Een activiteit die is ontstaan uit de notitieboekjes van zijn grootmoeder.
Tegen de herfst was het huis veel gastvrijer geworden.
Elena had de veranda gerepareerd, de zolder leeggehaald en de notitieboekjes van haar grootmoeder gevonden. Ze bevatten eenvoudige recepten voor het maken van zalven, kleurstoffen, zepen en scrubs.
Dit waren geen wonderformules, maar praktische en zorgvuldig opgetekende recepten.
Elena begon met een paar voor zichzelf te maken, en daarna maakte ze er een paar voor haar buren.
Een van hen had beschadigde handen van het tuinieren. Een ander had last van een droge huid door het werken in water en aarde. Een derde wilde gewoon eens iets anders doen dan de was en huishoudelijke klusjes.
In vakantieparken werkt mond-tot-mondreclame sneller dan internet, maar met veel minder genade.
Een maand later vroegen mensen Elena al:
potjes room;
handgemaakte zepen;
zakjes lavendel;
en « deze crème waardoor de handen er niet meer uitzien alsof je net aardappelen hebt geschild. »
Op een dag kwam de plaatselijke politieagent, Sergej Iljitsj, haar opzoeken. Hij was buiten dienst: zijn vrouw had hem gestuurd.
Hij draaide nerveus zijn pet tussen zijn handen.
— Elena Nikolaevna, lach me niet uit. Marina vroeg me of je die crème nog had. Sinds Vera haar die crème heeft gegeven, zit ze steeds aan mijn sokken te voelen en zegt ze: « Dát is pas kwaliteit. »
— Zeg tegen Marina dat ik er nog wat over heb. En jouw sokken hebben er niets mee te maken.
— Dat weet ik. Maar thuis zijn mannen zelden ergens verantwoordelijk voor. We dienen meestal als meubilair en sjouwen met zware tassen.
De waarheid over Olegs appartement en schulden
Voor de eerste hoorzitting over de verdeling van de bezittingen kwam Oleg alleen naar het huis.
Kristina en zijn gebruikelijke verzekeringsmaatschappij waren niet bij hem aanwezig.
Hij zag er verkreukeld en geïrriteerd uit, en de geur van dure parfum en slapeloosheid straalde hem uit.
‘Mag ik binnenkomen?’ vroeg hij vanaf de voordeur.
— Je bent al op een punt in je leven beland waarop je die vragen eerder had moeten stellen. Maar kom binnen.
Ze gingen tegenover elkaar zitten.
Tussen hen in stonden een tafel, twee kopjes en tien jaar samenleven dat plotseling een bron van onenigheid was geworden.
« Lena, » begon Oleg zonder haar aan te kijken, « laten we oorlog vermijden. Ik wil niet dat het uit de hand loopt. »
— De smerigheid begon niet in de rechtszaal. Het begon toen je besloot dat je tegen me kon praten alsof ik een meubelstuk was.
— Ik was boos. Ik was de weg kwijt.
— Nee. Je was tevreden met jezelf. Dat is niet hetzelfde.
Hij klemde zijn kaken op elkaar.
— Goed. Laten we het toegeven. Maar waarom naar de rechter stappen? Het appartement is tijdens het huwelijk gekocht. Het zal verdeeld moeten worden.
— Niet helemaal. Er zijn documenten die bewijzen dat mijn vader me een schenking heeft gedaan die bedoeld was als aanbetaling. Er zijn ook de bankafschriften en de documenten over de renovatiekosten die gefinancierd zijn met het geld van de verkoop van de kamer van mijn grootmoeder.
Ze keek hem recht in de ogen.
— Je advocaat heeft het je al uitgelegd. Maar zoals altijd luister je alleen naar de gedeeltes waarin je geprezen wordt.
— Wil je me met niets achterlaten?
— Ik wil gewoon dat je eindelijk eens iets anders dan bewondering tegenkomt: de realiteit.
Hij lachte nerveus.
— Heeft mijn moeder je geleerd om zo te praten?
— Nee. Het leven. Je moeder is gewoon op een gegeven moment gestopt met me voor de gek te houden.
Oleg zweeg even, voordat hij met een zachtere stem verderging:
— De situatie met Kristina is gecompliceerd.
Wat een tragedie. Werpt de vurige passie uiteindelijk vruchten af?
— Genoeg is genoeg. Denk je dat dit makkelijk voor me is? Ze heeft constant nieuwe eisen: restaurants, reizen, uitgaven. Niets is ooit genoeg voor haar. Ik snap niet eens hoe ik hierin terecht ben gekomen.
— Het is heel simpel. Je wilde je een winnaar voelen. Nu presenteren we je de rekening.
Oleg stond abrupt op en liep naar het raam.
