Ik veegde mijn gezicht af.
“Ik wilde dat je het je herinnerde voordat tweehonderd mensen je moesten laten zien wat ze aan het doen was.”
Zijn ogen vulden zich met tranen.
« Ik weet. »
Het heeft niet alles gerepareerd.
Maar voor het eerst hield de leugen op.
Mijn vader gaf toe dat hij Shirley na het overlijden van mijn moeder toestemming had gegeven om haar spullen mee te nemen, omdat het te pijnlijk voor haar was om ze te zien.
Maar uiteindelijk begreep hij dat Shirley zijn verdriet tegen mij had gebruikt.
“Je mag mijn dochter niet straffen omdat ze op Kathy lijkt.”
Mevrouw Chen vroeg Shirley om het schoolbal te verlaten.
Woedend en vernederd stormde Shirley naar buiten.
Toen vroeg mevrouw Chen of ik naar huis wilde gaan.
Even dacht ik van wel.
Toen keek ik naar de foto van mijn moeder op het scherm.
Ik herkende haar stem.
Ik heb deze jurk niet gemaakt zodat je zomaar zou kunnen verdwijnen.
Ik strekte mijn schouders.
“Nee. Mijn moeder heeft deze jurk voor het schoolbal gemaakt. Ik blijf.”
Gary glimlachte.
“Goed zo. Want ik weet nog steeds niet hoe ik moet dansen.”
“Ik ook niet.”
Ik pakte zijn hand.
En ik bleef.
Diezelfde avond zette papa de foto van mama terug in de gang.
Hij zei tegen Shirley dat ze niet terug moest komen voordat hij met een advocaat had gesproken.
Toen vroeg hij me zachtjes:
“Kunnen we opnieuw beginnen?”
Ik keek naar de foto van mijn moeder.
« Nee. »
Zijn gezicht betrok.
“Maar we kunnen beginnen met de waarheid.”
Voordat ik naar bed ging, raakte ik de kleine blauwe K aan de binnenkant van mijn jurk.
Shirley was naar het schoolbal gekomen in de hoop dat ik me een goedkope imitatie zou voelen.
In plaats daarvan zagen honderden mensen precies wiens dochter ik was.
