Toen zei hij:
“Een vrouw kwam hem ophalen.”
De kamer werd stil.
“Wat voor vrouw?”
“Een vrouw kwam hem ophalen.”
“Ik weet het niet. Ze had donker haar. Haar auto was zilver.”
“Omhelsde papa haar?”
“Ik kon het niet goed zien.”
“Kuste hij haar?”
“De bus begon weer te rijden.”
“Omhelsde papa haar?”
Op het moment dat ik de vraag stelde, haatte ik mezelf ervoor.
Jamie sloeg zijn armen over zijn borst.
“Komt papa nu door mij in de problemen?”
Ik hurkte voor hem neer.
“Nee.”
Ik haatte mezelf ervoor zodra ik het vroeg.
“Maar je bent boos.”
“Ik weet nog niet wat ik ben.”
“Je hebt iets vreemds gezien en je hebt het mij verteld. Dat was alles wat je moest doen. Wat dit ook is, het is iets tussen je vader en mij.”
“Je zegt altijd dat ik je alles kan vertellen.”
“Dat kan ook.”
“Maar je bent boos.”
“Zelfs als het iets slechts is?”
“Juist dan.”
Zijn schouders ontspanden een beetje.
“Ga je het hem vanavond vragen?”
Ik stond op het punt ja te zeggen.
“Zelfs als het iets slechts is?”
Toen hoorde ik in gedachten de stem van mijn moeder van jaren geleden.
“Ik wist dat er iets niet klopte, Jillian. Ik bleef mezelf alleen vertellen dat er vast een andere verklaring moest zijn.”
Dat had ze gezegd nadat mijn vader was vertrokken.
Ik had mezelf toen beloofd dat ik nooit iets zou negeren wat verkeerd voelde.
Mijn probleem was anders.
Ik had bewijs nodig voordat ik mezelf toestond vragen te stellen.
“Ik wist dat er iets niet klopte.”
“Nee,” zei ik tegen Jamie.
“Waarom niet?”
“Omdat ik eerst wil weten wat er echt gebeurd is.”
Hij knikte.
Het klonk verstandig.
Het klonk ook als angst.
“Waarom?”
De volgende ochtend maakte ik Edwards lunch klaar.
Daarna volgde ik hem.
Om 7.36 uur zette hij zijn vrachtwagen aan de kant, een paar straten verwijderd van de bouwplaats waar hij volgens hem werkte.
Ik parkeerde verderop.
Edward stapte uit met een bruine papieren lunchzak in zijn hand.
Een oudere man in een versleten jas stond op de hoek te wachten.
Daarna volgde ik hem.
“Goedemorgen, Simon.”
Edward haalde mijn briefje onder het servet vandaan en gaf de zak aan hem.
“Alsjeblieft.”
“Goedemorgen, Edward. Dank je wel.”
Jamie had dus gelijk gehad.
Edward liet de lunches daar achter.
Maar hij gooide ze niet weg.
Toen las hij mijn briefje.
“Goedemorgen, Edward. Dank je wel.”
“Vergeet vanavond Jamie’s poster voor natuurkunde niet. Hij heeft jou erin gezet. Ik hou van je.”
Zelfs van