— Laten we eerlijk zijn. Je bent nog steeds gekwetst, en daarom weiger je een compromis te sluiten. Maar als we onze emoties even opzij zetten, kunnen we er wel uitkomen. Jij blijft hier, ik verkoop mijn aandeel, ik betaal mijn schulden af, en we gaan in alle rust uit elkaar.
Je aandeel is al veel kleiner dan je dacht. En zeg tegen Kristina dat ze moet stoppen met je onder druk te zetten om volmachten te tekenen of zogenaamd tijdelijke regelingen te treffen. Dat soort documenten maakt een zeer slechte indruk bij de rechtbank.
Hij werd bleek.
– Waar heb je het over?
— Ik vertel het aan niemand. Ik waarschuw je. Proberen om zonder mijn toestemming spullen te verkopen, met behulp van documenten waarvan de handtekeningen tussen andere papieren zijn verzameld, is een heel slecht idee.
— Heb je mijn documenten doorzocht?
— Nee. Ik heb iemand ingehuurd die ze beter kan lezen dan jij.
Oleg staarde haar aan alsof hij haar voor het eerst zag.
— Je bent veranderd.
— Nee. Ik ben gewoon gestopt met je gerust te stellen.
Kristina heeft eindelijk haar ware bedoelingen onthuld.
De deur ging plotseling open.
Kristina kwam zonder kloppen binnen. Ze was Oleg duidelijk gevolgd en kon niet langer wachten.
« Ik wist wel dat je hierheen zou kruipen! » snauwde ze naar Oleg. Ze hoefde maar een vinger te bewegen en de grote held zou verdwijnen.
Elena stond op.
— Je komt altijd binnen zonder te kloppen. Is dat een kwestie van stijl of opvoeding?
— Jij bent niet in de positie om over onderwijs te praten. Je kon je man niet eens behouden en nu doe je alsof je een koningin bent.
« Hou je mond, Kristina, » beval Oleg.
— Nee. Je had beloofd alles op te lossen. Je zei dat het appartement verkocht zou worden en dat je wat geld over zou houden. En nu? Kom je hier naar zijn preken luisteren als een gestrafte schooljongen?
Elena knikte langzaam.
— Ik begrijp het. Het was niet eens een liefdesverhaal. Het was een citaat.
— Speel niet de heilige. Iedereen handelt uit eigenbelang. Sommigen geven het toe, anderen verschuilen zich achter taarten en een slachtofferrol.
— Ik, verstop me achter taarten? En jij, achter wat? Nepwimpers en andermans vierkante meters?
Kristina stapte plotseling naar voren en duwde haar met haar schouder.
Het gebaar was niet gewelddadig, maar wel behoorlijk brutaal.
Elena greep de rand van de tafel vast en verklaarde met volkomen kalme stem:
— Dat is genoeg.
Ze pakte haar telefoon.
— Sergei Iljitsj? Dit is Elena van de Sadovaya-straat. Ik heb ongenode gasten in huis en ze maken veel lawaai. Zou u alstublieft willen komen? Dank u wel.
Kristina werd bleek.
— Ben je gek?
— Nee. Ik respecteer gewoon de wet. U hecht zoveel waarde aan beschaafde oplossingen.
Oleg keek naar Kristina alsof hij niet langer de gepassioneerde vrouw zag die hem had verleid, maar een kostbare en gevaarlijke vergissing.
« We gaan weg, » zei hij met gedempte stem.
« Niet voordat ze getekend heeft! » protesteerde ze.
— Ze zal niets ondertekenen. En jij zwijgt.
Dit was waarschijnlijk de eerste keer in maanden dat Elena echt een eerlijke toon in zijn stem had gehoord.
Een scheiding die schriftelijk is vastgelegd.
De scheiding vond plaats zonder veel ophef, maar in volstrekte kilte.
De rechtbank onderzocht het beschikbare bewijsmateriaal:
De gerichte donatie van Elena’s vader was bedoeld om de eerste bijdrage te financieren;
investeringen afkomstig uit zijn persoonlijke vermogen;
het ontbreken van toestemming met betrekking tot bepaalde geplande werkzaamheden aan het appartement;
de verklaringen en bewijsstukken die door zijn advocaat zijn verzameld.
Het aandeel dat aan Oleg werd toegewezen, was aanzienlijk kleiner dan hij had gehoopt.
Het appartement werd in onderling overleg verkocht en de opbrengst werd op legale wijze verdeeld.
Elena kocht een kleine ruimte om haar werkplaats in te richten en investeerde de rest van het geld in het huis.
Oleg loste een deel van zijn schulden af en begreep wellicht voor het eerst dat een nieuw pak alleen niet genoeg was om hogerop te komen.
