DEEL 2
De USB-stick bevatte bankafschriften, hotelbonnen, beelden van een verborgen camera en maandenlange berichtenwisselingen tussen Daniel en Vanessa.
Hun affaire was afschuwelijk, maar overspel was niet de werkelijke waarschuwing voor Claire.
In een van de opnames stond Vanessa in Claires keuken en lachte ze om de drieling.
« Zodra ze geboren zijn, heb je de controle over het vertrouwen, » zei ze.
Daniel schonk champagne in. « En als Claire eenmaal weg is, kan niemand ons meer tegenhouden. »
Vanessa’s glimlach verdween toen hij eraan toevoegde: « Tenzij het DNA een probleem wordt. »
De envelop van Claire verklaarde de rest.
Twee jaar eerder had Daniel in het geheim een vasectomie ondergaan nadat hij Claire had verteld dat hij kinderen wilde. Toen ze zwanger werd, beschuldigde hij haar van overspel, maar werd vervolgens vrijwel van de ene op de andere dag ineens heel attent.
Claire werd achterdochtig.
Ze verkreeg medische dossiers via documenten die hij haar had gemachtigd te beheren. Ze ontdekte ook dat Vanessa geld van Daniels bedrijf overmaakte naar nepaccounts. Samen waren ze van plan de baby’s als drukmiddel te gebruiken tegen het Ashford Family Trust van vierentachtig miljoen dollar.
Het trustfonds ging alleen over op Daniel als hij biologische erfgenamen voortbracht.
Claire was ervan overtuigd dat Daniel van plan was de kinderen op te eisen, de controle over het trustfonds te verkrijgen en haar vervolgens aan de kant te schuiven. Ze wist niet of hij haar dood beoogde, maar hij had onlangs haar levensverzekering verhoogd en een van haar voorgeschreven medicijnen vervangen.
Dus bouwde ze een val.
Ze bracht het huis, de beleggingen en het ouderlijk gezag onder in een noodtrust, waarbij ze mij tot executeur benoemde. Deze trust trad in werking als uit een onderzoek bleek dat Daniel niet de vader was, of als er bewijs was van fraude met betrekking tot haar nalatenschap.
Maar er bleef één vraag over.
Wie was de vader?
Ik heb een gerechtelijk bevel aangevraagd voor DNA-onderzoek met behulp van Claires bewaarde navelstrengbloed en Daniels monster uit het dossier over de voogdij. Zijn advocaat heeft zich daar onmiddellijk tegen verzet.
Vanessa werd roekeloos.
Ze trok in bij Claire, poseerde naast de kinderkamer en verkocht Claires sieraden. Ze gaf zelfs een interview waarin ze zichzelf « de enige moeder die die baby’s nog hadden » noemde.
Daarna kwam ze met fotografen naar het ziekenhuis.
Ik heb de deur van de kinderkamer geblokkeerd.
“Je mag ze niet voor reclamedoeleinden gebruiken.”
‘Het zijn Daniels kinderen,’ snauwde ze.
‘Weet je het zeker?’
Haar zelfvertrouwen wankelde.
Die avond belde Daniël me.
« Trek het DNA-verzoek in. »
« Nee. »
“Ik zal bewijzen dat je ongeschikt bent.”
“Je hebt het al geprobeerd.”
Zijn stem werd harder. « Claire was in de war. Je vernietigt wat ze wilde. »
Ik opende het laatste bestand op de schijf.
Het was een video die Claire in haar auto had opgenomen.
‘Elena,’ zei ze, haar gezicht gezwollen maar haar ogen vastberaden, ‘de baby’s zijn verwekt via een erkend donorprogramma nadat Daniel me had verteld dat hij onvruchtbaar was. Hij heeft de toestemmingsformulieren ondertekend. Later heeft hij mijn exemplaren gestolen.’
Ze hield een duplicaatcontract omhoog.
Ze had ook de beveiligingslogboeken van de kliniek gekopieerd, waaruit bleek dat Daniel persoonlijk het donordossier had opgehaald en later had gelogen dat hij het gebouw nooit had betreden.
Toen kwam de aanwijzing die alles veranderde.
“De donor is niet anoniem. Daniël heeft hem uitgekozen.”
De naam verscheen onder haar vinger.
Michael Ashford.
Daniels oudere halfbroer.
Daniel, de rechtmatige eerstgeboren erfgenaam, had twintig jaar lang geprobeerd het familiebedrijf te verlaten.
Daniël had zijn fraude gebaseerd op de bloedlijn van de enige man die alles kon terugnemen.
