Deel 4. Giftransportbuizen
Diezelfde avond trof Antonina Timofei aan in een klein hotel vlakbij het appartement van haar moeder.
Hij leek niet verrast door haar verschijning. Toen hij haar zag, liep hij gewoon naar haar toe en omhelsde haar stevig.
Ze zeiden geen woord.
Maar die omhelzing bevatte alles: zijn excuses dat hij als eerste was vertrokken, haar besluit om hem te volgen, en Timofei’s dankbaarheid dat ze uiteindelijk voor hun leven samen had gekozen.
Ondertussen besloot Larisa Petrovna, na zich gewassen te hebben en valeriaan te hebben ingenomen, tot actie over te gaan.
Het lag niet in haar aard om een nederlaag te erkennen.
Ze pakte de telefoon en draaide het nummer van Timofei’s moeder, Elena Sergejevna.
Het rinkelen duurde lang. Eindelijk deed de vrouw open.
‘Hallo?’ klonk een kalme, intelligente stem.
« Elena Sergejevna? Dit is Larisa. Ik bel om je te vertellen wie je hebt opgevoed! » begon Larisa Petrovna, en verhief meteen haar stem. « Je zoon is een dief en een vandaal! »
– Wat is er gebeurd?
« Hij heeft mijn appartement verwoest! Hij heeft alle badkamertegels eruit gerukt, het in puin achtergelaten en is ervandoor gegaan! Hij heeft mijn rust verstoord, mijn dochter tot hysterie gedreven en zij is ook vertrokken! Hij is geen man, hij is een hysterische man in een broek! Een gierige, brutale schoft! Ik eis dat u druk op hem uitoefent. Hij moet terugkomen, de renovatie afmaken en mij een schadevergoeding betalen! »
Aan de andere kant was het stil.
Elena Sergejevna was een verstandige en evenwichtige vrouw. Ze had haar hele leven als chirurg gewerkt en kon mensen goed inschatten. Ze kende haar eigen zoon ook. Ze wist dat Timofei geen vlieg kwaad zou doen, tenzij iemand hem in een doodlopende straat dreef.
‘Larisa Petrovna,’ zei ze uiteindelijk, haar stem zo koud als chirurgisch staal, maar toch beleefd. ‘Als Timofey is vertrokken, moet hij daar een goede reden voor hebben gehad. Mijn zoon weet hoe hij moet opbouwen, niet hoe hij moet afbreken. En als hij echt iets in je huis heeft vernield, was het misschien al van binnenuit verrot.’
« Waar heb je het over?! Je verdedigt hem! »
— Goedenacht, Larisa Petrovna. Neem iets om tot rust te komen.
De verbinding werd verbroken.
Larisa Petrovna gooide de telefoon op de bank. De woede borrelde in haar op.
Niemand steunde haar.
Volgens haar bevonden alle aanwezigen zich plotseling aan de tegenovergestelde kant.
‘Goed,’ dacht ze. ‘Ik kan het zelf wel aan. Ik heb geld.’
Deel 5. Koude muren van eenzaamheid
Er zijn twee maanden voorbijgegaan.
Larisa Petrovna werd ziek. Aanvankelijk leek het een gewone verkoudheid, maar in de gespannen sfeer ontwikkelde de ziekte zich tot chronische bronchitis met complicaties.
Ze lag alleen in haar grote appartement, dat nu veel te stil leek.
De badkamer was nog steeds niet afgebouwd. Het geld dat Antonina had achtergelaten, zou genoeg zijn geweest om de renovatie af te ronden, maar Larisa Petrovna besloot het niet uit te geven. Ze vond dat ze voorlopig wel in deze omstandigheden kon leven en stak het geld in haar zak.
Uiteindelijk belde ze haar dochter.
Haar stem was zwak en zielig.
—Tonia, ik voel me niet goed. Ik heb koorts… Ik heb zelfs geen brood…
Antonina arriveerde een uur later.
Timofei was niet bij haar.
