De druk neemt toe – een gesprek met mijn schoonvader.
Hij sliep die nacht nauwelijks. Weronika ging op de bank liggen – ze had haar gezegd dat ze haar niet moest storen. Het ontbijt verliep die ochtend in stilte; Tima kletste honderd uit over een tekenfilm, maar zijn ouders luisterden nauwelijks. Weronika at wat roerei en stond op.
– Ik moet iemand ontmoeten. Om zakelijke redenen.
Artyom knikte zonder op te kijken. De voordeur sloeg dicht.
Tima rende naar de woonkamer om tv te kijken. Artyom was de afwas aan het doen toen de deurbel ging.
– Wie is daar?
– Ik ben het, Artyomushko, doe open!
De stem van mijn schoonvader. Artyom veegde zijn handen af en opende het slot.
– Goedemorgen, Valentin Petrovich.
« Hallo, hallo! » Mijn schoonvader drong zich met twee tassen de gang in. « Ik ben vandaag even naar de markt geweest en heb wat verse groenten gehaald. Kom op, ik denk dat ik even langskom om je te trakteren. De tomaten zijn zo zoet! En ik heb een taart met jam meegenomen, Timka zal die heerlijk vinden. »
Hij schoof de tassen naar Artyom en keek de kamer in.
– En Veronica is weg?
Ze is vertrokken.
– Oké, laten we eens als mannen praten.
Artyom wist dondersgoed dat zijn schoonvader niet alleen gekomen was om pannenkoeken uit te delen.
In de keuken zette Valentin Petrovich de waterkoker aan, schepte de groenten op tafel en maakte het zichzelf gemakkelijk. Artyom ging zitten en vouwde zijn handen in zijn schoot.
‘Mijn dochter heeft me alles verteld,’ begon mijn schoonvader, terwijl hij de taart met een bot mes aansneed. ‘Over de schuld, over die Zhanna. De situatie is natuurlijk ernstig.’
– Om het zachtjes uit te drukken.
« Maar ze deed haar best voor haar gezin, Artem. Ze dronk niet te veel, ze verloor niet – ze begon een bedrijf. En als je naar anderen luistert, is het ongelooflijk wat sommige mensen doen. En de mijne wilde jou beschermen. »
De schoonvader legde het mes neer en keek zijn schoonzoon ernstig aan.
« Vrouwen maken soms fouten. Dat is menselijk. Het belangrijkste is dat het gezin bij elkaar blijft. Vooral in moeilijke tijden. »
« Ik ben het er helemaal mee eens, » zei Artyom. « Ze heeft me alleen niet geraadpleegd toen ze zich voorbereidde op de start van deze workshop. En nu wil ze dat ik het appartement verkoop. »
Valentin Petrovich slaakte een diepe, geëmotioneerde zucht.
« Het appartement is van stenen gemaakt, Artem. En het gezin bestaat uit levende mensen. Veronica, Timka, jullie. Zijn stenen belangrijker dan levende mensen? »
– Dit zijn geen stenen. Dit is de toekomst van mijn zoon.
« De toekomst wordt gebouwd door de levenden, » zei mijn schoonvader terwijl hij aan zijn thee nipte. « En door de doden… Moge de aarde hem rust geven, je vader, hij was een waardig man. Maar hij zou hebben begrepen dat kinderen belangrijker zijn dan muren. »
Artyom wilde zeggen dat zijn vader zijn hele leven aan deze muren had gewerkt. Dat deze muren zijn zorg voor zijn zoon en kleinzoon waren. Maar de woorden bleven in zijn keel steken.
‘Denk er eens over na,’ voegde mijn schoonvader er sussend aan toe. ‘Weronika is helemaal van streek. Ze kan ‘s nachts niet slapen, zie ik. Je wilt toch niet dat ze helemaal instort?’
Tima vloog de kamer uit, zag zijn grootvader en rende naar hem toe om hem te omhelzen.
– Opa! Heb je de taart meegenomen?
