— Vraag je wat ik bedoel?
— We hebben een fantastische avond gehad. Volwassenenbijeenkomsten eindigen meestal zo.
Ik deed een stap achteruit.
— Nee. Ze eindigen niet.
Hij zuchtte geïrriteerd.
— Lena, begin er niet aan.
— Ik zei: nee.
Hij meende mijn verlangens beter te kennen.
Igor deed een stap in mijn richting.
« Ik ben eenenvijftig jaar oud. Ik weet precies wat ik wil. Jij wilt het ook, je schaamt je alleen om het toe te geven. »
Mijn hart begon steeds sneller te kloppen.
— We kunnen niet naar mijn huis komen. Mijn zoon is in het appartement.
Hij zwaaide met zijn hand.
— De tiener slaapt waarschijnlijk al.
— Zelfs als hij niet thuis was, zou mijn antwoord nog steeds nee zijn.
Voor het eerst was er openlijke woede op Igors gezicht te lezen.
– Hier dan.
Ik begreep niet meteen wat hij bedoelde.
— Co?
« Het is warm in het trappenhuis. Vijf minuten en het is voorbij. Niemand zal ons zien. »
Hij sprak zo kalm, alsof hij aanbood om koffie te drinken.
Ik deed weer een stap achteruit.
— Hoor je wel wat je zegt?
— Je maakt maar een grapje.
— Nee. Ik weiger.
Er viel een zware stilte.
Toen sprak hij een zin uit die nog lang in mijn hoofd bleef hangen:
— Als een vrouw op een date gaat met een man, moet ze weten hoe de avond zal eindigen.
Pas op dat moment werd ik echt bang.
Ik sprak niet meer met de beschaafde man die tijdens het concert zo vriendelijk mijn hand had vastgehouden.
Voor me stond iemand die totaal anders was.
Hij beschouwde « Nee » als een tijdelijk obstakel.
Ik herinner me dat moment nog zo levendig: de koele lucht, de geur van vocht in het trappenhuis en de stilte die plotseling bijna oorverdovend werd.
Igor bleef me kalm aankijken. Het was juist die kalmte die me het meest beangstigde.
Er was geen spoor van schaamte of twijfel bij hem te bespeuren. Hij gedroeg zich als een man die ervan overtuigd was dat hij volkomen recht had op wat hij eiste.
‘Lena, maak het niet ingewikkeld,’ zei hij bijna vermoeid.
Ik klemde de sleutels stevig vast in mijn hand. Het metaal sneed in mijn huid.
— Ik heb al nee gezegd.
Hij kantelde zijn hoofd een beetje.
— Nu speel je alleen nog maar een rol.
Mijn mening deed er duidelijk niet toe voor hem. Afwijzing was geen grens, maar slechts een ongemak dat hij vastbesloten was te overwinnen.
Ik zette een stap richting de appartementdeur.
— Ik ga het huis in.
— Waar diende deze hele bijeenkomst dan voor?
De avond was aangenaam. Wat er nu gebeurt, is dat niet.
De buurman zag wat er gebeurde.
Ik had de sleutel bijna in het slot gestoken toen Igor weer sprak.
— Vrouwen vinden het altijd moeilijk om hun eigen verlangens toe te geven.
Ik draaide me om.
– Stop.
— Je bent gewoon bang.
Op dat moment hoorde ik voetstappen van de verdieping eronder komen. Zwaar en vastberaden.
Vervolgens ging de deur van het naastgelegen appartement open met een kenmerkend krakend geluid.
Nikolai Petrovich, onze buurman van ongeveer zestig, die bijna altijd een strenge uitdrukking op zijn gezicht had, kwam de gang op.
Hij keek eerst naar mij, en daarna naar Igor.
Er viel een ijzige stilte.
Igor probeerde snel zijn broek omhoog te trekken, maar het was te laat. De situatie was te overduidelijk.
‘Wat is hier aan de hand?’ vroeg Nikolai Petrovich kalm.
Maar er was iets in zijn stem dat de sfeer onmiddellijk veranderde.
Ik wilde antwoorden, maar ik kreeg de woorden er niet uit.
Igor probeerde te glimlachen.
— We zijn gewoon aan het praten.
Het klonk zielig.
‘In het trappenhuis?’ vroeg de buurman.
Vervolgens deed hij een stap naar voren.
— De vrouw heeft je verteld dat ze het niet wilde?
Ik knikte.
De gewelddadige reactie van de buurman
Het gebeurde allemaal heel snel.
Nikolai Petrovich greep Igor bij zijn arm en draaide hem om. Toen hoorde ik een worsteling, geschreeuw, voetstappen op de trap en een val.
Ik stond met mijn rug tegen de muur gedrukt en kon me niet bewegen.
Het hele gebeuren duurde waarschijnlijk minder dan een minuut, maar voor mij voelde het als een eeuwigheid.
Toen het weer rustig was, kwam de buurman weer naar boven. Hij ademde zwaar en trok zijn jas recht.
‘Zulke mensen begrijpen alleen geweld,’ zei hij kortaf.
Ik heb niet geantwoord.
Ik opende de deur en ging het appartement binnen.
Pas toen ik het slot omdraaide, besefte ik dat mijn hele lichaam trilde.
Ik ging op de grond in de hal zitten.
Berichten waarin hij mij de schuld gaf van zijn eigen gedrag.
De telefoon begon te trillen.
Igor stuurde meer berichten. Eerst boos, toen verontschuldigend, en vervolgens weer agressief.
« Je hebt het helemaal mis. »
“Jij hebt me zelf signalen gestuurd.”
« Op onze leeftijd spelen we dat soort spelletjes niet meer. »
Ik keek naar het scherm en voelde een koude gloed in me opkomen.
Het was niet zomaar een slechte avond.
