“Zij had een betere advocaat.”
Ik trok het grootboek dichterbij.
“Ze weet dat ik dit heb. Ze komt het halen.”
Vader stond op.
“Dan blijven we hier niet.”
“Waar gaan we heen?”
“Er is een plek die je grootvader heeft gebouwd in de Catskills. Een oude jachtlodge. Geen archief, geen camera’s.”
Ik pakte het grootboek en mijn sleutels.
“Laten we dan gaan.”
We reden de hele nacht door.
De stadslichten verdwenen achter ons, vervangen door donkere bomen en verlaten snelwegen.
Vader zei niets.
Ik ook niet.
De stilte droeg jaren van dingen met zich mee die geen van ons beiden wist te zeggen.
Bij zonsopgang bereikten we een grindweg die naar een vervallen hut leidde.
De deur kraakte toen we hem openden.
Binnen was alles bedekt met stof, maar de constructie was nog steeds stevig.
Ik legde het grootboek op een oude houten tafel.
“En nu?”
Papa bekeek het.
« Nu komen we erachter wie er nu echt de touwtjes in handen heeft. »
Hij liep naar het oude keukenfornuis, verwijderde een deel van de kap en reikte erin.
Toen hij zijn hand tevoorschijn haalde, hield hij nog een set originele documenten vast.
Ik staarde hem aan.
‘Denkt u dat ik geen back-up had?’ zei hij vermoeid. ‘Al die jaren heb ik mijn eigen kopieën bewaard. Ik wist nooit wie ik kon vertrouwen.’
Hij legde de papieren naast Arthurs grootboek.
“Dus we bouwen ons verhaal op. Van de grond af aan.”
Ik opende de eerste pagina.
De naam bovenaan trok mijn aandacht.
Vanessa Cole.
Ze was niet zomaar Daniels minnares.
Ze was de dochter van de man die samen met Claires vader was verdwenen.
De vrouw die in de directiekamer had gezeten en alles had zien instorten, speelde zelf een heel ander spel.
Ik keek naar papa.
“We moeten haar ten val brengen.”
‘Nee,’ zei hij.
“We moeten haar aan onze kant krijgen.”
Voordat ik kon antwoorden, trilde mijn telefoon.
Onbekend nummer.
Het bericht bevatte een foto.
De hut van mijn vader.
Deze foto is genomen vanaf de bergkam boven ons.
Er was al iemand aan het kijken.
Onder de foto stond één zin:
« Breng het kasboek om twaalf uur ‘s middags naar de brug, anders zie je je moeder nooit meer terug. »
