit. Hij verhulde volledig de realiteit dat zijn bedrijf bloedde door catastrofale investeringen in commercieel vastgoed en een diep gebrekkige internationale expansiestrategie.
Ik nam een langzame slok van mijn bruiswater, mijn ogen volgden elke beweging in de enorme zaal. De ober ruimde onze borden af met geoefende, stille efficiëntie. Het zachte gemurmel van rijke mensen die hun enorme beleggingsportefeuilles, hun aanstaande wintervakanties in Aspen en hun nieuwste luxe aankopen bespraken, vulde de ruimte.
Niemand sprak over de enorme dreiging van een faillissement die boven hun hoofden hing. Niemand noemde de aanstaande rechtszaken van boze aandeelhouders die hun dividend zagen verdwijnen. Ze waren volledig in de ban van de illusie die Arthur de afgelopen drie decennia zorgvuldig had opgebouwd.
Mijn oudere broer, Julian, zat drie stoelen verderop van mijn vader. Julian zag eruit als een man die op de rand van een steile klif stond. Hij dronk zijn whisky veel te snel op. Zijn vrouw, Clara, zat naast hem, haar houding volkomen stijf. Haar ogen schoten voortdurend naar de zware houten deur, alsof ze het exacte moment berekende waarop ze aan deze nachtmerrie kon ontsnappen.
Ik wist dat hun huwelijk snel aan het afbrokkelen was. Ik wist dat Julian bezweek onder de ondraaglijke last van het zijn van het gouden kind, gedwongen om het falende imperium van onze vader overeind te houden en de schuld te krijgen voor elke misstap in het bedrijf. Clara had al een advocaat geraadpleegd over een mogelijke scheiding en de volledige voogdij over hun twee kinderen. De spanning die van hen afstraalde was voelbaar.
Mijn moeder, Margaret, zat stil naast mijn vader. Ze schonk beleefde, holle glimlachen aan de zwaar met juwelen getooide echtgenotes van de directieleden. Ze leek precies op een fragiel vogeltje gevangen in een vergulde kooi, doodsbang om ook maar een geluid te maken of een plotselinge beweging te ondernemen die de bewaker zou kunnen verontrusten. Haar hele bestaan was verbonden aan haar maandelijkse toelage en de sociale status die haar huwelijk haar gaf.
Mijn vader pakte plotseling een zilveren lepel en tikte ermee op zijn kristallen champagneglas. Het scherpe, hoge geluid sneed onmiddellijk door het geroezemoes heen. De kamer viel in een eerbiedige, gehoorzame stilte. Iedereen keek naar Arthur.
Hij stond langzaam op en knoopte zijn maatpakjasje dicht. Hij straalde het onberispelijke beeld uit van een onverschrokken kapitein die aan het roer stond van een enorm, onzinkbaar schip.
“Familie, vrienden en gewaardeerde partners,” begon Arthur.
Zijn stem zakte terug naar die vertrouwde, gezaghebbende baritonstem die hij gebruikte om deals van miljoenen dollars te sluiten en rivalen te intimideren.
“Ik wil jullie allemaal hartelijk bedanken voor jullie aanwezigheid vanavond. Kerstmis is een tijd van bezinning. Het is een tijd om de ongelooflijke erfenis die we samen hebben opgebouwd te waarderen. En, nog belangrijker, het is een tijd om vooruit te kijken. Zoals velen van jullie weten, is de markt dit jaar zeer onvoorspelbaar geweest. We hebben door ongelooflijk woelige wateren gevaren. We hebben gezien hoe sommige van onze concurrenten onder de druk bezweken. We hebben gezien hoe zwakkere spelers in paniek raakten.”
Hij pauzeerde even en liet een zelfverzekerd, afwijzend lachje horen. De directieleden rondom de tafel lachten prompt mee, in de hoop de baas tevreden te stellen.
“Maar Holloway Securities raakt niet in paniek,” vervolgde Arthur, terwijl hij zijn handen stevig op het gepolijste hout van de tafel liet rusten. “We passen ons aan. We overwinnen. Ik ben ongelooflijk trots om jullie vanavond te kunnen meedelen dat we een nieuw, dominant tijdperk ingaan. De afgelopen maanden hebben we in alle stilte onderhandeld over een monumentaal strategisch partnerschap. Aan het einde van deze week zal Holloway Securities officieel de krachten bundelen met Reed Capital.”
