Daniel wachtte boven met Marissa Cole, de juridisch adviseur van de raad van bestuur, en twee leden van de auditcommissie.

Een dikke map lag op tafel.

Ethans map.

Gedurende zes maanden had ik verdachte transacties onderzocht die verband hielden met zijn afdeling.

Buitensporig hoge advieskosten.

Leverancierscontracten toegekend aan een lege vennootschap.

Reiskosten ten onrechte geboekt als klantontwikkeling.

Erger nog, het lijkt erop dat vertrouwelijke informatie over de overname is doorgespeeld aan een externe investeerder voordat de aankondigingen openbaar werden gemaakt.

Die investeerder was Marcus Vale, een vriend van Ethan van de universiteit.

Daniel schoof nog een document naar me toe.

“We hebben het vanochtend bevestigd.”

Ik heb de overdrachtsgegevens bestudeerd.

Mijn maag trok samen.

Ethan had via die regeling bijna $420.000 verdiend.

Terwijl ik tegen vrienden zei dat ik te veel geld aan boodschappen had uitgegeven.

Marissa sloeg haar armen over elkaar.

“We kunnen hem vandaag nog ontslaan.”

‘Nee,’ zei ik.

Daniel trok zijn wenkbrauw op.

‘Wil je wachten?’

“Hij presenteert zijn nieuwe regionale strategie om vier uur.”

« Ja. »

“Naar de raad van bestuur?”

“En diverse investeerders.”

Ik heb de map gesloten.

« Laat hem dan zijn presentatie geven. »

Om vier uur kwam Ethan vol zelfvertrouwen de directievergaderzaal binnen.

Toen zag hij me naast Daniël zitten.

Hij stopte.

“Wat doet ze hier?”

Daniel gebaarde naar de lege stoel.

« Ga zitten, Ethan. »

Mijn man bleef staan.

“Deze bijeenkomst is vertrouwelijk.”

‘Ja,’ zei ik kalm. ‘Daarom ben ik hier.’

Hij keek de kamer rond.

Niemand glimlachte.

Toen sprak Daniël.

« Voorafgaand aan uw presentatie heeft onze vertegenwoordiger van de controlerende aandeelhouder een aantal vragen. »

Ethan fronste zijn wenkbrauwen.

« WHO? »

Daniël wees naar mij.

Voor het eerst in twaalf jaar huwelijk keek Ethan me aan alsof hij me nog nooit eerder had gezien.

Ethan lachte.

Niet omdat er iets grappigs aan was.

Omdat zijn geest simpelweg weigerde te accepteren wat hij zojuist had gehoord.

“Claire?”

Niemand antwoordde.

“Mijn Claire?”

Ik boog me voorover.

“Pas op. Je zou me per ongeluk weer als een bezit kunnen laten klinken.”

Alle kleur verdween uit zijn gezicht.

Daniel opende het vergaderingsdossier.

“Claire Bennett heeft via de Bennett Family Investment Trust 31 procent van de aandelen van Harrington Capital in handen.”

Ethan staarde me aan.

“U zei dat uw vader u beleggingen heeft nagelaten.”

“Dat deed hij.”

“Je hebt dit bedrijf nooit genoemd.”

“Je hebt er nooit naar gevraagd. Je was te druk bezig om me financiën uit te leggen.”

Een van de bestuursleden hoestte om een ​​lach te verbergen.

Ethans vernedering sloeg al snel om in woede.

« Dus dit is wraak vanwege één grap? »

« Nee. »

Ik schoof de map naar hem toe.

“Dit komt doordat je gestolen hebt.”

Hij bekeek de eerste pagina.

En dan de tweede.

Zijn vingers begonnen te trillen.

Marcus Vale.

Consultancycontracten.

Bankoverschrijvingen.

Schema’s voor particuliere overnames.

Elke roekeloze beslissing die hij had verhuld achter onkostenposten en bevriende leveranciers, lag gedocumenteerd voor hem.

“Zo ziet het er niet uit.”

Marissa sprak.

“We hebben serverlogs.”

Ethan slikte.

« Iemand heeft ze gemanipuleerd. »

« We hebben bankgegevens, » zei Daniel.

“Ik kan het uitleggen.”

‘We hebben de door Marcus ondertekende samenwerkingsverklaring,’ voegde ik eraan toe.

Stilte.

Dat was wat hem uiteindelijk brak.

‘Je hebt mijn vrienden lastiggevallen?’