« Ik had het helemaal niet koud, het is gewoon zo gelopen, » verdedigde zijn vrouw zich. « En het heeft geen zin om geld te verspillen. »
Ze voelde zich schuldig over de miljoenen die ze aan haar broer had uitgegeven.
‘Verzin dit niet,’ zei Vasily. ‘Trouwens, we hebben een nieuw project, we hebben er ontzettend hard voor gewerkt, heel veel werk.’
We moeten dit voor de vakantie af hebben – nog maar vier maanden. Maak me alsjeblieft geen zorgen om je.
Vervolgens merkte hij meerdere keren op dat Ola hoestte en bleek was – hij adviseerde haar zelfs om naar een andere dokter te gaan.
Toen belde een vriendin van zijn vrouw hem op en zei dat Ola met een ambulance naar het ziekenhuis was gebracht.
‘Ernstige longontsteking,’ zei de grijsbehaarde dokter droogjes. ‘Hoe kon je dit laten gebeuren?’ Hij schudde afkeurend zijn hoofd en keek Vasily recht in de ogen. ‘En waar staar jij naar, mijn lieve echtgenoot?’
Hij schonk nergens aandacht aan! Hij vertrok vroeg en kwam laat thuis – hij en Ola zagen elkaar nauwelijks. Was ze maar snel beter…
Hij werd kort opgenomen op de intensive care, maar daar was niets voor hem te doen – zijn vrouw lag te slapen onder invloed van medicatie.
Het was nodig om Olya’s ouders te vertellen wat er was gebeurd, maar Vasily aarzelde om de een of andere reden.
De telefoon in de tas van zijn vrouw, die hij van de dokters had gekregen, ging over: het woord ‘Broeder’ verscheen op het scherm en Vasily drukte op ‘opnemen’.
« Olya, wat is er aan de hand? » stamelde Artem, zonder « hallo » te zeggen. « Ik weet echt niet meer wat ik moet doen! Je hebt me gisteren geld beloofd! »
‘Ik breng je alles nu,’ antwoordde Vasily na een moment hoffelijk. ‘Zeg me, waarheen?’
Ola’s broer organiseerde een bijeenkomst in de buurt van zijn huis.
‘Waarom duurt het zo lang? Ik heb al bevroren ledematen,’ zei Artyom, zittend op de voorstoel. ‘Heb je het geld meegenomen?’
‘Je zus ligt op de intensive care,’ zei Vasily zonder hem aan te kijken.
‘Wat, er zal geen… b…l zijn?’ vroeg de man teleurgesteld. ‘Of misschien heb je er toch wat meegenomen?’
— Heb je gehoord wat ik zei?
– Nou ja! Ja, het komt wel goed met haar, maar ik denk dat ik in de problemen zit…
– Zeg eens!
« Wat valt er te vertellen? Dat kunnen jullie nu zelf wel uitzoeken! » gromde Artyom en probeerde uit de auto te stappen.
Vasili blokkeerde de deur.
– Je gaat nergens heen voordat je me alles vertelt.
— Ga naar de hel! Laat me eruit!
– Ja. Je komt er zelf wel uit als je de confrontatie met de paal overleeft.
– Co?..
Maar Vasily had het gaspedaal al ingedrukt en het was duidelijk dat hij zou gaan accelereren.
« Hé, hé, hé! Kom op! Ben je nou helemaal gek geworden?! Oké, oké! Rustig aan! »
‘Vertel het me,’ herhaalde Vasily, terwijl hij op de dichtstbijzijnde parkeerplaats parkeerde.
‘Nou ja, ik ben het helemaal kwijtgeraakt met kaarten,’ zuchtte de jongen. ‘Ik word van de universiteit gestuurd, dus ik heb besloten wat geld te sparen om wat leraren te naaien.’
— Spreek je Russisch?
« Dat is precies wat ik je vertel! Ik ben alles kwijtgeraakt. Ik moest het aan mijn moeder vertellen, mijn moeder, ik bedoel mijn moeder. Ze zei dat ik Ola om geld moest vragen. »
‘Nou en? Je hebt toch nergens plek om ze neer te zetten,’ onderbrak Artyom, terwijl hij Vasily aankeek.
– Volgende.
– Nou, Olka zei dat ze het niet heeft – jij hebt immers alles in de hand, maar ze zal er wel voor werken.
– Hoe?
‘s Avonds werkte ze bij een bezorgbedrijf… Ze wilde graag taxichauffeur worden, maar daar liepen allerlei vreemden rond – van alles en nog wat…
— Dus je zieke zus was druk bezig met bestellingen, terwijl jij, gezond, aan het rusten was en op het geld wachtte?
– Nee, en?
‘Ga weg!’ Vasily opende de deur.
Ola herstelde, maar ze bleef het oneens met haar man dat ze haar zieke broer niet moest helpen.
Vasily vroeg de scheiding aan en gaf zijn ex-vrouw slechts een derde van zijn spaargeld – zij maakte daar geen bezwaar tegen.
