– Geef de sieraden aan je moeder, jij bent het niet waard om ze te dragen.
Yulia stak haar hand uit, met de palm omhoog, alsof ze op het punt stond een eerbetoon in ontvangst te nemen. Haar vriendin Alina stond iets achter haar en knikte als een rechter die al een vonnis had uitgesproken.
« Yulia, begrijp je wel wat je zegt? Irina Pavlovna heeft ze me zelf gegeven. Voor ieders ogen. Tijdens de doop van Misha. »
— Heeft ze het me gegeven? Ze was te gehaast. Deze oorbellen en ring waren altijd al voor mij bedoeld. Het is familiegeschiedenis.
Vera keek haar schoonzus zonder verbazing aan. Ze had al vaker gemerkt dat ze steeds naar haar eigen oren keek als ze de oorbellen van haar schoonmoeder indeed. Maar ze had op zijn minst wat fatsoen verwacht.
— En is Irina Pavlovna op de hoogte van uw bezoek?
« Ze vroeg erom. Ze kon het zelf niet doen, ze voelde zich er ongemakkelijk bij. Maar je begrijpt dat het het juiste zou zijn geweest om te doen. »
Alina kwam dichterbij en toonde daarmee haar solidariteit.
« Vera, je moet toegeven, het is vreemd om je aan iemand anders vast te klampen. Yulia is mijn eigen dochter. Jij bent een buitenstaander. Het is logisch dat familiewaarden binnen de familie blijven. »
— Een buitenstaander. Interessante woordkeuze.
« Neem het niet persoonlijk op. Zo gaat dat nu eenmaal. Je hebt een kind gebaard, je hebt aandacht en cadeaus gekregen. Maar sieraden zijn iets anders. Dat is een erfstuk dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. »
Vera bracht langzaam haar hand naar de oorbel. Het gouden blaadje met een klein diamantje voelde koel aan haar vingers.
« Joelia, ik zal ze teruggeven. Maar niet aan jou. Persoonlijk aan Irina Pavlovna. En in het bijzijn van Nicolaas. »
– Waarom sleep je je broer mee? Hij heeft hier niets mee te maken.
— En wat heeft dat ermee te maken? Dit betreft ons gezin. Dat van jou, dat van mij en dat van hem.
Yulia wisselde blikken met Alina. Bezorgdheid flitste in haar ogen.
– Wil je een schandaal veroorzaken?
« Nee. Ik wil duidelijkheid. Als Irina Pavlovna van gedachten is veranderd, laat ze dat dan zelf zeggen. Ik ben geen dief die het stiekem verklapt. »
Je maakt het expres moeilijk.
— Ik zal het vereenvoudigen. Morgen. Bij jou thuis. Om zes uur ‘s avonds.
Nikolai kwam binnen toen Vera haar zoon naar bed bracht. Misha was al bijna in slaap gevallen en klemde zijn knuffelhondje stevig vast.
— Je bent vandaag erg stil. Wat is er gebeurd?
— Je zus is gekomen. Met een vriendin als steun.
Nikolai stond als versteend voor de deur van de kinderkamer.
– Waarvoor?
« Ze eiste de oorbellen en de ring terug. Ze zei dat je moeder van gedachten was veranderd. Dat de sieraden altijd al voor Yulia bedoeld waren. »
Hij zweeg een paar seconden. Vera zag zijn kaakspieren aanspannen.
– Klopt dit?
– Wat precies?
— Wat vroeg moeder je om ze mee te nemen?
« Volgens Yulia wel. Irina Pavlovna schaamde zich er blijkbaar te veel voor om het rechtstreeks te zeggen. Ik vraag maar één ding: wees erbij als ik de sieraden terugbreng. »
– Gaat u het terugbrengen?
– Ja.
Hij kwam dichterbij en pakte haar handen vast.
« Wacht even. Moeder heeft het aan iedereen gegeven. Het was haar keuze. Yulka is gewoon jaloers. »
« Misschien. Maar als Irina Pavlovna echt spijt heeft van het geschenk, zal ik het goud niet houden. Het is voor mij belangrijker om te weten waar ik sta in deze familie. »
– Je staat naast me.
« Dit zijn prachtige woorden. Morgen zal ik zien hoeveel ze waard zijn. »
Nikolai keek weg.
Ben je boos op me?
— Nog niet. Ik geef je de kans. En mezelf ook.
– Welke?
« Zie de waarheid. Geen illusies. Als je moeder zegt dat ze het cadeau terug wil, geef ik het haar zonder woorden terug. Maar ik wil het wel van haarzelf horen. »
— En wat als hij niets zegt?
« Dan zal Yulia haar lesje leren. En jij zult ook weten met wie je onder hetzelfde dak woont. »
*
Nikolai kwam ‘s ochtends eerder terug dan gebruikelijk. Hij had een donkerblauwe fluwelen koffer bij zich.
– Wat is dit?
– Open het.
Vera tilde het deksel op. Een set oorbellen en een ring lagen op een satijnen kussentje. Witgoud, saffieren omringd door diamantstof. Het licht brak door de facetten en creëerde een koele gloed.
– Kolya, waarom?
— Ik heb mijn moeder gebeld en het haar rechtstreeks gevraagd.
– En wat zei ze?
« Ze aarzelde lang. Toen gaf ze toe dat ze Yulia vijf jaar geleden de sieraden had beloofd. Toen ze ze aan jou gaf, was ze het vergeten. Of misschien wilde ze het zich niet herinneren. Nu heeft ze er spijt van, maar ze schaamt zich om het je recht in je gezicht te zeggen. »
Vera sloot de koffer en zette hem op tafel.
— Heb je dit gekocht zodat ik het makkelijker terug kan geven?
« Ik heb dit gekocht omdat je je niet buitengesloten moet voelen. Omdat mijn familie zich afschuwelijk gedroeg. En omdat ik niet wil dat je dingen draagt die later bekritiseerd zullen worden. »
— Hoeveel kosten ze?
– Maakt niet uit.
– Kolya.
« Tien keer zo duur als die van mama. Misschien wel twaalf keer. Dit is geen wraak. Zo voel ik me over jou. »
Vera keek naar haar man. Er was geen spoor van verontschuldiging in zijn ogen. Hij verschuilde zich niet achter zijn moeder, vroeg niet om geduld, probeerde haar niet over te halen om te zwijgen.
Je had ook gewoon met Yulia kunnen praten.
— Ik had het gekund. Maar het zou niets veranderd hebben. Ze zou gebleven zijn waar ze was. Moeder zou gebleven zijn waar ze was. En jij zou je getolereerd hebben gevoeld. Ik wil dat je weet: je bent geen gast in dit huis.
– Bedankt.
« Er is niets om dankbaar voor te zijn. Ik schaam me dat zo’n excuus nodig was. »
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder ⤵
Advertentie
