Deel 2
De e-mails onthulden dat Mateo geen resort kocht. Hij probeerde een misdaad te verdoezelen.
Achttien maanden lang hadden hij en zijn zakenpartner, Rafael Cruz, reserveringsaanbetalingen van een ander project ondergebracht in drie lege vennootschappen. Tweeëntwintig miljoen peso was al verdwenen. Nog eens vier miljoen was overgemaakt naar een interieurontwerpbureau van Valeria Soto – de vrouw die Mateo aan mij had voorgesteld als zijn ‘projectadviseur’.
Ze was ook zijn minnares.
Een bericht van Valeria luidde: Zodra Elena’s geld binnen is, betaal dan de overbruggingslening terug. Begin na vanavond met de scheiding. Met dat kapsel zal ze zich toch te veel schamen om in het openbaar te verschijnen.
Mateo antwoordde: Ze blijft thuis huilen. Tegen de tijd dat ze het begrijpt, is het geld onbereikbaar.
Ik lees elk bericht twee keer.
Toen heb ik Lucía gebeld.
‘Stuur niets door,’ waarschuwde ze. ‘Bewaar de laptop precies zoals hij is. Ik stuur een forensisch expert. En Elena, ga naar een dokter. Wat hij gedaan heeft, is mishandeling.’
Tegen de middag waren mijn verwondingen gedocumenteerd. Ik deed aangifte bij de politie en gaf de agenten het handgeschreven briefje. Ondertussen maakte de technicus een forensische kopie van de laptop van het bedrijf, inclusief metadata die Mateo en Rafael in verband brachten met vervalste facturen, gemanipuleerde goedkeuringen en verduisterde klantgelden.
Er was één detail dat Mateo over het hoofd had gezien: het resortbedrijf stond juridisch onder controle van een holdingmaatschappij waarin ik 62 procent van de aandelen bezat.
De 29 miljoen peso was geen gift. Het was een voorwaardelijke aandeelhouderslening waarvoor mijn definitieve goedkeuring nodig was. Zonder die lening kon Mateo de overname niet afronden, zijn geheime geldschieter niet terugbetalen en de verdwenen stortingen niet verbergen.
Om twee uur belde Mateo.
“De bank zegt dat er vertraging is.”
Ik stond in een kapsalon terwijl een kapper zorgvuldig de schade herstelde die hij had aangericht.
‘Ik weet zeker dat het opgelost zal worden,’ zei ik.
“Dat moet ook wel. Rafael zegt dat de verkoper zal afhaken.”
“Dan moet je vanavond een goede toespraak voorbereiden.”
Hij lachte. « Daarom ben ik met je getrouwd. Je komt altijd langs. »
Tegen vijf uur had Lucía de fraudeafdeling van de bank, de verkoper van het resort en de investeerders van wie Mateo het geld had afgenomen, op de hoogte gebracht. Twee van die investeerders stonden al op de gastenlijst. Geen van beiden annuleerde.
Ik koos een zilveren avondjurk en droeg geen pruik. Mijn hoofdhuid was bloot, glad en onmogelijk te negeren.
Toen ik de balzaal binnenkwam, viel het gesprek stil.
Mateo snelde op me af, zijn gezicht vertrok. ‘Wat ben je in vredesnaam aan het doen?’
“We vieren ons jubileum.”
“Zet een pruik op.”
« Nee. »
Zijn moeder staarde me met openlijke afschuw aan. Valeria, die bij de champagnetoren stond, verborg een glimlach achter haar glas.
Mateo greep me bij mijn elleboog. « Zorg dat je me vanavond niet voor schut zet. »
Ik bleef naar zijn hand kijken tot hij me losliet.
‘Je hebt je slapende vrouw geschoren,’ fluisterde ik. ‘En je bent bang dat ik je in verlegenheid breng?’
Voor het eerst flikkerde er angst in zijn ogen.
Toen kwam Rafael dichterbij en mompelde iets over de transfer. Mateo forceerde een grijns.
‘Je lost het wel op na het eten,’ zei hij tegen me. ‘Je hebt niet het lef om me voor ieders ogen te schande te maken.’
Hij had in één opzicht gelijk.
Het was niet mijn bedoeling hem in het geheim te ruïneren.
Deel 3
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder ⤵
Advertentie
