De spot wordt steeds heviger.
Eerst liet iemand een klein lachje horen, en een paar seconden later lachten er nog meer mensen.
- « Meen je dat serieus? »
- « Ze spreekt bijna nooit onze taal, maar ze kent wel Arabisch. »
- « We zullen al snel ontdekken dat ze slechts naar twee Arabische liedjes heeft geluisterd. »
Een van de soldaten zei zelfs vrij luid:
« Commandant, geef dit document niet aan dat vreemde meisje. Hoe kunnen we weten of ze te vertrouwen is? »
De groep lachte opnieuw. Het jonge meisje keek de commandant alleen maar aan.
Een demonstratie die iedereen versteld deed staan.
— Mag ik het document inzien?
De commandant bekeek zijn gezicht enkele seconden, opende vervolgens het dossier en overhandigde hem een aantal vellen papier.
Iedereen verwachtte dat ze gedesoriënteerd zou zijn. Maar het tegenovergestelde gebeurde.
Het jonge meisje keek naar de eerste pagina en begon vrijwel meteen de tekst hardop in het Arabisch voor te lezen.
En ze deed het met zoveel kalmte en zelfvertrouwen dat het haar volkomen natuurlijk leek. Het gelach verstomde geleidelijk.
Vervolgens pakte ze een potlood en begon het document regel voor regel te vertalen, waarbij ze af en toe stopte om de commandant uit te leggen dat bepaalde woorden niet in hun gebruikelijke betekenis werden gebruikt.
Enkele minuten later veranderde de uitdrukking op het gezicht van de commandant abrupt. Hij pakte een ander vel papier uit het dossier.
— Lees deze alinea nog eens.
Het meisje las. De commandant werd bleek.
Het bleek dat de voorlopige vertaling die bij het document was geleverd een ernstige fout bevatte. Eén zin was bijna helemaal verkeerd vertaald, en als niemand dat had opgemerkt, had de leidinggevende de betekenis van het bericht volledig verkeerd kunnen interpreteren.
Niemand lachte meer. De commandant keek langzaam naar het jonge meisje.
— Waar heb je zo goed Arabisch geleerd?
