Ik draaide me om.
Selena hield haar woorden voor zichzelf.
Jacob boog zich naar haar toe.
Terwijl we voorbij liepen, fluisterde Selena:
« De fotograaf kan het in ieder geval bijsnijden. »
Matthew hield mijn hand iets steviger vast.
Ik ben gestopt.
Hij trok me zachtjes mee.
» Omdat. «
Ik keek hem aan.
Zijn glimlach bleef onveranderd.
« Ga verder. »
Dus ik heb het gedaan.
Matthew kuste me op mijn wang bij het altaar.
« Mama en papa zouden trots zijn. »
Die woorden hebben me bijna gebroken.
Ryan pakte mijn handen vast en hield ze zo stevig vast dat ik wist hoe hard hij ook zijn best deed om zichzelf te herpakken.
We zijn erin geslaagd de ceremonie af te ronden.
We hebben onze geloften uitgesproken.
We hebben elkaar gezoend.
Het volk juichte.
Een tijdlang overschaduwde geluk al het andere.
Daarna begon de receptie.
Tijdens de fotoshoot vroeg Selena of een van de foto’s misschien « iets strakker » ingekaderd kon worden.
Later hoorde ik Jacob zeggen dat de fotograaf « nog veel werk voor de boeg had ».
Ik zette mijn champagneglas neer.
« Ik ben klaar. »
Ryan pakte mijn hand.
» Omdat. «
« Nee. Ik heb lang genoeg gezwegen. »
Voordat ik iets kon zeggen, tikte iemand met een lepel tegen een glas.
De kamer werd langzaam stil.
Matthew stond naast zijn tafel.
Microfoon in één hand.
Champagneglas in de andere.
Mijn woede verdween plotseling en maakte plaats voor bezorgdheid.
Matt had een hekel aan toespraken.
Hij keek me aan.
Vervolgens keek hij naar Selena en Jacob.
« Aan de lieve nieuwe schoonfamilie van mijn zus… »
Selena verstijfde.
Matthew hief zijn glas iets op.
« Allereerst wil ik u graag bedanken. »
Dat verbaasde me.
Blijkbaar Ryan ook.
Matthew keek rond in de balzaal.
De grote kroonluchters.
De glanzende vloeren.
De hoge ramen.
« Bedankt dat u voor deze plek hebt gekozen. »
Hij pauzeerde even.
« Dit gebouw ziet er vandaag de dag aanzienlijk mooier uit dan voorheen. »
Toen keek hij me aan.
« Ik heb hier vroeger gewerkt. »
En plotseling luisterde iedereen in de kamer aandachtig.
