Anna Vetrova zat haar straf uit in de vrouwengevangenis van Vereysk. Op een dag werd ze ontboden bij de directeur van de gevangenis, Leonid Pavlovitsj Sobolev. Het gesprek was ongebruikelijk: zijn neef, Danil, leed aan een ernstige ziekte en had een beenmergtransplantatie nodig. Tests wezen uit dat Anna een volledig compatibele donor was.
Ze stemde zonder aarzeling toe.
Vier jaar eerder was ze gevangengezet vanwege liefde en vertrouwen. Haar man, Artur Wietrow, eigenaar van de koffieketen « Garden of Aromas », had een ernstig ongeluk veroorzaakt terwijl hij onder invloed reed. Wanhopig smeekte hij haar de schuld op zich te nemen en beloofde haar een lichtere straf. Hij zwoer dat hij op haar zou wachten, bij hen zou blijven en haar trouw zou blijven. Anna geloofde hem.
Aanvankelijk bezocht Artur haar, schreef hij brieven en bracht hij pakkjes. Maar geleidelijk aan verdween hij uit haar leven. Op een dag kwamen de scheidingspapieren binnen, gevolgd door documenten waaruit bleek dat het bedrijf was overgedragen aan een andere vrouw – Alisa Gromova. Anna bleef achter zonder huis, zonder inkomen en zonder enige hoop.
Na haar beenmergdonatie ontving ze onverwachte steun van het gevangenispersoneel. Danil herstelde snel en Leonid Pavlovich zette zich in om haar vervroegde vrijlating te bewerkstelligen. Twee maanden later opende de gevangenis haar deuren voor haar.
De terugkeer naar de vrijheid bleek echter pijnlijk.
Toen ze thuiskwam, ontdekte ze dat iemand haar plek al had ingenomen. Alisa deed de deur open. Zonder enige schroom verklaarde ze dat ze nu Arturs wettige echtgenote was en dat het appartement van haar was. Anna’s weinige bezittingen werden in een oude tas gepakt en in het trappenhuis geplaatst.
De schok was enorm. Ook haar dierbaren keerden haar de rug toe. Sommigen beweerden dat ze niets met haar te maken wilden hebben, anderen wilden niets meer met de ex-gedetineerde te maken hebben. Zelfs een goede vriendin weigerde haar te helpen.
Omdat ze geen huis had, bracht Anna verschillende nachten door in het park vlakbij het station. Om te overleven vond ze werk als schoonmaakster in een magazijn voor bouwmaterialen. Het werk was zwaar, maar ze kon er tenminste mee eten.
