Mary had zich altijd afgevraagd waarom haar moeder haar had verlaten en waarom haar vader in de gevangenis belandde. Opgevoed door haar oom en tante samen met haar zus, werd haar verteld dat haar vader een goede man was die in ongelukkige omstandigheden terecht was gekomen, een verhaal dat ze als kind accepteerde.
Deze verklaring had ooit haar jeugdige nieuwsgierigheid bevredigd. Maar terwijl Mary door het leven ging – school, huwelijk, kinderen opvoeden – had ze deze vragen aan de kant geschoven. Nu ze met pensioen is, met minder afleiding, kon ze het niet laten om die lang begraven twijfels uit haar verleden weer op te rakelen.
Nieuwsgierig naar haar identiteit en de geschiedenis van haar ouders, zocht Mary op Google naar antwoorden. De meeste resultaten stelden voor om een DNA-test te doen, die levende familieleden kan blootleggen en informatie kan geven over voorouders en ouderlijke afstamming.
Opgewonden door de mogelijkheid om eindelijk antwoorden te krijgen, verspilde Mary geen tijd. Ze nam contact op met een plaatselijke DNA-specialist en maakte een afspraak voor het weekend. De gedachte om meer over haar familie en zichzelf te ontdekken, vervulde haar met gretige verwachtingen.
Er was echter één voorwaarde: de receptioniste vroeg Mary om alle foto’s van haar ouders mee te nemen die ze kon vinden. Dit verzoek deed haar aarzelen – waarom waren foto’s nodig voor een DNA-test? Maar in de veronderstelling dat het een essentieel onderdeel van het proces was, besloot ze er gehoor aan te geven.
Mary begon meteen met het verzamelen van foto’s die door haar hele huis verspreid lagen. Ze koesterde de ingelijste foto’s van haar jeugdherinneringen, haar huwelijk en de mijlpalen van haar kinderen. Maar tot haar teleurstelling zaten er geen foto’s van haar ouders bij. 5
Mary was vastbesloten om de oude foto’s te vinden en herinnerde zich een paar geërfde fotoalbums op haar zolder. Deze albums bevatten herinneringen aan haar familie en waren de bron van al haar ingelijste foto’s. Ze waren haar enige link naar haar ouders. Ze waren haar enige link met haar ouders en ze wist dat ze ze moest terugvinden.
De zolder was echter niet gemakkelijk toegankelijk. De steile, smalle trap maakte haar nerveus en de zolder zelf was volgestouwd met jaren aan vergeten spullen. Mary had de zolder al tijden niet opgeruimd, omdat ze het verleden niet wilde loslaten. Maar vandaag had ze geen keus.
