Toen hij merkte dat de verontschuldiging geen effect had, veranderde zijn toon plotseling.
« Oké, wil je je trots voordoen? Heb je wel aan je ouders gedacht? Zij hebben schulden gemaakt om je een fatsoenlijke bruiloft te geven. Er zijn nog een paar dagen over. Alles is al betaald en er kan niets meer worden afgezegd. Ik weet niet wat je gaat doen, maar ik kom naar het feest met mijn familie en vrienden. »
‘Je bent een afschuwelijk persoon,’ zei Elena.
De bruiloft vond plaats ondanks het verraad.
Elena had het moeilijk op haar eigen bruiloft. Ze probeerde haar gasten niet te laten merken hoe ze zich echt voelde. Viktor daarentegen had een fantastische tijd met zijn familie en vrienden, alsof er een paar dagen eerder niets was gebeurd.
Het meisje keek reikhalzend uit naar het einde van het feest. Nadat ze terug was in haar appartement, maakte ze een bed op in de woonkamer en was ze van plan te gaan slapen.
Toen ging de deurbel.
De ouders van Wiktor stonden op de drempel.
‘We kwamen voor het geld,’ kondigde zijn moeder aan.
— Waarvoor?
—Voor wat we aan de bruiloft hebben uitgegeven. De gasten hebben cadeaus voor jullie meegebracht, dus vergoed ons nu onze onkosten.
Zonder op een uitnodiging te wachten, ging de vrouw het appartement binnen. Even later kwam Wiktor uit de kamer tevoorschijn met een stapel bankbiljetten in de hand.
« Ik heb alles bij elkaar geraapt wat ik had. Ik denk dat dat genoeg is, » zei hij, terwijl hij het geld aan zijn moeder gaf.
‘Maar hoe dan?’ Elena stond op het punt in tranen uit te barsten. ‘Mijn ouders hebben ook voor de bruiloft betaald.’
‘Nou en?’ Haar schoonmoeder keek haar minachtend aan. ‘De meeste cadeaus zijn door onze familieleden meegebracht. Wat zouden jullie mensen uit het dorp dan gegeven kunnen hebben? Een strijkijzer?’
Victor en zijn ouders barstten in lachen uit.
Na een kort gesprek met hun zoon liep het echtpaar naar de uitgang. Op de drempel draaide Victors moeder zich om naar Elena.
« Trouwens, schat, ga morgen even naar het kantoor om Wiktor in te schrijven in het appartement. Hij is nu je wettige echtgenoot, dus hij heeft het recht om hier ingeschreven te staan. »
De pasgetrouwde man eiste het recht op haar appartement op.
Nadat zijn ouders waren vertrokken, ging Wiktor naar zijn vrouw toe.
« Oké, schat. Tijd om je huwelijksplicht te vervullen. »
Elena pakte een strijkijzer dat in de buurt stond.
— Probeer gewoon wat dichterbij te komen.
Hij besefte terdege dat hij haar in deze toestand tot niets kon dwingen. Hij trok zich terug in de andere kamer. Elena sloot de deur achter hem en zette die voor de veiligheid tegen een fauteuil.
De volgende dag kon ze zich niet concentreren op haar lessen. Nadat die waren afgelopen, ging ze naar een café in de buurt, ging aan een tafeltje zitten en huilde lange tijd, terwijl ze probeerde haar tranen met een zakdoek te verbergen.
Na enige tijd stopte een jonge, elegant uitziende man naast haar.
— Sorry dat ik stoor, maar is alles in orde?
Elena keek om zich heen en besefte dat ze veel langer in het café had gezeten dan ze had verwacht. Het zakdoekje in haar hand was helemaal doorweekt.
« Mijn naam is Valery, » stelde de man zich voor. « Ik ben hier voor het avondeten en ik zie je de hele tijd huilen. »
Elena hield het vochtige zakdoekje weer voor haar ogen. Valery pakte meteen zijn eigen zakdoekje en gaf het aan het meisje.
— Mag ik gaan zitten?
Hij gebaarde naar de stoel tegenover hem. Elena knikte.
‘Ik werk in dit gebouw,’ legde hij uit, wijzend naar het grijze kantoorgebouw aan de overkant van de straat. ‘Ik kom hier vaak lunchen, maar dit is de eerste keer dat ik je zie. Is er iets gebeurd?’
Elena knikte opnieuw en vertelde hem toen plotseling alles wat er de afgelopen dagen was gebeurd. Ze sprak over het verraad, de bruiloft, het geld dat Viktors familie had meegenomen en de eis om hem in het appartement te laten wonen dat ze hadden geërfd.
Toen ze klaar was, voelde ze een duidelijke opluchting.
Valery riep de ober, bestelde koffie en gebak, en keek haar vervolgens vriendelijk aan.
‘Het spijt me dat ik je plotseling met mijn problemen heb opgezadeld,’ zei Elena beschaamd.
‘Soms is het makkelijker om een vreemde alles te vertellen,’ antwoordde hij met een glimlach, terwijl hij haar hand lichtjes met de zijne bedekte. ‘Je hebt het juiste gedaan.’
Een half uur later verlieten ze samen het café. Valery belde een taxi voor haar en gaf haar bij het afscheid zijn visitekaartje.
— Elena, je kunt me altijd bellen als je hulp nodig hebt.
De schoonmoeder verzocht nogmaals om inschrijving van haar zoon.
Victors moeder wachtte thuis op Elena.
« Schat, ik denk dat we elkaar verkeerd hebben begrepen. Ik zei je dat je Wiktor moest aangeven. Het is al een hele week geleden en je hebt nog steeds niets gedaan. »
Het gesprek met Valery gaf Elena moed. Deze keer zou ze niet zwijgen.
« Waarom zou ik hem aangeven? Zodat hij meer vrouwen hierheen kan brengen? Of misschien omdat jullie me allemaal hebben bedrogen en ons gezamenlijke huwelijksgeld hebben afgenomen? »
« Welk gezamenlijk vermogen? Wat kan je nog worden afgenomen? Behalve het appartement dat je onrechtmatig hebt geërfd, heb je niets. »
« Ik heb het appartement legaal verkregen. Ik ben niet van plan uw ontrouwe zoon erin te laten inschrijven. U hebt het geld aangenomen en nu wilt u mijn appartement inpikken? »
‘Jij…’ De schoonmoeder sprong op en liep naar het meisje toe.
« Probeer me maar aan te raken. Ik heb een noodnummer op mijn telefoon staan. Je wordt hier zo snel mogelijk verwijderd. »
Elena nam de telefoon op en draaide zich vervolgens naar Victor.
— Pak ook meteen je spullen in en verlaat mijn appartement.
‘Ik ben je echtgenoot en ik heb het recht om hier te zijn,’ antwoordde hij met een glimlach. ‘Ik blijf hier wonen zolang ik wil.’
— Ik ga van je scheiden.
« Probeer het maar. Ik ga niet akkoord met een scheiding. En zolang het duurt, zal ik er alles aan doen om je ertoe te bewegen me aan te geven. »
