Rond het middaguur verscheen er een foto uit Svetlogorsk in de familiechat. Nina Yurievna stond aan zee in een lichte jas, omringd door lachende koorleden.
Onder de foto schreef ze:
« We genieten volop van ontspanning. »
Taisija gaf geen antwoord.
Twee uur later verscheen er een andere foto, met voorbeelden van keukenkasten en een glanzend uithangbord van een meubelwinkel.
Nina Yurievna besloot een nieuwe keuken te bestellen en haar vrienden te trakteren op een reis langs de kust. Ze koos voor een dure meubelset, huishoudelijke apparaten en een stenen aanrechtblad.
Ze vertelde de verkoper dat haar zoon haar al lange tijd had gevraagd om zichzelf niets te ontzeggen.
Tijdens de vergadering kwam de eerste bankmelding binnen. Toen hij het bedrag zag, ging hij ervan uit dat er een fout was gemaakt.
Er zijn 2.140.000 euro van de rekening verdwenen .
De kaart hoorde in zijn jaszak te zitten.
Een minuut later ontving hij een tweede melding. Er werd nog eens $760.000 in rekening gebracht voor apparatuur en verzending.
Ilya verliet de kamer zonder te wachten tot de vergadering was afgelopen en belde zijn moeder.
– Mam, met welke kaart betaal je?
Nina Yurievna reageerde niet meteen. Op de achtergrond hoorde ze haar vrienden kastgrepen uitzoeken.
« De kaart van Taisia. Wat maakt het nou uit? Je vrouw kan toch geen geld aan zichzelf uitgeven. »
– Kijk naar de kaart.
– Waarom bel je en verpest je mijn dag?
– Kijk naar haar. Nu meteen.
Na een tijdje vroeg ze veel zachter:
– Ilya, waarom is ze zwart?
– Omdat het mijn kaart is.
Nina Yurievna liet de telefoon langzaam zakken.
Er lagen catalogi op tafel, een kop koffie stond ernaast en de verkoper was al bezig een contract uit te printen. De vrouwen stopten met het uitzoeken van handgrepen en verspreidden zich door de showroom, waarbij ze deden alsof ze geïnteresseerd waren in de tentoongestelde producten.
Mijn schoonmoeder probeerde de bestelling te annuleren, maar de maten waren al opgenomen en de keuken werd al voorbereid met op maat gemaakte modules.
De salon stemde ermee in een deel van het geld terug te betalen na aftrek van de kosten voor het ontwerp, de meting en de fabricage van het aanrechtblad.
Nina Yurievna hield het contract in haar handen en begreep niet waarom de letters plotseling geen woorden meer vormden.
De echtgenoot ontdekte dat zijn geheim was onthuld.
Ilya kwam eerder dan gebruikelijk thuis.
Hij belde niet meteen. Hij voerde de code meerdere keren in voordat hij zich herinnerde dat Taisija de slotcilinder had vervangen.
Hij moest de bel gebruiken.
Toen ze de deur opendeed, liep hij de hal in, keek naar de tas die aan de haak hing, vervolgens naar de bank en vroeg:
– Waar is de kaart?
– Welke?
« Speel geen spelletjes met me. Je hebt het uit mijn jas gehaald. »
– Ik was een knoop aan het aannaaien. Hij zat in mijn zak.
– En je hebt het expres aan mijn moeder overgelaten?
– Zij was degene die het uit mijn portemonnee haalde.
Ilja zette een stap naar voren, maar bleef staan bij de deurmat. Hij zag het nieuwe slot en het doosje met zijn reservesleutels, dat Taisija op de commode had gelegd.
‘Jij had het allemaal gepland,’ zei hij. ‘Je wilde dat mama ervoor betaalde.’
– Ik wilde dat ze op zijn minst één keer de prijs zou zien van de dingen die ze zonder te vragen meeneemt.
– Het was mijn geld.
« Veertien miljoen achthonderdduizend. En toch vroeg je me om twintigduizend voor je moeder. »
Hij ging op de poef zitten, zette zijn bril af en veegde de glazen lange tijd schoon met de zoom van zijn overhemd.
Hij probeerde niets uit te leggen.
Taisija ging naar de keuken, schonk zichzelf wat water in en zei zonder zich om te draaien:
« Ik heb morgen een afspraak met een advocaat. Je krijgt dan de kans om uit te leggen waar dit geld vandaan komt en waarom je het voor je vrouw verborgen hebt gehouden. We kunnen alles rustig bespreken, maar zonder je moeder erbij te betrekken. De beslissing is aan jou. »
Ilya protesteerde niet.
Misschien begreep hij voor het eerst dat de oude orde niet langer werkte. Zijn moeder kon het appartement niet meer binnenkomen met de code, Taisija was niet van plan haar grillen te financieren, en de zwarte kaart had een geheim onthuld dat voor beide vrouwen verborgen was gehouden.
Gevolgen van grootschalig reizen
Een maand later keerde Nina Yurievna alleen terug uit Svetlogorsk.
Haar vrienden verplaatsten zich naar andere kamers en voegden haar niet meer toe aan hun gesprekken. Geen van hen wilde betalen voor de reis die ze hen zo genereus had beloofd.
De bestelde keuken is echter wel geleverd.
De kartonnen dozen namen de helft van de gang in beslag in haar kleine appartement. De installateurs weigerden te beginnen totdat Nina Yurievna het resterende bedrag had betaald.
Ze ging op een krukje tussen de dozen zitten en belde haar zoon, waarbij ze een oplossing voor het probleem eiste.
Ilya antwoordde kort:
– Ik heb nu mijn eigen verplichtingen.
Na ontvangst van de door de advocaat opgestelde berekeningen, ondertekende hij een overeenkomst met Taisija betreffende de verdeling van de bezittingen.
Een deel van het geld op de rekening kwam uit het huwelijk. Dat was onmogelijk te verbergen.
Ilja maakte aan zijn vrouw een bedrag over dat voldoende was voor een aanbetaling op een klein appartement in een nieuwbouwgebouw vlakbij een tramlijn.
Er werden geen ceremoniële toespraken gehouden en er waren geen afscheidswoorden.
Op de dag dat ze verhuisde, nam Taisija haar dozen, sleutels en oude naaimachine mee. Ze liet Ilya’s grijze jas achter op de rugleuning van een stoel.
