Matvei week geen moment van Dina’s zijde. De tweede zwangerschap voelde compleet nieuw voor hem, alsof ze het allebei voor het eerst meemaakten. Hij werd nog attenter en zorgzamer. Hij gedroeg zich alsof zelfs het kleinste windvlaagje zijn vrouw of kind kwaad kon doen.
‘Word alsjeblieft niet boos, Dinotchka,’ zei hij bijna elke dag tegen haar. ‘Alles komt goed.’
Maar Dina kon de angst niet van zich afschudden. Ze dacht aan haar leeftijd, de veranderingen die haar gezin te wachten stonden en de militaire dienst van haar man. Dit alles drukte zwaarder op haar dan ze wilde toegeven.
Soms zat ze bij het raam en keek ze hoe de sneeuw buiten smolt. Op zulke momenten kwam één hardnekkige gedachte steeds weer bij haar op:
“Wat als er iets misgaat?”
Weronika was al een grote meid. Ze zat in de zevende klas en wilde haar moeder graag helpen in huis. Desondanks voelde Dina zich steeds ouder dan ze was. Ze werd sneller moe, raakte vaker in gedachten verzonken en luisterde angstig naar elk signaal van haar lichaam.
De eerste beweging van de baby
Op een nacht werd Dina wakker door een lichte beweging in haar buik. Ze bleef even stil liggen, niet zeker of ze het wel echt gevoeld had.
Na een tijdje herhaalde de beweging zich.
‘Matvei,’ fluisterde ze. ‘Het… het bewoog!’
De slaperige man sprong onmiddellijk overeind. Hij legde zijn hand op haar buik en wachtte, bijna ingehouden adem.
‘Fantastisch… Hij is onze zoon,’ zei hij vol overtuiging, zijn ogen fonkelend van vreugde.
Vanaf dat moment begon alles thuis te veranderen. Angst maakte plaats voor verwachting. Elke dag stond in het teken van de baby die binnenkort geboren zou worden.
Weronika boetseerde een ‘baby’-figuurtje van plasticine en maakte er een wiegje voor van een kartonnen doos. Matvei werkte ‘s avonds aan een echte wieg. Hij paste elk onderdeel zorgvuldig in elkaar, maakte het hout glad en perfectioneerde de kleinste details.
Dina keek hen glimlachend aan. Langzaam herwon ze haar kalmte. Het huis vulde zich met gesprekken over de toekomst, babykleertjes en hoe het nieuwe gezinslid eruit zou zien.
De angst begon af te nemen.
Het vertrek van Matvey
Aan het begin van de achtste maand van de zwangerschap liep alles plotseling anders dan gepland. Matvey werd met spoed opgeroepen voor militaire oefeningen.
« Ik ben niet lang weg, Dinotchka, » verzekerde hij haar, terwijl hij haar een kus op haar voorhoofd gaf. « Ik ben over een week terug. »
Dina keek hem na. Ze bleef in de deuropening staan tot hij uit het zicht was.
Ze voelde een plotselinge steek in haar hart. Ze kon het niet verklaren, maar ze had het gevoel dat er iets niet klopte.
De eerste twee dagen probeerde ze haar dagelijkse taken uit te voeren. Ze praatte met Weronika, sorteerde de spullen van de baby en bekeek de wieg, die Matvei nog niet af had.
Op de derde dag begon de pijn.
Aanvankelijk probeerde Dina zichzelf ervan te overtuigen dat het niets ernstigs was. Maar ze besefte al snel dat de weeën steeds vaker en heviger werden.
Matvey was er niet.
Buren hielpen een ambulance te bellen. Dina hield zich met al haar kracht staande. Onderweg naar het ziekenhuis balde ze haar vuisten en fluisterde:
— Had hij maar tijd… Had hij maar tijd…
Ik vecht voor het leven van mijn zoon.
In het ziekenhuis kwamen de artsen onmiddellijk in actie. Het personeel handelde snel en de spanning was voelbaar in hun korte instructies.
« Meteen naar de verloskamer! » riep de vroedvrouw. « De hartslag is zwak! »
Dina klemde het laken in haar handen. De tranen stroomden over haar wangen en er bleef maar één vraag in haar hoofd rondspoken:
« Matvei, waar ben je? »
Maar ze had geen tijd om verder na te denken. De pijn werd heviger, de stemmen van de artsen vermengden zich en elke minuut leek eindeloos.
Plotseling hoorde ik een baby huilen.
Aanvankelijk was het zwak en rauw. Na een moment werd het luider, alsof het kleintje aan iedereen wilde bewijzen dat het niet zou opgeven.
« Een zoon, » fluisterde Dina. « Matvei, we hebben een zoon… »
Ze merkte niet dat de dokter haar naderde. Zijn gezicht bleef ernstig.
« De jongen is zwak geboren, maar hij heeft een kans. We zullen alles doen wat in onze macht ligt. »
Dina sloot haar ogen. Ze was volledig uitgeput, maar tegelijkertijd blij dat het kind nog leefde.
Op datzelfde moment vloog de deur open. Een stoffige Matvei rende de kamer binnen, net van de weg, in militair uniform.
Hij liep naar het bed en greep de hand van zijn vrouw stevig vast.
— Ik heb het gehaald, hoor je? Ik heb het gehaald…
Dina glimlachte hem toe door haar tranen heen.
Voor het eerst in vele jaren geloofde ze oprecht dat wonderen bestonden.
De moeilijkste dagen
De eerste dagen na de bevalling bleken de zwaarste van Dina’s leven te zijn. De jongen, die Artyom heette, werd direct naar de intensive care gebracht.
