Mevrouw Grace zakte in haar stoel alsof haar benen het plotseling begaven. Voor het eerst sinds Lucy haar kende, had ze geen bijtende opmerkingen paraat. Geen spot meer, geen glimlach meer, geen van die « hogere-orde »-toon meer die ze gewoonlijk gebruikte om anderen te kleineren.
Commandant Ocampo legde het dossier op de salontafel. Daarin zaten kopieën van de toestemmingsformulieren voor de overdracht, het laboratoriumverslag, de ontdooiingsmachtiging en een voorlopige handschriftanalyse. Onderaan stond de handtekening: Lucy M. Roberts. Maar Lucy had dat document nooit ondertekend.
‘Het is een goede imitatie,’ zei de commandant. ‘Maar niet perfect.’ Lucy bestudeerde de pagina. De ronding van de ‘L’ was vergelijkbaar. De lange streep van ‘Roberts’ leek er ook op. Wie dit ook had gedaan, kende zijn handtekening, of had hem vaak genoeg gezien om hem na te kunnen schrijven. Maar er was één detail dat ze niet konden kopiëren.
Vanaf haar allereerste vruchtbaarheidsbehandeling eiste de kliniek dat ze alle medische documenten ondertekende met haar beide voornamen: Lucy Marcela Roberts-Aranda. Op het vervalste document stond alleen Lucy M. Roberts vermeld.
Mevrouw Grace slikte moeilijk. « Het is… het is een familiekwestie. » Lucy draaide zich langzaam naar haar toe. « Nee. Het hield op een familiekwestie te zijn op de dag dat iemand mijn embryo zonder mijn toestemming gebruikte. » Het woord « mijn » trof Grace als een klap in het gezicht.
Een jaar lang had deze vrouw op sociale media opgeschept over Camila. Foto’s met roze strikjes, geborduurde dekens, bijschriften als « God beloont goede gezinnen » en « Eindelijk, de kleindochter die we verdienden. » Ze noemde Jennifer « de schoondochter waar ze altijd van had gedroomd. » Lucy, die nooit bij naam werd genoemd, werd omschreven als « een triest hoofdstuk dat nu achter ons ligt. »
Maar Camila was niet het bewijs dat Jennifer had gewonnen. Camila was het bewijs dat Andrew het enige had gestolen wat Lucy niet kon verliezen in de scheiding.
De commandant haalde een foto tevoorschijn. « Mevrouw Lujan, bent u Jennifer Riva naar deze kliniek vergezeld op de dag van de overplaatsing? » « Nee, » antwoordde ze te snel. Ocampo schoof de foto op tafel. Het was een stilbeeld van de bewakingscamera op de parkeerplaats. Grace’s zilveren Lexus stond twee parkeerplaatsen verwijderd van de hoofdingang. De datum en tijd stonden in de hoek gestempeld. Het was precies de dag van de overplaatsing.
Grace verstijfde. « Ik… ik heb hem net een lift gegeven, » mompelde ze. « Wist je dat ze een embryo uit de vorige relatie van je zoon zouden gebruiken? » « Ik wist dat Andrew hier embryo’s had opgeslagen, » flapte ze eruit. Ze had meteen spijt van haar woorden.
Lucy voelde de grond onder haar voeten wegzakken. Ze had altijd al vermoed dat Andrew niet alleen had gehandeld. Hij was egoïstisch, ja. En laf. Maar Grace was de strateeg. Grace was degene die haar had verteld dat een « gebroken vrouw » niet geschikt was om een gezin te stichten. Grace was degene die Jennifer had uitgenodigd voor een etentje, nog voordat de scheiding definitief was. Nu kwam de waarheid eindelijk aan het licht.
