Ramp de dag voordat de inschrijving sloot
De problemen begonnen na tien dagen, precies één dag voor de officiële deadline voor het indienen van documenten voor de federale aanbesteding.
Vadim werd met spoed ontboden op het kantoor van de minister van Bouwzaken.
Er waren geen camera’s, geen journalisten en geen feestelijke sfeer zoals hij die voor zijn professionele triomf had verwacht. De kamer bevatte slechts een zware eikenhouten tafel, waarachter de minister en het hoofd van de staatsdeskundigencommissie zaten.
‘Vadim Nikolajevitsj, kunt u mij uitleggen wat dit is?’, zei de minister, terwijl hij een dikke map met het advies op tafel gooide.
Het gezicht van de ambtenaar was paars van woede.
« Dit is… het definitieve ontwerp voor het cultureel centrum, » antwoordde Vadim, terwijl hij probeerde te glimlachen. Maar zijn glimlach zag er zielig uit. « Een innovatieve ruimte… »
« Dit is pure onzin! » brulde het hoofd van de commissie. « Een mooi plaatje zonder ook maar één betrouwbare berekening! Jullie hebben ons een schets van een student gestuurd. »
Vadim verstijfde.
« De hele ingenieursafdeling is afwezig, » vervolgde de expert. « Bovendien bevat de metadata van het bestand de digitale handtekening van uw ex-vrouw, samen met de aanduiding ‘Concept’. U was van plan om een concept van iemand anders aan de commissie voor te leggen en dat te gebruiken om staatsgelden uit te keren? »
Vadim voelde dat hij terrein verloor. Hij opende zijn mond, maar kon geen antwoord geven.
Hij had geen verstand van wiskunde en begreep de documentatie niet goed genoeg om ook maar te doen alsof hij competent was. Zonder Elena kon hij geen enkel onderdeel van het project uitleggen of verbeteren.
« We sluiten de aanbesteding morgen af, » zei de minister ijzig. « U hebt de deadlines gemist voor een faciliteit van federaal belang. U hebt het hele departement in gevaar gebracht. »
« Geef me een paar dagen! Ik zal alles in orde maken. Het is gewoon een technische fout! »
Vadim pakte nerveus zijn telefoon en probeerde Elena te bellen. Hij hoorde alleen een mechanisch bericht dat de beller niet bereikbaar was.
« U bent een paar dagen niet in functie, » antwoordde de minister. « U heeft ook geen functie meer. Neem alstublieft ontslag en laten we hopen dat we geen procedure wegens valsheid in geschrifte starten. »
De man die zijn eigen succes verspeelde
Vadim verliet het kantoor bleek en volkomen verslagen.
Zijn voormalige beschermheer, de onderminister, haalde hem in op de gang. Hij keek hem met onverholen minachting aan.
‘Je bent echt een idioot, Vadim,’ zei hij zachtjes. ‘Je hebt de kip met de gouden eieren eigenhandig weggegooid. Nu kun je schuurtjes gaan ontwerpen.’
Pas toen begreep Vadim ten volle dat zijn carrière niet alleen te danken was aan positie, connecties en goed passende pakken.
Elena stond aan de basis van elke succesvolle aanbesteding. Ze voerde berekeningen uit, verfijnde ontwerpideeën en zorgde ervoor dat het indrukwekkende concept ook daadwerkelijk werd gerealiseerd.
Hij accepteerde lof, bonussen en verdere promoties.
Toen hij besloot dat zijn vrouw niet langer in zijn nieuwe imago paste, ontsloeg hij de enige persoon die zijn werk echt kon doen.
