‘Die blijft dicht!’ riep ik.
Jakow keek geïnteresseerd op.
‘Wat zit erin?’
‘Tuinmest,’ antwoordde Klara.
‘Dat ruikt alsof het ook mensen kan bemesten,’ zei ik.
Jasza lachte.
‘Dan zetten we hem maar bij de aalbessen.’
‘Niemand zet dat ding ergens neer,’ zei ik. ‘Behalve misschien buiten het hek.’
Na het eerste glas likeur veranderde het gesprek snel.
Jakow keek om zich heen en wees naar mijn toegangspoort.
‘Weet je, Gieniu, die poort staat eigenlijk verkeerd.’
Mijn man keek hem vragend aan.
‘Hoezo verkeerd?’
‘Volgens feng shui hoort hij recht tegenover de veranda te staan. Niet helemaal aan het einde van het perceel.’
Ik legde mijn vork neer.
Jakow ging enthousiast verder.
‘Stel je voor: je komt in een goed humeur aan, opent de poort en je voeten dragen je vanzelf rechtstreeks naar de veranda.’
Grigorij knikte alsof hij zojuist een diepzinnige waarheid had gehoord.
‘Daar zit iets in.’
Ik keek hem aan.
‘Nee, daar zit helemaal niets in.’
Maar de likeur had zijn werk al gedaan.
De mannen stonden op en liepen naar het hek.
Jasza schudde aan een paal.
‘Deze kan er gemakkelijk uit.’
Grigorij onderzocht de scharnieren.
‘Als we de poort verplaatsen, hoeven we alleen dit deel opnieuw vast te zetten.’
Ik liep achter hen aan.
‘Jullie gaan toch niet werkelijk mijn hek uit elkaar halen?’
‘We verbeteren alleen de indeling,’ zei Jakow.
‘Niemand heeft om een verbetering gevraagd.’
Klara kwam naast me staan en wees naar de andere kant van het perceel.
‘Eerlijk gezegd heeft Jasza gelijk. De energie kan nu nergens heen.’
‘Mooi,’ antwoordde ik. ‘Dan blijft de energie tenminste waar ze thuishoort.’
Grigorij pakte gereedschap uit de schuur.
Ik voelde mijn geduld verdwijnen.
Eerst waren mijn aardbeien beledigd.
Daarna moest ik mijn aalbessen bier geven.
Mijn aardappelen moesten met mayonaise naar het westen kijken.
En nu wilden mijn gasten mijn toegangspoort verplaatsen omdat een onzichtbare energiestroom kennelijk niet wist hoe ze een hoek moest nemen.
Jakow zette een tang op het hek.
‘Dit is zo gebeurd.’
Grigorij pakte de eerste schroef vast.
Klara stond er tevreden bij alsof zij persoonlijk de tuin van een ramp redde.
Toen hoorde ik het metaal kraken.
‘Handen van dat hek af!’ schreeuwde ik.
Iedereen verstijfde.
De mannen lieten hun gereedschap zakken.
Zelfs Klara zweeg.
Ik liep naar hen toe en wees naar de tafel.
‘Niemand raakt nog één schroef aan.’
Jakow probeerde te glimlachen.
‘Larisa, we wilden alleen maar helpen.’
‘Helpen?’ herhaalde ik. ‘Jullie zijn hier nog geen paar uur en mijn hele tuin deugt volgens jullie niet.’
Klara opende haar mond, maar ik stak mijn hand op.
‘Mijn courgettes staan verkeerd. Mijn aardbeien lijken op afval. Mijn aalbessen hebben bier nodig. Mijn aardappelen willen mayonaise. En nu staat zelfs mijn hek verkeerd.’
Mijn man schoof voor alle zekerheid de vleesspiesen iets verder bij me vandaan.
Ik haalde diep adem.
Toen keek ik Klara en Jasza recht aan.
‘Koop zelf een volkstuin en doe daar alles wat jullie willen. Maar hier gelden mijn regels.’
<!–nextpage–>
Klara en Jasza keken elkaar aan.
Jakow was de eerste die zijn hoofd boog.
‘Sorry, Larisa. We bedoelden het niet verkeerd.’
Hij gaf zijn vrouw een zacht duwtje met zijn elleboog.
Klara zuchtte en schoof de pot met haar wondermest onder de tafel.
‘Ja, Laroes, vergeef me. Je hebt waarschijnlijk gelijk. Ik wilde gewoon graag laten zien hoeveel ik had geleerd.’
