De directeur van de kliniek, dr. Raul Medina, verscheen bleekjes in de gang. ‘Laten we naar mijn kantoor gaan,’ zei hij. ‘We hebben de zaak al opgeschort en de juridische afdeling op de hoogte gesteld.’ Grace stond met moeite op. ‘Lucy, luister naar me. Dit kleine meisje is Andrews dochter.’ Lucy knipperde niet met haar ogen. ‘Ze is ook mijn dochter.’ En toen begreep Grace dat de leugen niet zou eindigen met excuses. Het zou eindigen in de rechtbank.
Andrew Lujan arriveerde 25 minuten later, woedend nog voordat hij precies wist waarvan hij beschuldigd werd. Hij stormde de kliniek binnen, zijn colbert open, telefoon in de hand, en zag eruit als een man die gewend was dat anderen zijn problemen oplosten. Achter hem stond Jennifer Riva, met een roze luiertas en een donkere zonnebril op. Op het moment dat hij commandant Ocampo zag, bleef hij stokstijf staan. Lucy had niets meer nodig. Schuldgevoel is herkenbaar, zelfs als het zich probeert te verbergen achter een dure zonnebril.
‘Wat is hier aan de hand?’ vroeg Andrew. Mevrouw Grace snelde naar hem toe en fluisterde iets in zijn oor. Lucy zag het gezicht van haar ex-man in drie seconden veranderen: irritatie, ongeloof en uiteindelijk pure paniek. Dr. Medina leidde hen naar een vergaderzaal. Valeria Mena, Lucy’s familierechtadvocaat, wachtte op het scherm. Haar gezicht was kalm, maar haar ogen waren scherp.
‘Meneer Lujan,’ zei Valeria, ‘ik raad u aan geen verklaring af te leggen zonder uw advocaat.’ Andrew barstte in een geforceerde, schokkerige lach uit. ‘Dat is belachelijk. Lucy heeft die embryo’s afgestaan.’ De advocaat veranderde haar toon niet eens. ‘Dat heeft ze niet. Het cryopreservatiecontract vereist uitdrukkelijk schriftelijke toestemming van beide partijen voor elke overdracht.’ ‘Ze wilde het niet nog eens proberen,’ zei Andrew, terwijl hij Lucy aanstaarde alsof hij haar dat nog steeds kwalijk kon nemen.
Lucy voelde haar handen koud worden. ‘Na het verlies van ons tweede kindje zei ik dat ik niet meteen weer zwanger wilde worden. Dat betekent niet dat ik je toestemming heb gegeven om mijn embryo aan Jennifer te geven.’ Jennifer deed haar zonnebril af. Haar ogen waren rood. ‘Hij vertelde me dat je ermee instemde.’ Lucy lachte kort en gebroken, een lach zonder enige vreugde. ‘Je bent al twaalf jaar mijn vriendin. Je was bij me thuis toen ik rouwde om mijn verlies. Je ging met me mee om babykleertjes te kopen die ik nooit heb kunnen gebruiken. Je wist precies wat die embryo’s voor me betekenden.’
Jennifer liet haar hoofd zakken. « Ik dacht… » « Nee, » onderbrak Lucy haar. « Je dacht niet. Je wilde gewoon de versie van de waarheid geloven die jou het beste uitkwam. »
Commandant Ocampo opende een ander dossier. Het bevatte opnamegegevens, interne e-mails van de kliniek, gespreksverslagen tussen Andrew en een administratief medewerker, en een betaling van een zakelijke rekening van de familie Lujan. Ten slotte verscheen er een bericht dat Grace de dag voor de overplaatsing naar Jennifer had gestuurd: « Onderteken het zoals Andrew je heeft gezegd. Niemand zal het controleren. Als de baby eenmaal geboren is, is alles onomkeerbaar. »
De stilte was ondraaglijk. Mevrouw Grace begon te huilen, maar haar tranen leken geen berouw. Ze leken angst te uiten. Andrew sloeg met zijn vuist op tafel. « Camila is mijn dochter! » Lucy keek hem aan met een verdriet dat niet langer in liefde kon worden omgezet. « Ik heb nooit gezegd dat ze niet jouw dochter is. Ik zei dat ze ook de mijne is. »
