De confrontatie met Dmitri
‘s Avonds kwam Dmitri thuis van zijn werk. Hij kuste haar op de wang, trok zijn jas uit en ging naar de keuken.
‘Hoe was je dag?’ vroeg hij, terwijl hij de koelkast opende.
« Normaal gesproken, » antwoordde Olga zonder op te kijken van het scherm. « Trouwens, ik heb de overboekingen naar je moeder geannuleerd. »
Dmitri stond als versteend, met een pak melk in zijn hand.
— Wat? Waarom?
— Omdat ik het niet langer ga financieren.
— Olechka, maar je weet heel goed dat haar pensioen klein is…
« Dima, » onderbrak ze hem, terwijl ze hem eindelijk aankeek. « Begin er niet aan. Ik weet alles. »
Hij opende zijn mond, klaar om te antwoorden, maar hield zich in toen hij haar uitdrukking zag. Ze keek hem aan zonder zichtbare woede, zonder tranen, met een kalmte die hem deed terugdeinzen.
‘Wat weet je?’ vroeg hij zachtjes.
— Ik ben vandaag bij je moeder geweest. De deur stond open. Ik heb opgevangen wat ze tegen de buurvrouw zei. Ze legde uit dat het makkelijk was om geld van me af te troggelen omdat ik zachtaardig ben en me altijd schuldig voel. Ze schepte op over haar bezoek aan een sanatorium op mijn kosten, terwijl ik dacht dat ik haar medicijnen betaalde.
Dmitri werd bleek.
— Olya, wacht even… Je hebt het misschien verkeerd begrepen…
— Nee. Ik heb het volkomen begrepen.
Ze stond op en liep naar hem toe.
— Je moeder heeft me vijf jaar lang gebruikt. En jij wist het.
— Ik wist het niet! Echt waar. Ik dacht dat ze echt hulp nodig had.
‘Lieg niet,’ antwoordde Olga kalm. ‘Je wilde haar gewoon niet afwijzen. Het was makkelijker om me ervan te overtuigen dat het om tijdelijke problemen ging, dat ze een arme gepensioneerde was. En ik geloofde je, omdat ik vond dat een familie elkaar moest helpen.’
Dmitri sloeg zijn ogen neer.
— Olya, vergeef me…
— Je hoeft je niet te verontschuldigen. Onthoud dit goed: ik geef je moeder geen roebel meer. Als je haar wilt helpen, doe het dan met je eigen geld.
— Maar hoe gaat ze dat doen?
— Dat zal zijn probleem zijn, niet het mijne.
Dmitri bleef nog een paar ogenblikken in de keuken en vertrok toen zonder te antwoorden.
Olga bleef alleen achter haar computer zitten, verbaasd over de rust die haar overviel. Een absolute, heldere, bijna nieuwe rust.
De beroepen van Galina Ivanovna
De volgende ochtend, precies om negen uur, belde Galina Ivanovna.
Olga was aan het werk, maar ze nam de telefoon op.
« Oletchka, hallo, » zei haar schoonmoeder gespannen. « Ik zie dat de overschrijving nog niet is aangekomen. Was er een probleem met de bank? »
— Nee. Geen probleem. Ik heb de automatische betalingen stopgezet.
Stilte.
— Wat bedoel je met geannuleerd? Waarom?
— Omdat ik je niet langer financieel zal helpen.
— Maar… heb ik iets verkeerd gedaan?
Olga glimlachte even. Ze had de waarheid in één zin kunnen samenvatten: je hebt me vijf jaar lang gebruikt, je hebt achter mijn rug om gelachen en je hebt me voor de gek gehouden.
Maar ze koos ervoor om het simpel te houden.
— Galina Ivanovna, ik heb mijn besluit genomen. Er zullen geen transfers meer plaatsvinden.
— Oletchka, je begrijpt toch wel dat mijn pensioen klein is…
— Ik begrijp het. Maar dat zijn jouw pensioen en jouw uitgaven. Niet de mijne.