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder ⤵
Ik keek naar haar schuldbewuste gezicht en voelde mijn woede langzaam afnemen.
‘Laat dan liever je kookkunsten zien. Je schepte toch zo op over je salades? Zet ze op tafel.’
Ik wees waarschuwend naar haar.
‘Maar ik hoop dat er geen aardappelsalade met extra mayonaise tussen zit.’
Klara begon te lachen.
Een seconde later lachte ik mee.
De spanning brak.
We gingen terug naar de tafel en niemand sprak nog over het verplaatsen van de poort.
Jakow schonk de glazen opnieuw in, ditmaal voorzichtig.
‘Op de gastvrouw,’ zei hij. ‘En op haar hek, dat precies blijft staan waar het staat.’
‘En op de aardappelen,’ voegde Grigorij eraan toe. ‘Die zonder mayonaise moeten zien te overleven.’
‘Jullie lachen nu,’ zei Klara, ‘maar wacht maar tot jullie mijn oogst zien.’
‘Zodra je een eigen tuin hebt,’ antwoordde ik.
‘Afgesproken.’
Na het eten bleken onze onverwachte gasten toch nuttig te kunnen zijn.
Jasza en Grigorij spitsten een deel van de tuin om.
Klara hielp me de bedden schoon te maken en hield zich opvallend stil over de plaats van de courgettes.
Toen ze de pot met haar mengsel opnieuw wilde pakken, hoefde ik haar alleen maar aan te kijken.
‘Goed, goed,’ zei ze. ‘Ik neem hem weer mee naar huis.’
‘Je mag hem ook onderweg ergens als chemisch afval inleveren.’
‘Jij zult nog spijt krijgen wanneer mijn aardbeien zo groot als appels worden.’
‘Dan kom ik bij jou proeven.’
De volgende ochtend werkten we met z’n vieren verder.
Zonder aanwijzingen over feng shui.
Zonder wetenschappelijke theorieën over mayonaise.
En zonder bier voor de aalbessen.
Klara vroeg voortaan eerst wat ze kon doen.
‘Wil je dat ik hier onkruid trek?’
‘Graag.’
‘En deze plant? Is dat onkruid of iets kostbaars?’
‘Dat is een bloem.’
‘Goed dat ik het vroeg.’
Aan het einde van het weekend zag het terrein er veel beter uit.
De bedden waren voorbereid.
Een deel van de zaailingen stond in de grond.
Het hek stond nog steeds op zijn vertrouwde plaats.
Toen onze vrienden hun auto inpakten, gaf Klara me een stevige omhelzing.
‘Ben je nog boos?’
‘Niet meer.’
‘Mag ik de volgende keer weer komen?’
‘Dat hangt ervan af.’
‘Waarvan?’
‘Of je die pot thuislaat.’
Ze lachte.
‘Afgesproken.’
Jakow stak zijn hoofd uit het autoraam.
‘En als ik alleen naar het hek kijk?’
‘Dan mag je kijken.’
‘Aanraken?’
‘Niet eens met één vinger.’
Hij stak beide handen demonstratief omhoog.
Toen de auto verdween, keek ik naar Grigorij.
‘Nou, Grisza, onze rustige dagen zijn inderdaad verdwenen.’
Hij bekeek de omgespitte grond.
‘Maar we hebben wel veel gedaan.’
‘Dat is waar.’
Ik moest toegeven dat bezoek niet altijd een ramp hoefde te zijn.
Soms betekende het twee extra paar handen, een tafel vol eten en genoeg grappen om nog lang om te lachen.
Maar alleen zolang niemand zijn eigen regels aan een ander oplegde.
Zelfs goede vrienden kunnen grenzen overschrijden zonder dat ze het kwaad bedoelen. Enthousiasme voelt voor degene die het heeft misschien als hulp, terwijl het voor een ander als bemoeienis kan overkomen.
Ik begreep dat het soms beter is om duidelijk ‘genoeg’ te zeggen dan beleefd te blijven tot de ergernis ontploft.
De volgende keer zou ik mijn regels al stellen voordat onze vrienden in de auto stapten.
Mijn tuin was misschien niet perfect.
Mijn aalbessen kregen geen bier.
Mijn aardappelen zouden nooit met een lepel mayonaise worden begraven.
En mijn poort stond volgens Jakow volledig verkeerd.
Maar het was mijn tuin.
Daarom mocht ik zelf bepalen wat er groeide, waar het groeide en wie er met zijn handen van mijn hek moest afblijven.
