Mijn vader maakte de reparatie van het zwembad van mijn baas af zonder ervoor betaald te krijgen — toen merkte hij iets in het water.
Een onverwacht probleem met de betaling
Twee dagen later ontstond er echter een probleem.
Richards vrouw, Melissa, nam contact op met mijn vader over de eindafrekening. Ze vond het bedrag te hoog en vertelde dat ze bereid was aanzienlijk minder te betalen dan het afgesproken bedrag.
Mijn vader legde rustig uit dat de prijs vooraf was vastgesteld en dat alle afspraken duidelijk waren vastgelegd in de documentatie.
Melissa was het daar niet mee eens.
Ze wees er ook op dat ik voor haar man werkte.
Toen mijn vader mij vertelde over dat gesprek, begreep ik meteen waarom hij zich ongemakkelijk voelde.
“Papa, wat ga je doen?” vroeg ik.
“Ik regel het wel.”
“Je hoeft dit niet alleen op te lossen.”
“Nee.”
Er klonk iets anders in zijn stem.
“Wat bedoel je?”
“Ik heb iets gevonden tijdens mijn werk.”
Ik dacht dat hij een ander probleem met het zwembad bedoelde.
“Wat heb je gevonden?”
“Dat vertel ik je morgen.”
De volgende ochtend belde mijn vader mij voordat ik naar kantoor ging.
“Julie, kom eens langs bij Richard thuis.”
“Waarom?”
“Omdat er iets onverwachts is gebeurd.”
Ik reed naar het huis.
Toen ik aankwam, zag ik mijn vader bij de oprit staan met Richard en een oudere vrouw uit de buurt. Haar naam was Eleanor Marks.
Eleanor vertelde dat ze al tientallen jaren in de straat woonde en veel wist over de geschiedenis van de woningen in de buurt, waaronder het terrein waarop Richards huis stond.
De ontdekking onder de grond
Mijn vader nam mij even apart.
“Weet je nog dat stuk pijp waar ik het over had?” vroeg hij.
“Ja.”
“Toen ik eromheen aan het graven was, merkte ik iets vreemds op.”
Hij legde uit dat het gebied rondom de leiding duidelijk jaren eerder verstoord was geweest. Tijdens zijn voorzichtige werkzaamheden ontdekte hij een klein metalen doosje dat onder de grond verborgen lag.
Hij stopte onmiddellijk met werken.
Hij had het doosje niet zelf geopend.
In plaats daarvan maakte hij foto’s van de locatie, noteerde hij precies waar hij het had gevonden en nam hij contact op met Eleanor omdat er een oude naam op het doosje stond geschreven.
Die naam hoorde bij een familie die het terrein bezat voordat Richards huis werd gebouwd.
Eleanor herkende de naam.
Ze vertelde dat de vorige eigenaar een horlogemaker was geweest genaamd Tibor. Hij stond bekend als iemand die zorgvuldig antieke horloges en klokken verzamelde.
Volgens Eleanor had Tibor ooit verteld dat hij enkele van zijn meest waardevolle bezittingen op een veilige plek had opgeborgen.
Niemand wist echter waar die plek was.
Het oude huis werd uiteindelijk afgebroken, het terrein kreeg een nieuwe eigenaar en er werd een nieuw huis gebouwd.
Meer dan twintig jaar lang wist niemand wat er met de verzameling van Tibor was gebeurd.
Totdat mijn vader de doos vond.
