Ik had me op deze dag voorbereid met een vreemde mix van nieuwsgierigheid en een stille, onverklaarbare angst. Mijn werk als psycholoog had me één ding geleerd: de ouders van je partner ontmoeten is nooit zomaar een formaliteit. Het is een moment waarop je onvrijwillig je ware afkomst, familiepatronen en alles wat je normaal gesproken probeert te verbergen, onthult.
Oleg was veertig jaar oud en leek een bijna perfecte man. Attent, zorgzaam, intelligent, met een subtiel gevoel voor humor en een goed ontwikkelde professionele carrière. De enige schaduw in zijn leven was zijn moeder, Tamara Ivanovna. Hij bezocht haar elke zaterdag, zonder uitzondering.
‘Mijn moeder is een ouderwetse vrouw. Laten we zeggen… heel traditioneel’, antwoordde hij ontwijkend toen ik vroeg waarom we haar nooit samen waren gaan bezoeken.
Geen gewone bijeenkomst, maar een echte psychologische test.
Eindelijk was het zover. Op vrijdag kocht ik een dure glutenvrije amandelcake, omdat Oleg ooit had verteld dat zijn moeder gluten vermijdt. Ik vond ook een bos pioenrozen, hoewel hun bloeiperiode praktisch voorbij was.
Ik was nerveuzer dan ik wilde toegeven. Ik veranderde meerdere keren van outfit totdat ik uiteindelijk een look had gevonden die je zou kunnen omschrijven als ‘verfijnde elegantie’: een lichtbeige broek, een zijden blouse en minimalistische sieraden.
Het appartement van Tamara Ivanovna verwelkomde ons in een perfecte orde en met de geur van versgebakken appeltaart. Het was bijna overdreven schoon – zo schoon dat je de indruk krijgt dat er eigenlijk niemand woont, maar dat iedereen er constant voor zorgt dat er niets wordt verstoord.
Tamara Ivanovna bleek een slanke, energieke vrouw te zijn met perfect gestyled grijs haar en een blik die me meteen begon te beoordelen. Ze glimlachte beleefd, maar haar ogen bleven koud.
« Hallo Alina. Ik heb zoveel over je gehoord. Oleg sprak vaak over je. »
Het was een leugen. Oleg had haar vrijwel niets over mij verteld. Hij gaf zelf ooit toe:
« Waarom zou ik haar als eerste van streek maken? »
Olegs gezicht veranderde onmiddellijk toen hij zijn moeder zag. Hij veranderde van een zelfverzekerde veertigjarige in een oogwenk in ‘Olezhek’. Hij rende druk om ons heen, nam de taart van me aan, gaf me mijn slippers, streek het tafelkleed recht, terwijl Tamara Ivanovna me naar de woonkamer leidde.
« Kom binnen, lieverd, voel je vrij. Maak het jezelf gemakkelijk. We drinken zo meteen thee. »
“Volmaakte orde” en beleefde ondervraging
De avond verliep… goed. Misschien wel té goed. Tamara Ivanovna stelde me vragen over mijn werk:
« Psycholoog? Is dat meer een waarzegster of een echt vakgebied? »
Ze vroeg naar mijn familie, toekomstplannen, mijn omgang met kinderen, relaties en huwelijk.
Ze was buitengewoon beleefd, maar onder die beleefdheid schuilde een uitgesproken koude, precieze en vragende toon.
Ik voelde me geen gast, maar eerder een sollicitant die vanaf het begin al ongeschikt werd bevonden.
Oleg zat naast me, bijna sprakeloos, nerveus glimlachend en thee inschenkend voor iedereen. Elke mening die ik had, werd geanalyseerd, afgewogen en opgeborgen in een soort onzichtbaar archiefkastje.
‘Alina, kijk eens naar mijn viooltjes!’ zei Tamara Ivanovna plotseling, wijzend naar de brede vensterbank die baadt in het licht. ‘Ik ben er dol op, ook al vergen ze veel verzorging.’
Ik stond op en liep naar het raam. En daar zag ik het.
Het enige minpuntje in een perfecte wereld.
Tussen tientallen potten met bloeiende viooltjes stond iets dat volkomen misplaatst was in deze steriele, opgeruimde wereld.
Een klein maar duidelijk kostbaar porseleinen beeldje. Een meisje in een blauwe jurk met twee vlechten houdt een klein hondje aan een riem.
Alleen het beeldje was beschadigd.
De kop van de hond was afgebroken en lag aan de voeten van het meisje. Maar het vreemdste was dat hij alweer vastgelijmd was. Meer dan eens zelfs.
Het porselein vertoonde sporen van oude, vergeelde lijm, vervolgens nieuwere lijm en daarna nog een barst aan de bovenkant. Iemand had het beeldje herhaaldelijk gebroken en elke keer geprobeerd het te repareren.
Het zag er verontrustend uit. Pijnlijk zelfs. Het enige minpuntje in een appartement dat tot in de perfectie was afgewerkt.
Ik keek naar het beeldje en voelde een koude rilling over mijn rug lopen.
‘Dat…’ begon ik, maar mijn stem begon plotseling te trillen.
‘Ah, dit is het verhaal van Olezhka,’ zei Tamara Ivanovna kalm, terwijl ze dichterbij kwam. ‘Hij kreeg het van zijn eerste ‘grote liefde’. Ik denk dat ze Sveta heette. Een heel naïef meisje. Ik vertelde haar meteen dat Olezhka teer was en niet tegen druk kon. En ze bracht het beeldje als symbool van ‘trouw’.’
Ze raapte de gebroken kop van de hond op…
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder ⤵
Advertentie
