« Dit is mijn appartement, pak je spullen en ga naar het station! » dreigde de schoonmoeder.
‘Hou je van hem?’ De schoonmoeder trok een grimas. ‘En wat doe je als je zonder huis komt te zitten? Denk je dat jouw immense liefde genoeg is om van zijn salaris te leven? Als ik dat zou willen, zouden jullie morgen allebei dakloos zijn.’
‘Dat zul je niet doen,’ antwoordde ik kalm.
‘Dat zal ik doen!’ Anna Pavlovna kneep haar ogen samen en haar stem werd kouder. ‘Zonder mijn appartement zullen jullie vroeg of laat toch uit elkaar gaan. Mijn zoon zal beseffen dat hij een fout heeft gemaakt. Hij komt thuis en vindt een fatsoenlijk meisje.’
‘Wat als we niet uit elkaar gaan? Hoe kun je daar zo zeker van zijn?’ Ik voelde de irritatie in me opkomen.
« Omdat ik principieel geen intentie heb om mijn zoon te onderhouden. Zijn honderdduizend roebel, zonder huisvesting, is niet genoeg voor drie mensen. En wie ben jij? Geen beroep, geen normale baan. Hoe lang houd je het vol? Een jaar? Twee? En hier is meteen vijf miljoen. »
Ze sprak zo vol zelfvertrouwen dat als ik zwakker was geweest of als ik Kirill niet echt had liefgehad, ze misschien wel echt had ingestemd.
‘Ik dacht,’ zei ik uiteindelijk, terwijl ik me langzaam naar haar omdraaide.
Haar blik lichtte meteen op van verwachting.
– En wat was uw besluit?
Op dat moment begreep ik eindelijk dat Anna Pavlovna me nooit zou accepteren.
De deurbel ging en ik, mijn schoonmoeder even vergetend, haastte me om open te doen. Het was Kirill. Hij kwam binnen met zijn gebruikelijke warme glimlach, maar voelde meteen de spanning in het appartement.
Anna Pavlovna bleef in de keuken zitten, met een uitdrukking alsof ze een kilo zout had ingeslikt. Ze verwachtte duidelijk mijn antwoord, maar Kirills aankomst verstoorde haar plannen.
Het avondeten was een lastige aangelegenheid. Mijn schoonmoeder at vrijwel niets en wierp me slechts af en toe scherpe, vijandige blikken toe.
Op een gegeven moment bekritiseerde ze mijn diner en zei dat het eten te vet was, waarna ze nog een aantal sarcastische opmerkingen maakte over onbenullige zaken.
Toen we klaar waren met eten, ging Kirill naar Artyoms kamer en waren we weer alleen. Een zware stilte hing in de kamer, die letterlijk op mijn borst drukte. Anna Pavlovna boog zich plotseling over de tafel naar me toe en vroeg opnieuw:
– Dus, wat heb je besloten?
Ik deed alsof ik erover nadacht. Daarna antwoordde ik langzaam, waarbij ik elk woord benadrukte:
– Zeven miljoen, en je zult me nooit meer terugzien.
« Akkoord, heks. Ik breng het geld morgen mee. » Triomfantelijk verliet ze het appartement in een opperbeste stemming.
Later die avond omhelsde Kirill me teder voordat hij naar bed ging.
‘Hoe was je dag met mama?’ vroeg hij, duidelijk aanvoelend dat er iets me dwarszat.
Ik grinnikte.
— Alles is hetzelfde, mijn liefste. Ze haat me met heel haar ziel.
‘Zei ze nou weer iets?’ Hij fronste zijn wenkbrauwen en er klonk bezorgdheid in zijn stem.
‘Ja… Ze dreigde ons praktisch op straat te zetten als ik je niet verliet. Ze zei dat we het niet lang zouden volhouden met jouw salaris.’ Ik keek hem aan en glimlachte bedroefd. ‘Ze kan zich ons gewoon niet samen voorstellen.’
Kirill dacht even na en zei toen vol zelfvertrouwen:
« Nou, laten we dan gaan. Wat is daar nou zo eng aan? Het belangrijkste is dat we dicht bij elkaar blijven. Ik zal jou en Artyomka nooit verlaten. »
Ik knikte, me gesteund voelend, hoewel er vanbinnen nog steeds angst was.
« Ik weet het, schat. Ze is er gewoon van overtuigd dat we zonder geld snel uit elkaar gaan. »
Kirill streek zachtjes met zijn hand over mijn schouder.
« Maar ik zit niet stil. Ik werk hard, ik probeer me te ontwikkelen. Ik denk na over hoe ik mijn inkomen kan verhogen. Je weet dat ik er alles aan zal doen om ervoor te zorgen dat we een goed leven hebben. »
Ik drukte me dichter tegen hem aan.
‘Ik weet het. Precies daarom heb ik voor jou gekozen. Ik geloof in je. Ik heb altijd in je geloofd en zal dat altijd blijven doen, wat er ook gebeurt.’ Ik keek hem in de ogen en voegde er met een lichte glimlach aan toe: ‘Trouwens, je moeder bood me vandaag geld aan om te vertrekken.’
Kirill stond letterlijk verstijfd.
« Wat?! » Zijn stem klonk vol oprechte verbazing. Hij wist natuurlijk dat zijn moeder tot veel in staat was, maar dit had hij absoluut niet verwacht.
‘Ja, vijf miljoen. Ze zei dat ze het me zou geven als ik uit je leven zou verdwijnen,’ zuchtte ik diep.
‘En wat heb je haar verteld?’ vroeg hij, terwijl hij me aandachtig aankeek.
Ik kon niet anders dan glimlachen.
« Ik zei dat ik er zeven wilde. Morgen geeft ze me het geld, en dan verhuizen jij en ik uit haar appartement. Ik heb om dit geld gevraagd voor ons, maar ze weet het niet. »
Kirill lachte en kuste me teder.
Ben je benieuwd wat er daarna gebeurde? Kirills moeder bracht inderdaad het geld, en Kirill en ik vertrokken.
We hebben een hypotheek op het appartement afgesloten en er bleef nog wat geld over voor onze vaste lasten. Alles is nu prima. We zijn een heel gelukkig gezin.
En mijn schoonmoeder communiceert niet meer met ons. Nou en?
Alles wat er in het leven gebeurt, leidt ons uiteindelijk naar het beste. Alleen blijkt de weg naar geluk soms erg moeilijk en verre van aangenaam te zijn.