De stem van zijn stiefmoeder trilde.
« Hoe kun je zo praten? Ik ben Dima’s moeder. Is dit hoe je met familie omgaat? »
— Familie draait om respect, niet om uitbuiting. Fijne dag verder, Galina Ivanovna.
Olga hing op en ging weer aan het werk.
Haar handen trilden niet. Haar hart klopte normaal. Ze twijfelde er niet aan.
Een uur later belde Dmitri op zijn beurt.
— Olya, mama is in tranen. Ze zegt dat je haar in de steek hebt gelaten.
— Ik heb haar niet in de steek gelaten. Ik ben gewoon gestopt met haar geld te sturen.
— Maar zij…
— Dima, hou op. Je moeder heeft vijf jaar lang mijn geld gekregen. Ze heeft me nooit echt gevraagd of ik het wel goed vond. Ze vond het vanzelfsprekend. En nu is ze verontwaardigd omdat ik ermee ben gestopt. Vind je dat niet vreemd?
Dmitri bleef zwijgend.
— Olya, ik begrijp dat je iets hebt gehoord dat je van streek heeft gemaakt…
« Wie had ik een hekel aan? Jouw moeder schepte op over hoe ze mij gebruikte. Ze legde uit dat ze met mijn geld naar een sanatorium ging, terwijl ik dacht dat ik haar hielp overleven. En jij wilt dat ik daarmee doorga? »
Ze had er niet op die manier over nagedacht…
— Leg me eens uit hoe ze erover dacht.
Hij wist niet wat hij moest antwoorden.
‘Misschien kunnen we gewoon met hem praten,’ opperde hij uiteindelijk. ‘Hem rustig uitleggen dat het niet klopt…’
— Nee. Ik ga niets uitleggen. Mijn beslissing is definitief. Wil je hem helpen? Prima. Maar dan wel met je eigen geld.
— Wat als ik niet zoveel geld heb?
— Dan hoeft ze minder uit te geven.
Olga beëindigde het gesprek.
Een waarheid die Dmitri niet langer kon ontwijken.
‘s Avonds wachtte Dmitri somber op haar in de keuken.
— Mama heeft de hele dag gebeld. Ze huilde. Ze zei dat je haar vernederd had.
— Ik heb haar niet vernederd. Ik ben gewoon gestopt met betalen.
Olga zette haar tas op tafel en ging tegenover hem zitten.
— Zeg me de waarheid. Wist je waar mijn overboekingen voor gebruikt werden?
Hij keek weg.
— Niet helemaal…
— Maar dat vermoedde je al.
De stilte gaf hem het antwoord.
‘Zie je wel,’ zei Olga. ‘Je vermoedde het al, maar je zei niets. Omdat het zo prettiger was. Je moeder was tevreden, je vrouw protesteerde niet. Iedereen had er baat bij, behalve ik.’
‘Wat wil je dat ik zeg?’ vroeg Dmitri, terwijl hij met zijn hand door zijn haar streek. ‘Ja, ik wist dat ze niet helemaal eerlijk was. Maar ze is mijn moeder. Ik kon geen nee tegen haar zeggen.’
— Maar je zou toch nee tegen me kunnen zeggen? Je zou me toch zonder iets te zeggen kunnen laten betalen?
Hij klemde zijn kaken op elkaar.
— Vergeef me. Ik had niet de bedoeling dat het zo zou lopen.
— Wat je wilde is niet langer belangrijk. Wat telt is wat er gebeurd is. En nu weet ik wat mijn plaats in dit gezin was.
— Olya, zeg dat niet…
— Ik ben niet boos. Ik weiger gewoon nog langer aan dit spel mee te doen. Je moeder wilde geld. Dat heeft ze gekregen. Nu is het voorbij.
Olga stond op, verliet de keuken en sloot de slaapkamerdeur achter zich.
Zittend op bed sloeg ze haar armen om haar knieën en haalde diep adem. Het was een vreemd gevoel: alsof ze eindelijk was gestopt met doen alsof alles goed was.
