De prijs van Anna’s tijd
Op een ochtend werd Anna om acht uur wakker door het aanhoudende rinkelen van haar telefoon.
Het was Tatiana Ivanovna.
« Anna, ik moet naar het ziekenhuis voor een onderzoek, » kondigde haar schoonmoeder nadrukkelijk aan. « Olga is bij de ouders van haar man, Sergei heeft het druk. En dat onverantwoordelijke meisje had beloofd me te brengen, maar ineens heeft ze een fotoshoot! Kun jij me rijden? »
Anna reageerde niet direct.
Twee weken eerder zou ze waarschijnlijk al uit bed zijn gesprongen, een spijkerbroek hebben aangetrokken en de auto klaar hebben gemaakt. Ze was altijd al die behulpzame schoondochter geweest aan wie je een gunst kon vragen zonder je af te vragen of ze andere plannen had.
Deze keer was er iets veranderd.
« Bel een taxi, » antwoordde ze kalm.
« Een taxi?! » riep Tatiana Ivanovna verontwaardigd uit. « Maar de chauffeurs zijn onbeleefd! En bovendien kost het geld. Je blijft toch thuis! »
« Je blijft toch al thuis. »
De zin trof Anna als een mokerslag. Alsof haar tijd niet van haar was. Alsof haar leven slechts een grote lege ruimte was, wachtend tot de familie van haar aanstaande ex-man een chauffeur, een kok of iemand nodig had om een gunst te verlenen.
— Het spijt me, Tatiana Ivanovna. Ik heb vandaag een belangrijke afspraak. Ik kan u niet helpen. Fijne dag verder.
Anna hing op.
Haar hart bonkte in haar keel, maar er verscheen een glimlach op haar lippen. Voor het eerst had ze nee gezegd tegen deze vrouw.
De reactie was onmiddellijk.
Diezelfde avond belde Olga hem op, zichtbaar overstuur.
— Mama vertelde me dat je weigerde haar te helpen. Ben je boos ofzo? Wat heb je te doen? Je werkt niet eens!
Anna begreep toen dat haar tijd voor de twee vrouwen nooit echt waarde had gehad. Omdat ze haar baan had opgezegd, waren ze haar beschikbaarheid als vanzelfsprekend gaan beschouwen.
— Ik ga weer aan het werk op school, Olga. Ik ben nu vrij en ik ga doen wat ik wil met mijn leven.
Na deze verklaring viel een zware stilte.
Toen sprak Olga de woorden uit die uiteindelijk de laatste banden verbraken die Anna nog aan deze familie bonden.
« Dus nu weiger je ook dit weekend op Micha te passen? Ik had alles voor zaterdag al geregeld! Hoe kun je zo onverantwoordelijk zijn tegenover je neefje? Mama heeft gelijk, je bent altijd al egoïstisch geweest! »
Anna was verbijsterd.
Ze had twee jaar lang de behoeften van anderen vervuld. Ze had haar carrière en haar eigen projecten opzijgezet. Maar vanaf het moment dat ze niet meteen op het eerste telefoontje inging, werd ze plotseling « egoïstisch ».
— Dit is Olga, de nicht van Sergei. En Sergei en ik gaan scheiden. Tot ziens.
Ze hing op.
Een bijna onwerkelijk verzoek
Anna was net bezig met het verzamelen van de documenten die ze nodig had voor haar terugkeer naar haar werk, toen ze een telefoontje van Sergei kreeg.
Haar ex-partner had zijn zachte, warme en charmante stem teruggekregen, alsof ze in goede harmonie uit elkaar waren gegaan.
— Hoi Anna. Waarom ben je zo hard voor mijn familie? Ik wilde alleen maar weten hoe het met je gaat…
Anna begreep meteen dat hij niet zomaar belde om te vragen hoe het met haar ging.
De werkelijke reden voor zijn telefoontje werd al snel duidelijk.
‘Luister,’ begon Sergei, terwijl hij zijn keel schraapte, ‘Ksenia en ik hebben dit weekend een klein feestje met vrienden. Niets bijzonders. En ik vroeg me af… Zou je je gebruikelijke gebakjes kunnen maken? Ksenia heeft het geprobeerd, maar ze is er niet zo goed in. Die van jou zijn altijd zo luchtig.’
Anna bleef roerloos staan, met de telefoon in haar hand.
De man die haar had bedrogen, die haar had verlaten voor een vijfentwintigjarig model en die haar had gedwongen haar carrière op te geven, vroeg haar nu om te koken voor een feest dat hij met zijn nieuwe partner organiseerde.
‘Als ik het goed begrijp,’ zei Anna langzaam, ‘wil je dat ik gebak maak voor jou en voor de vrouw met wie je me bedrogen hebt en voor wie je me hebt verlaten?’
« Maar Anna, waarom neem je het zo zwaar op? » antwoordde Sergei, oprecht beledigd. « Ik dacht dat je gekalmeerd was. We zijn volwassenen. We kunnen nog steeds vrienden zijn! »
Anna kon zich niet langer inhouden.
Ze barstte in lachen uit.
Een openhartige, onbedwingbare lach die haar tot tranen toe roerde. Hij galmde door de lege keuken en leek haar op een vreemde manier te bevrijden van de laatste illusies die ze nog koesterde.
« Ik bel je terug! » wist ze nog net te zeggen voordat ze de verbinding verbrak.
