DEEL 1 — HET LAATSTE CADEAU VAN MIJN MOEDER
Mijn stiefmoeder verscheen op mijn schoolbal in een jurk die bijna een exacte kopie was van de jurk die mijn overleden moeder voor mij had genaaid.
Heel even dachten mensen dat we een wedstrijd hadden afgesproken.
Shirley glimlachte alsof ze iets gewonnen had.
Mijn vader keek naar de vloer.
Ik draaide me om naar de uitgang, mijn tranen bedwingend, maar mijn date, Gary, greep mijn arm.
“Verdwijn niet, Delilah.”
Die woorden deden me verstijven.
Omdat mijn moeder precies hetzelfde had gezegd toen ze de jurk maakte.
Een jaar eerder zat moeder in bed met een stoffig roze doek over haar schoot. Ze was al erg ziek en sommige dagen trilden haar handen zo erg dat ze nauwelijks een lepel kon vasthouden.
Toch stond ze erop om de kleine stoffen bloemetjes rond de halslijn zelf te naaien.
‘Mam, laat me het afmaken,’ smeekte ik.
“Nee. De bloemen zijn van mij.”
Ze wist dat ze waarschijnlijk niet lang genoeg zou leven om me die jurk op het schoolbal te zien dragen.
Ik ook.
Toen het bijna klaar was, raakte ze mijn gezicht aan.
« Als je dit draagt, beloof me dan dat je de nacht niet in een hoekje verstopt doorbrengt. »
“Ik dans niet eens.”
“Leer het dan.”
Ik probeerde te lachen.
Moeder glimlachte.
“Ik heb dit niet gemaakt zodat je zomaar kon verdwijnen. Beloof het me.”
Ik heb het beloofd.
Acht dagen later overleed ze.
Na de begrafenis werd het angstvallig stil in huis.
Mijn vader sprak nauwelijks.
Moeders favoriete blauwe mok bleef op een plank in de keuken staan, en ik raakte hem elke ochtend aan, want op de een of andere manier voelde het huis minder leeg aan als ik wist dat hij er nog steeds stond.
Toen trouwde mijn vader met Shirley.
Shirley was de beste vriendin van mijn moeder geweest.
Mensen deden alsof dat de zaken makkelijker zou maken.
Dat is niet het geval.
Binnen enkele dagen was de blauwe mok van mijn moeder verdwenen.
« Het was beschadigd, » zei Shirley.
“Dat was niet het geval.”
Vader zuchtte.
“Het was maar een kopje, Delilah.”
“Het was de beker van mama.”
Toen verdween de foto van mijn moeder uit de gang.
Een andere foto was met de rug naar de muur gedraaid.
Telkens als ik klaagde, glimlachte Shirley en noemde ze me overgevoelig.
Op een middag zei ze tegen me: « Je lijkt precies op je moeder als je boos bent. Dat moet moeilijk zijn voor je vader. »
Langzaam maar zeker begon ik te beseffen dat ze niet zomaar de spullen van mijn moeder aan het weghalen was.
Ze probeerde moeder uit ons huis te zetten.
Vervolgens begon ze mijn slaapkamer binnen te komen.
Ik betrapte haar eens naast de galajurk van mijn moeder, waarvan de kledinghoes half open was.
« Wat ben je aan het doen? »
“Controleren op motten.”
“In mijn kast?”
Ze wierp een blik op de jurk.
“Je moeder zou niet willen dat haar werk vernietigd werd.”
“Praat niet over mijn moeder.”
Haar glimlach veranderde.
« Je denkt echt dat je een soort kleine vervangster voor haar bent, hè? »
Ik heb haar eruit gezet.
Die avond vertelde ik papa wat er gebeurd was.
In plaats van mij te verdedigen, zei hij dat Shirley juist probeerde te helpen.
“Ze verloor Kathy ook.”
“Zij verloor een vriendin. Ik verloor mijn moeder.”
Papa zag er uitgeput uit.
“Ik kan dit vanavond niet doen.”
Dat was het moment waarop ik besefte dat ik niet langer op hem kon rekenen om de dingen die belangrijk voor me waren te beschermen.
Twee weken voor het schoolbal liet een van de handgemaakte bloemen van mijn moeder los van de halslijn.
Ik huilde harder dan de schade rechtvaardigde, omdat het voelde alsof er weer een stukje van haar verdween.
Gary bracht me met de auto naar een kledingreparatiewinkel van mevrouw Howard.
Toen ik uitlegde dat mijn moeder de jurk had gemaakt voordat ze overleed, beloofde mevrouw Howard uiterst zorgvuldig te werk te gaan.
Toen ze de steken nauwkeurig bekeek, werd ze plotseling stil.
« Heeft iemand anders deze jurk hierheen gebracht? »
« Nee. »
“Misschien foto’s ervan?”
Mijn maag trok samen.
Mevrouw Howard legde uit dat er een maand eerder een vrouw in haar winkel was gekomen met gedetailleerde foto’s van een jurk die bijna identiek was aan de mijne.
Ze wilde een exacte kopie klaar hebben vóór het schoolbal.
Mevrouw Howard had geweigerd.
‘Hoe zag ze eruit?’ vroeg Gary.
“Lang. Blond. Rond de vijfenveertig. Dure handtas. Erg ongeduldig.”
Ik hoefde Shirleys naam niet te noemen.
We wisten het allemaal.
Vervolgens tilde mevrouw Howard de binnenvoering van moeders jurk op.
In een klein blauw draadje stond één enkele letter.
K.
Kathy.
Moeder had haar werk ondertekend.
Ik raakte het kleine blauwe lettertje aan en barstte in tranen uit.
Nu wist ik wat Shirley van plan was geweest.
Maar ik had geen idee hoe wreed ze van plan was te zijn.
DEEL 2 — DE NACHT DAT ZE PROBEERDE MOM UIT TE WISSEN
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder ⤵
Advertentie
