Linda en haar dochters stonden opgesteld aan de eettafel als een kleine lopende band. Tassen stonden open en mijn schoonmoeder haalde stapels bakjes tevoorschijn! Ze waren bezig met het verzamelen van restjes eten.
Niet zoiets van: « Oh, laat ik een klein bordje mee naar huis nemen . » Het gaat om volledig herstel van de productie!
De bakjes waren allemaal identiek. Dezelfde maat, dezelfde deksels, sommige waren al door Linda van een etiket voorzien.
Ze waren bezig met het verzamelen van overgebleven eten.
Ze bewogen zich ook snel, alsof ze dit al honderd keer hadden gedaan, en blijkbaar hadden ze dat ook.
Ik legde de handdoeken neer en haastte me weg.
“Linda, wat ben je aan het doen?”
Ze keek niet eens op.
“Pak je koffers.”
‘Inpakken wat? Het feest is nog niet voorbij. Mensen zijn nog aan het eten.’
Linda wierp me eindelijk een blik toe, bleef ijzig kalm en haalde haar schouders lichtjes op.
Ik legde de handdoeken neer en haastte me weg.
« Nou, wat moeten mijn dochters en ik morgen eten? Je hebt dit eten niet meer nodig, dus ik neem het mee naar huis. »
Ik liet een klein, ongelovig lachje ontsnappen. Ik was een beetje geschrokken.
“Linda, alsjeblieft, hou op. Wij hebben dit eten gekocht, en sommige gerechten zijn niet eens van ons. Tante Denise heeft deze ovenschotel meegebracht. De pastasalade is van je eigen nichtje. Sommige gasten willen misschien nog wel meer eten.”
Ze schepte nog een lepel in een bakje en deed het deksel erop.
« Ik neem hem mee naar huis. »
Mijn schoonmoeder trok haar wenkbrauwen op.
« Mijn hemel, wat ben je gierig! »
Het woord voelde als een klap in mijn gezicht. Scherp? Ik? Thuis? Nadat ik al sinds voor zonsopgang wakker was.
‘Ik ben niet gierig,’ zei ik zachtjes. ‘Ik vraag je alleen te wachten tot het feest echt voorbij is.’
“Ik neem al het eten toch wel mee. Het maakt me niet uit. Ik moet gaan. Als iemand niet genoeg heeft, nou ja, dan maak je gewoon meer.”
Het woord voelde als een klap in het gezicht.
Jessica trok een grimas. Ik zag het. Ze wilde me niet aankijken, maar ze trok wel een grimas.
Nicole bleef met haar ogen gefixeerd op de aardappelsalade, alsof die de zin van het leven bevatte.
Ik wierp een blik op Jessica’s handen. Ze hield weliswaar een bakje vast, maar haar telefoon zat tussen haar vingers geklemd en ze bleef het scherm aan- en uitzetten, iets typen, vergrendelen en vervolgens weer aanzetten.
Zijn kaak was zo strak gespannen dat ik de spieren zag samentrekken.
Ze wilde me niet aankijken.
Jessica boog zich naar Nicole toe en fluisterde iets. Ik greep alleen haar staart vast.
“…dat hoeven we niet elke keer te doen.”
Nicole schudde haar hoofd zonder op te kijken.
« Help haar gewoon. »
Iets van dat korte gesprek bleef me bij, maar ik had geen tijd om er verder over na te denken. Linda negeerde me en ging verder met de gegrilde groenten alsof ze een ontbijtbuffet in een hotel aan het opruimen was.
Ik heb alleen de staart gevangen.
« Je bent zo gierig. Ik weet niet waarom je zo bent, » bleef mijn schoonmoeder maar zeggen.
Ik zocht Leo op de binnenplaats. Hij keek al mijn kant op. Hij had het gezien. Natuurlijk had hij het gezien.
En hij gaf me die pijnlijke, verontschuldigende blik die ik maar al te goed kende. De blik van « Alsjeblieft, schat, niet nu, niet waar iedereen bij is » .
Zoals gebruikelijk wilde hij geen scène maken.
Ik voelde dat mijn oren warm werden.
