Hartproblemen bij vrouwen zien er anders uit
Hartklachten bij vrouwen worden niet altijd even snel opgemerkt. Dit heeft niet te maken met het feit dat ze zeldzaam zijn, maar met de diverse manier waarop ze zich manifesteren vergeleken met mannen. Cardioloog Janneke Wittekoek legt uit waarom deze verschillen bestaan en waarom zowel vrouwen als zorgprofessionals de signalen soms missen.
Historisch gezien, werden hart- en vaatziekten gezien als een mannenprobleem. Dit perspectief is moeilijk te veranderen en beïnvloedt de huidige medische benadering. Dankzij uitgebreid onderzoek naar mannen, werd lange tijd gedacht dat hart- en vaatziekten vooral een mannenaangelegenheid waren, aldus Wittekoek.
Hormonen spelen een grote rol
Ondanks wat men vroeger dacht, kunnen vrouwen net zo goed hart- en vaatziekten ontwikkelen. Erger nog, het risico neemt vaak toe rond de menopauze. “Het is alsof we een stroomversnelling ingaan zodra de overgang begint”, legt Wittekoek uit. “Dit komt doordat we het beschermende effect van onze hormonen verliezen.”
Het is een feit dat hartproblemen bij vrouwen vaak anders aan de oppervlakte komen. Dit kan verklaren waarom de symptomen niet altijd meteen worden herkend. Bij vrouwen beginnen veranderingen in het vaatstelsel vaak in de kleinere bloedvaten van het hart, vertelt Wittekoek. Deze kleine vaten veroorzaken andere symptomen dan een verstopt groot bloedvat, wat vaker bij mannen voorkomt.
Kleine vaten, grote gevolgen
De kleinere bloedvaten waarin de eerste veranderingen optreden, geven subtielere signalen af. Deze symptomen zijn minder duidelijk en worden soms door zowel vrouwen zelf als door zorgprofessionals minder goed herkend. Dit maakt de diagnose complexer en kan leiden tot vertraging in behandeling.
Uit studies blijkt dat veel vrouwen zich niet bewust zijn van de verschillende symptomen die hartproblemen bij hen kunnen veroorzaken. Wittekoek benadrukt het belang van bewustwording en kennis bij vrouwen zelf, zodat zij sneller hulp kunnen zoeken wanneer er iets niet pluis voelt.