Toen haar dochter het appartement binnenkwam, merkte Larisa Petrovna meteen de verandering op. Antonina zag er anders uit dan voorheen. Ze was kalm, zelfverzekerd en vastberaden. Ze had ook een nieuw kapsel en was goed gekleed.
Tonia ging zonder een woord te zeggen naar de keuken.
Larisa hoorde het geluid van potten en pannen van daaruit. Haar dochter maakte bouillon, maakte haar kamer schoon, luchtte het appartement en ging naar de apotheek.
Ze deed alles kalm, nauwkeurig en bijna mechanisch.
‘Tonia,’ begon haar moeder sussend, terwijl ze zich op de kussens oprichtte. ‘Hoe gaat het met jullie allemaal? Misschien komen jullie nog terug? Ik heb Tim al vergeven. Laat hem de badkamer afmaken, dan kun je hier blijven wonen. Ik neem geen cent van je aan… hoogstens de helft.’
Antonina zette een dienblad met medicijnen en een bord bouillon op het nachtkastje.
Ze keek naar haar moeder.
« We hebben een appartement gekocht, mam. De koop is gisteren afgerond. Natuurlijk hebben we een hypotheek, maar Timofey heeft een grote bestelling gekregen en we konden een flinke aanbetaling doen. Dus we hebben een plek om te wonen. »
Larisa Petrovna deed haar ogen wijd open.
« Hoe heb je dit gekocht? En hoe zit het met mij? Ik lig hier alleen en ik ben ziek! »
« Je krijgt een oppas. Ik heb haar diensten via een bureau voor twee weken betaald. Er komt morgen een vrouw om voor je te zorgen. Twee uur per dag. »
« Een vreemde vrouw in mijn huis?! » zei Larisa verontwaardigd. « Ik heb een dochter nodig! »
« Mijn dochter heeft haar eigen gezin. Jij zei altijd: ‘Mijn huis, mijn regels.’ Dus leef nu volgens je eigen regels. »
Antonina verstelde de riem van haar tas en haalde er vervolgens een map met documenten uit.
« Er is nog één ding, mam. Een gesprek dat we al heel lang hebben uitgesteld. Weet je nog dat je altijd zei dat papa ons in de steek had gelaten en ons niets had nagelaten? Dat dit appartement helemaal jouw verdienste was? »
—Natuurlijk! Hij was een nobody!
— Je hebt gelogen.
Antonina legde de aktentas op de sprei.
« Ik werk in het archief. Ik heb de documenten over het appartement nagekeken en een schenkingsakte gevonden. Toen mijn vader overleed, heeft hij zijn aandeel aan mij overgedragen. En niet alleen dat. Uit de documenten blijkt dat twee derde van het appartement van mij is. Jij bezit een derde. Ik heb gezwegen omdat ik medelijden met je had en je niet wilde kwetsen. Timofey wist er ook van, maar uit respect heeft hij niets gezegd. »
Larisa Petrovna greep de documenten.
Ze las de droge, juridische formuleringen en met elke seconde die voorbijging, werd ze bleker en bleker.
— Maar… ik ben je moeder… ik was degene die de rekeningen betaalde…
‘Van het geld dat ik je ‘voor het huis’ heb gegeven,’ antwoordde Antonina koud. ‘Daarom heb ik mijn besluit genomen. Ik ben van plan mijn aandeel te verkopen.’
Larisa Petrovna schrok op.
— Wat?! Wie?! Er komen vreemden in mijn appartement wonen?!
« Naar ons appartement, » corrigeerde Antonina haar. « Als je niet met vreemden wilt samenwonen, heb ik een ander voorstel. We verkopen het hele appartement. Met het geld kunnen we onze hypotheek aflossen en een mooi, gerenoveerd studioappartement voor je kopen in een woonwijk. »
« Eén kamer?! Voor mij?! In zo’n paleis?! »
« Of je gaat samenwonen met fantastische nieuwe buren die mijn tweederde voor een prikkie kopen, want een driekamerappartement dat naar rook stinkt en waarvan de badkamer is gesloopt, is niet zoveel waard als je denkt. Jij beslist. Je hebt de tijd terwijl ik de documenten in orde maak. »
