« Wie? »
Marshalls stem zakte.
‘Een van de autorisatiecodes kwam uit het privékantoor van je moeder.’
Mijn hand klemde zich vast om de telefoon.
‘Ze lag maanden in het ziekenhuis.’
‘Dat weet ik.’
‘Wat bedoel je dan?’
‘Dat iemand in haar omgeving toegang had.’
Grant kwam naar me toe.
‘Met wie praat je?’
Ik deed een stap achteruit.
‘Ik stuur ons juridisch team en federale rechercheurs naar je huis,’ zei Marshall. ‘Blijf in het openbaar. Blijf zichtbaar. En waarschuw Grant niet.’
Het gesprek werd beëindigd.
Ik stond daar een paar seconden roerloos.
De begrafenis van mijn moeder was vier uur eerder afgelopen. Ik had gedacht dat verdriet het zwaarste was wat een mens kon dragen.
Maar verraad kent vele lagen. Het blijft nieuwe plekken in je binnenste vinden om zich te openen.
Grant kwam voorzichtig dichterbij.
‘Elena. Wat ze je net ook verteld hebben, reageer niet overdreven.’
En ik bekeek hem aandachtig.
Hij vroeg niet wie er gebeld had.
Hij vroeg niet wat ze gezegd hadden.
Hij wist het al.
Dat besef beklemde mijn maag als ijskoud water.
« Hoe
« Lang? » vroeg ik.
Zijn ogen vernauwden zich. « Hoe lang wat? »
« Hoe lang steel je al van Crestline? »
Madison draaide haar hoofd abrupt om.
Patricia werd lijkbleek.
Nolan pakte de telefoon weer op, maar zijn handen trilden nu.
Grant lachte.
« Je klinkt alsof je gek bent. »
« Achttien miljoen dollar. »
En zijn gezicht veranderde. Nog geen seconde. Bijna niets.
Maar ik had die man al negen jaar aan de ontbijttafel aangekeken.
Het was angst.
« Je hebt met Marshall gesproken, » zei hij.
En alle puzzelstukjes vielen op hun plaats.
« Ik heb zijn naam nooit genoemd. »
Grant verstijfde.
De twee agenten wisselden een blik.
Madison deed een stap achteruit.
« Grant. » Haar stem klonk dun. « Waar heeft ze het over? »
« Niks. »
« Je zei dat het geld van investeerders kwam. »
« Dat klopt. »
Ik draaide me naar haar om.
« Heeft hij je een huis in Lake Forest beloofd? »
Ze staarde me aan.
Grants stem werd scherper. « Madison. Geef daar geen antwoord op. »
Haar gezichtsuitdrukking sprak boekdelen.
« Een wit huis, » zei ik. « Drie verdiepingen. Een eigen aanlegsteiger aan het einde van het gazon. »
« Hoe weet je dat? »
« Omdat hij me twee jaar geleden hetzelfde huis liet zien. »
Hij had het ons toekomstige huis genoemd. Hij stond op de oprit met zijn arm om mijn schouders en vertelde me dat we het ons nog niet helemaal konden veroorloven, maar binnenkort wel.
Blijkbaar had hij gewoon gewacht tot er een andere vrouw in zou trekken.
Madison keek hem met openlijke afschuw aan.
« Je zei dat Elena weigerde Ohio te verlaten. »
Hij greep haar arm. « Hou je mond. »
« Raak me niet aan. »
Patricia ging tussen hen in staan.
« Dit is niet het moment. »
Madison draaide zich naar haar om. « Wist je dat? »
Patricia’s stilte gaf het antwoord voor haar.
En ik zag hoe de maîtresse, in een pension, voor veertig vreemden, ontdekte dat ze nooit als partner was behandeld.
Ze was een nuttige vervangster geweest.
Grant draaide zich weer naar me toe.
« Dit kan nog worden opgelost. »
« Opgelost. »
« Ik kan de contracten uitleggen. »
« Aan onderzoekers? »
Zijn gezicht verstijfde volledig.
« Denk je dat het bezit van aandelen je machtig maakt? »
« Nee, » zei ik. « De waarheid kennen wel. »
Hij kwam dichterbij.
« Zou je alles wat we hebben opgebouwd vernietigen vanwege papierwerk? »
