De verzorging herstelde de kracht van de bejaarde vrouw.
Elena kon geen geld aannemen zonder het gevoel te hebben dat ze het echt verdiend had. Elke dag bereidde ze maaltijden, maakte ze het appartement schoon, hielp ze Vera met wassen en aankleden en hield ze haar medicijnen bij.
Toen de toestand van de oude vrouw wat verbeterde, begonnen ze samen korte wandelingen te maken. Elena deed er alles aan om haar lichaam te versterken en haar welzijn te verbeteren.
Vera Sergejevna zelf was het gelukkigst. Ze was ervan overtuigd dat ze binnen enkele dagen zou sterven, maar er was een maand voorbijgegaan en ze voelde zich steeds beter.
Naarmate haar gezondheid verbeterde, begonnen er nieuwe gedachten bij haar op te komen.
« Waarom heb ik de afgelopen dertig jaar verspild? Ik had opnieuw een gezin kunnen stichten, of me in ieder geval niet zo van de mensen kunnen isoleren. Ik was constant bang dat iemand mijn geld zou ontdekken. Zonder Elena was ik er waarschijnlijk niet meer geweest. Wat zou er dan met mijn fortuin gebeurd zijn? Ik weet niet eens precies hoeveel geld ik heb. »
Op een dag kwam Galina Nikolaevna, Elena’s moeder, bij haar op bezoek. De twee vrouwen vonden al snel een gemeenschappelijke basis en praatten lang met elkaar. Vanaf dat moment begon Galina haar buurvrouw regelmatig te bezoeken.
Vera had zich nooit kunnen voorstellen hoe fijn het zou zijn om een vriendin te hebben. Na jaren van eenzaamheid waren simpele gesprekjes onder het genot van een kop thee ontzettend waardevol voor haar geworden.
De vierjarige Katia leerde oma Vera hoe ze moest spelen.
Op een ochtend kwam Elena zoals gewoonlijk naar haar toe.
« Oma Vera, het water wordt vandaag afgesloten in onze buurt en de kleuterschool is gesloten. Mag Katya hier bij mij blijven? Ze is nu vier jaar oud en zal geen overlast veroorzaken. »
— Natuurlijk, laat hem blijven.
— Dan ga ik de containers met water vullen.
Het meisje, dat de pop stevig vasthield, liep naar de oudere vrouw toe.
‘Bent u oma Vera?’ vroeg ze duidelijk.
— Ja. En je naam is Katia?
— Ja. Hoe weet je dat?
— Dat vertelde mijn moeder me.
— Oma Vera, wil je met me spelen?
– Dat kan ik niet.
— Ik zal het je meteen leren.
Katia zette de pop naast de oude vrouw neer en rende de gang in. Even later kwam ze terug met een tas vol kinderservies.
Ze zette speelgoedbordjes en -bekertjes neer en begon de spelregels uit te leggen:
« Dit wordt onze dochter. Ik word de moeder en jij de grootmoeder. Er komt geen vader. Vaders zijn helemaal niet nodig, want ze zijn toch nutteloos. »
Vera Sergejevna zat lange tijd met open mond. Toen barstte ze plotseling in lachen uit.
Ze lachte hartelijk, bijna kinderlijk. Ze kon zich niet herinneren wanneer ze voor het laatst zo geamuseerd was geweest.
Na een tijdje riep Elena hen binnen voor de maaltijd.
Katia was geen fan van pap, maar toen ze oma Vera zag eten, at ze alles op haar bord. Later dronken ze samen thee en het meisje vertelde de oudere vrouw voortdurend over haar speelgoed, de kleuterschool en haar dagelijkse avonturen.
Vera luisterde met grote belangstelling. Katya had zelden zo’n geduldige luisteraar, omdat iedereen thuis meestal druk was.
Het eenzame appartement werd een echt thuis.
Het leven van Vera Sergejevna veranderde compleet. Waar ze voorheen al haar dagen alleen doorbracht, was ze nu omringd door mensen.
Elena zorgde elke dag voor haar. Galina kwam langs voor een praatje en een kopje thee. Katya verscheen in het appartement als een echte kleindochter, met speelgoed, vragen en kinderlijk gelach.
Vera ging zelfs naar een schoonheidssalon om haar haar en uiterlijk te laten verzorgen. Ze wachtte niet langer op de dood en kreeg weer zin in het leven.
Er bleef echter een probleem bestaan dat haar voortdurend bezighield.
Wat te doen met al dat geld?
Op een dag vroeg ze Elena om een notaris naar haar appartement te laten komen en haar eigen documenten op te stellen.
‘Waarom, oma Vera?’ vroeg de verbaasde vrouw.
— Doe zoals ik gezegd heb.
Een notaris kwam naar het appartement en besteedde veel tijd aan het opstellen van het testament en andere documenten. Wiera lichtte haar beslissingen uitvoerig toe en zorgde ervoor dat alles goed beveiligd was.
Toen de man wegging, vroeg ze Elena om naast haar te komen zitten.
Het testament verraste Elena.
« Ik heb het appartement aan Katya nagelaten, » zei Vera Sergejevna. « Ik zal geen veertien jaar meer leven, maar de notaris heeft alles naar behoren geregeld. »
Elena keek haar verbijsterd aan.
« En nu het belangrijkste. Hier zijn de bankgegevens. Zes maanden na mijn overlijden wordt het geld naar u overgemaakt. »
De oude vrouw legde drie bankpassen op tafel.
« Deze is voor mijn pensioen. Hij is afhankelijk van mijn pensioen, en daar zit niet veel op. Er staat veel meer op de andere kaarten. »
Ze schoof de kaarten en een stuk papier naar Elena toe.
« Neem dit. Je kunt dit geld uitgeven zoals je wilt. En hier zijn de pincodes. »
— Oma Vera…
— Ik zeg je, ik heb daar geen geld nodig.
De oude vrouw stond op, liep naar de oude kledingkast en opende de deur. Vervolgens schoof ze de kleren opzij en wees naar een klein, verborgen vakje in de achterwand.
« Dit is een kluis. Er zitten veel waardevolle spullen in. Je mag hem pas na mijn dood openen. »
Vervolgens leidde ze Elena naar de slaapkamer. In de verste hoek stond een oud, massief nachtkastje.
« Er is hier ook een kluis verstopt. Laat de inhoud maar aan Katia over. »
Ze gingen terug naar de kast.
— Hier vind je de sleutels tot beide schuilplaatsen.
— Oma Vera, ik weet niet wat ik moet zeggen…
« Je hoeft niets te zeggen. Ik heb alles al besloten. »
