Bij de begrafenis van een jonge vrouw tilden vier sterke mannen met moeite haar kist op, en lieten die door een vreemde zwaarte bijna vallen. Toen de diepbedroefde man eiste dat de kist onmiddellijk geopend werd, zorgde de inhoud voor grote schrik bij alle aanwezigen.
Mensen hadden zich al sinds de ochtend verzameld op de oude stadsbegraafplaats. De hemel was bedekt met grijze wolken, de lucht was vochtig en tussen de rijen monumenten bewogen familieleden en vrienden van een jonge vrouw genaamd Emilia zich langzaam voort. Ze was pas negenentwintig jaar oud. Een paar dagen eerder was ze omgekomen bij een auto-ongeluk op weg naar huis. Artsen hadden urenlang voor haar leven gevochten, maar de verwondingen die ze had opgelopen waren te ernstig.
Emilia’s ouders stonden bij de gesloten kist. Vlakbij stond haar echtgenoot, Daniel. Hij sprak nauwelijks met iemand en bleef de hele tijd naar de kist kijken. De ceremonie duurde ongeveer een uur. Toen het afscheid ten einde liep, sprak de priester de laatste gebeden uit, waarna het tijd was om de kist in het graf te laten zakken.
Vier medewerkers van het uitvaartcentrum kwamen op hem af en grepen de handvatten vast. Een van de mannen knikte kort naar de anderen. « Een paar. » Ze spanden zich meteen aan en probeerden de kist op te tillen. Maar een seconde later verscheen er verbazing op hun gezichten. Ze slaagden er slechts in de kist een paar centimeter op te tillen.
De mannen keken elkaar aan. — Wat is er aan de hand? — Ik weet het niet. Ze probeerden het opnieuw. Deze keer kwam de kist tot ongeveer kniehoogte. De spieren in de armen van de arbeiders spanden zich zo aan dat ze zelfs door de mouwen van hun jassen heen zichtbaar waren. — Hij is te zwaar. — Dat kan niet. — Voorzichtig… Na een paar seconden moesten ze hem weer op de grond zetten.
Een zacht gefluister klonk in de omgeving. Mensen keken elkaar verbaasd aan. Een van de arbeiders veegde het zweet van zijn voorhoofd. — Hoeveel woog de overledene? — Ongeveer zestig kilo, — antwoordde een van de familieleden. De man fronste zijn wenkbrauwen. — Dan begrijp ik er helemaal niets van.
Daniël deed een paar stappen naar voren. — Wat bedoelt u met dat u het niet begrijpt? — De kist is te zwaar. — Te zwaar voor wat? — Voor een vrouw van dat gewicht. De echtgenoot van de overledene begon zichtbaar nerveus te worden. — Heeft u dan helemaal geen kracht? Mijn vrouw woog maar zestig kilo. — Daar gaat het niet om, meneer. — Is dat dan het punt?
De arbeider gaf geen antwoord. Hij keek zelf ook verward. Na een minuut besloten de mannen het nog eens te proberen. Deze keer verzamelden ze hun krachten, namen een comfortabelere houding aan en tilden tegelijkertijd de kist op. Met grote moeite lukte het hen om hem in de lucht te houden. Hun gezichten waren alle vier rood van de spanning. Langzaam zetten ze een paar stappen richting het graf. Er waren nog maar een paar meter te gaan.
Maar plotseling struikelde een van de mannen. De kist kantelde scherp om. De anderen probeerden hem overeind te houden, maar het gewicht was te groot. Er klonk een luide dreun. De kist landde zwaar op de grond. Een angstige zucht galmde door de begraafplaats. Een van de arbeiders ademde zwaar en bekeek de kist alsof hij hem voor het eerst zag. — Het is onmogelijk… — Wat is onmogelijk? — Hij weegt veel meer dan zou moeten.
Na deze woorden stopte Daniël plotseling. Enkele seconden staarde hij onbeweeglijk naar de kist. Toen veranderde zijn gezichtsuitdrukking plotseling. Hij stapte abrupt naar voren. — Open de kist onmiddellijk. Iedereen verstijfde. — Wat? — Open hem onmiddellijk! — Mijnheer, dat is verboden… — Open hem onmiddellijk!
De arbeiders verwijderden voorzichtig de sluitingen. Het deksel begon langzaam omhoog te komen. Het was muisstil. Toen het deksel volledig open was, deinsden verschillende mensen meteen achteruit, want de kist was… Je kunt het tweede deel van dit verhaal vinden in de eerste reactie.
Een van de arbeiders werd bleek. De ander bedekte zijn mond met zijn hand. Onder Emilia’s lichaam bevond zich een verborgen compartiment. Het was zo zorgvuldig gemaakt dat het van buitenaf praktisch onmogelijk was om het te zien. Binnenin lag een man.
Het lichaam was strak in zwart polyethyleen gewikkeld. Er kwam meteen een scherpe chemische geur vanaf. Enkele seconden lang kon niemand een woord uitbreken. Een van de medewerkers van de uitvaartonderneming sprak als eerste. — Heer… Zijn stem trilde. — Er ligt nog een lichaam.
Een angstig geluid golfde door de menigte. Mensen begonnen achteruit te deinzen bij de kist. Iemand rende weg. Iemand haalde een telefoon tevoorschijn. Een van de familieleden fluisterde: « Hoe is dit in vredesnaam mogelijk? »
Het personeel van het uitvaartcentrum leek al even geschokt. — We ontvingen de kist al gesloten. — Alles was verzegeld. — De documenten waren in orde. — We wisten van niets.
