Voorbereiding op de vergadering – een ochtend vol plezier
Weronika was al sinds de vroege ochtend druk in de weer in de keuken. De warme, huiselijke geur van versgebakken gebak vulde het hele appartement. Ze was al voor zonsopgang begonnen met het kneden van het deeg, toen de eerste grijze strepen aan de hemel verschenen. Zachtjes neuriede ze een melodie die ze zich herinnerde uit haar jeugd. Elke keer dat ze de ovendeur opendeed, verscheen er een glimlach op haar gezicht die nooit verdween. Ze dacht aan hoe blij ze was om haar vriendin te ontmoeten, met wie ze twintig jaar lang geheimen, vertrouwen en dromen had gedeeld.
‘Antosia, kom je eindelijk?’ riep ze naar de woonkamer, waar haar man duidelijk nog steeds op zoek was naar de juiste outfit voor de gelegenheid. ‘Ik heb mijn tweede pak al klaargelegd, en jij bent nog steeds aan het rommelen in de kast alsof je je klaarmaakt voor een bal, in plaats van een gewone middag met mijn vriend.’
‘Ik kom eraan, ik kom eraan,’ antwoordde Anton, die in de deuropening van de keuken verscheen met dezelfde ondeugende glimlach die haar slechte humeur altijd verdreef. ‘Je rammelt zo met die formulieren dat de buren beneden vast denken dat we een orkest in huis hebben opgericht en aan het repeteren zijn voor een concert.’
‘Lach maar, lach maar,’ zei Weronika speels terwijl ze de theedoek die ze in haar hand hield naar hem schudde. ‘Ik zeg je, ik doe alles voor jouw plezier. Daria komt aan en we zijn leeg. Bakken is de basis van elk geslaagd feestje; dat waardeer je toch wel?’
‘Het huis is nooit leeg met jou,’ zei hij, terwijl hij naar haar toe liep, zijn arm om haar heen sloeg en even dicht tegen haar aan kroelde. ‘Zelfs de lucht in je huis is altijd gevuld met iets – geuren, warmte, je lach. Dat is wat ik zo mooi vind aan deze plek.’
Anton kwam in dit appartement terecht onder moeilijke omstandigheden – na de tragische dood van zijn grootvader bij een arbeidsongeval dat het hele gezin diep trof. Sindsdien beschouwt hij het niet zomaar als vier muren, maar als een kostbaar bezit. Drie lichte, ruime kamers met uitzicht op een groene binnenplaats, de muren versierd met familiefoto’s en snuisterijen die hun levensverhalen vertellen. Hij had er een hekel aan als iemand het simpelweg ‘vierkante meter’ noemde – voor hem was het thuis in de ware zin van het woord.
« Ik heb alles gepland, » vervolgde Weronika, terwijl ze de taarten op de grote houten tafel schikte die ze van haar grootmoeder had geërfd. « Vanavond een rustige avond, thee, praten over vroeger. Morgen een wandeling door de oude stad; de tentoonstelling waar ik haar zo graag naartoe wilde nemen is net geopend. Overmorgen naar de waterkant en dat kleine café waar we zo dol op zijn – de plek waar ze de beste koffie van de hele stad maken. »
« Ik ga overal mee akkoord, » knikte Anton, hoewel er een ondeugende twinkeling in zijn ogen verscheen. « Zelfs met de tentoonstelling, ook al ken je mijn mening over moderne kunst heel goed, die ik vaak onbegrijpelijk vind. »
« Ik weet het, ik weet het, » lachte Weronika. « Je zegt dat je schilderijen alleen begrijpt tot het punt waarop er eten op staat. De rest is voor jou gewoon abstractie, iets wat je niet nodig hebt. »
‘Niet alleen eten,’ zei Anton met gespeelde ernst. ‘Ook boten. Ik heb een bijzonder respect voor boten. Een schip is een serieuze zaak, die de aandacht van een echte man verdient.’
Ze barstten in lachen uit, een lach die het hele appartement vulde. Weronika veegde haar handen af en keek naar Daria’s foto op haar telefoonscherm – haar vriendin had haar de vorige avond een vrolijk berichtje gestuurd, waarin ze beloofde op tijd te zijn voor het etentje, en haar woorden waren vol vreugde over de aanstaande ontmoeting.
‘Ze is zo moe in deze grote stad,’ zei Weronika zachtjes, alsof ze het over iemand had die haar dierbaar was. ‘Laat haar een paar dagen rusten. Misschien vergeet ze dan eindelijk al die stress die op haar drukt. We moeten die wijn kopen die ze zo lekker vindt – die zoete met een fruitige afdronk.’
« We kopen het, » stemde Anton toe, met een vleugje tederheid in zijn stem. « En we laten je zelfs alle schoolverhalen voor de derde keer vertellen, ook al ken ik ze al uit mijn hoofd. »
‘Vierde,’ corrigeerde ze hem, terwijl ze hem hoopvol aankeek. ‘Je bent echt een topper dat je dit allemaal verdraagt en nooit klaagt.’