« Natuurlijk, krijger! Met jam, precies zoals jij het lekker vindt. »
Artyom keek toe hoe zijn schoonvader zijn kleinzoon in zijn armen wiegde en begreep het: ruzie maken had nu geen zin meer. Elk woord dat hij uitsprak, zou klinken alsof hij tegen zijn familie was. Tegen zijn vrouw. Tegen het geluk van zijn zoon.
Vertrouwen geschonden – Geheim telefoongesprek
Weronika kwam die avond terug met een tas boodschappen. Ze gingen aan tafel voor het avondeten – kip met boekweit – terwijl Tima honderd uit kletste over tekenfilms. Het was een vrij normale avond.
Veronica’s telefoon ging af toen ze klaar waren met eten. Ze keek naar het scherm, haar gezicht vertrok in een grimas.
– Ik moet opnemen.
Ze liep de gang in, maar liet de deur op een kier staan. Artyom hoorde elk woord.
– Ja, Zhanna… Nee, ik heb het nog niet gevonden… Ik begrijp dat ze je onder druk zetten… Geef me nog een paar dagen, dan regel ik het…
Ze kwam terug, zo grauw als een laken. Tima staarde haar aan.
– Mam, wie belde?
– Aan het werk, konijntje. Eet maar.
Artem verzamelde zwijgend de borden. Veronica liep naar hem toe bij de gootsteen en fluisterde, zodat haar zoon het niet zou horen:
« Kijk, hij belt al. De huisbaas zet Zhanna zelf onder druk; ze zit in de schulden vanwege onze werkplaats. Artyom, je moet een beslissing nemen. Ik heb het voor ons gedaan, niet voor mezelf. »
– Ik zei het toch al – zoek naar andere mogelijkheden.
« Wat voor soort lening?! Ze geven je geen lening, we hebben een hypotheek. Er is niemand van wie we geld kunnen lenen. Dus wat stel je voor? »
Artyom draaide zich naar haar om, zo kalm als een python in de zon.
« Ik heb geen idee. Je bent in deze ellende terechtgekomen, je moet er zelf ook weer uitkomen. Maar ik verkoop het appartement van mijn vader niet. »
Veronica snoof en ging haar kamer in, waar ze de deur met een klap dichtgooide. Tima deinsde achteruit en keek angstig naar zijn vader.
– Papa, hebben jullie ruzie?
– Nee, krijger. We zijn allebei moe.
Artyom waste de afwas, stopte zijn zoon in bed en ging terug naar de keuken. Het was bijna tien uur. Veronica’s gedempte stem klonk uit de kamer – zacht, onduidelijk.
Hij ging naar de badkamer en zette de kraan aan. Toen hoorde hij haar stem vanuit de gang – ze was vertrokken, in de veronderstelling dat ze door het geluid van het stromende water niets zou horen.
– Ja, een studio-appartement in Sokólniki… Tweeënveertig vierkante meter, derde verdieping, ramen met uitzicht op de binnenplaats… In normale staat, je kunt er zo intrekken en wonen… Ik laat het je morgen om drie uur zien, maar zonder mijn man – hij weet het nog niet…
Artyom stond als versteend, zijn hand op de kraan. Het water liep, maar hij hoorde het niet. ‘Zonder mijn man weet hij het nog niet.’
Hij draaide de kraan dicht en liep de gang in. Veronica draaide zich om, zag zijn gezicht en verstijfde.
– Artyomi, en…
– Dus morgen om drie uur? Zonder mij?
Ze bleef stil. De telefoon in haar hand zag er vreemd en onheilspellend uit.
« Je hebt alles al besloten, » zei Artyom zachtjes. « Je bent alleen vergeten het me te vertellen. »
Hij draaide zich om en ging zijn kamer in. Hij leunde met zijn rug tegen de deur, bleef daar even staan en liet zich toen op de rand van het bed vallen. Zijn handen grepen zijn schouders vast – rillingen, hoewel het appartement warm was.
De wekker van mijn vader tikte op het nachtkastje. Luid en constant. Zoals altijd.
De ochtend na de ontdekking – Confrontatie
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder ⤵
Advertentie
