Terugkeren naar je eigen appartement
Drie maanden later draaide Elena de sleutel om in het slot van haar appartement in Moskou.
Vadim was twee weken eerder vertrokken. Zijn carrière was geruïneerd na een schandaal bij het ministerie. Nu hij zijn positie, invloed en geld kwijt was, verloor de jonge Alisa al snel haar interesse in hun gezamenlijke leven.
De poging om het appartement over te nemen liep ook op een mislukking uit. Elena bleef de enige eigenaar en trok haar volmacht voor het beheer van het appartement in op dezelfde dag dat Vadim werd ontslagen.
De gang rook naar stof en een heel vaag vleugje vreemd parfum. Maar Elena wist dat die geur makkelijk te verwijderen was.
Ze ging naar de woonkamer en opende het raam wijd, waardoor de koele herfstlucht naar binnen stroomde.
In de hoek stond een enorme ficusboom. Zijn bladeren waren treurig afgevallen. De plant was het enige levende wezen dat te lijden had onder de aanwezigheid van vreemden in het appartement.
De aarde in de pot was keihard geworden. Elena vulde de kan met water, gaf de plant grondig water en veegde voorzichtig het stof van de bladeren.
Op de keukentafel lag een zijden stropdas die Vadim had achtergelaten. Ze pakte hem met twee vingers vol walging op en gooide hem in de prullenbak.
Vervolgens liep ze naar het koffiezetapparaat en drukte op een knop. Het apparaat maakte een vertrouwd zoemend geluid terwijl het sterke, hete koffie in het kopje schonk.
Het project is teruggegeven aan de rechtmatige auteur.
Elena nam een slokje koffie en opende haar laptop.
Op het scherm verscheen een officiële brief, geschreven in het Duits en Russisch. Het Europese bureau waar Elena nu als hoofdarchitect werkte, had officieel de aanbesteding gewonnen voor de bouw van hetzelfde culturele centrum in Moskou.
Het complete, zorgvuldig uitgewerkte ontwerp werd op de laatste dag van de biedingstermijn ingediend.
Ditmaal stond op de documentatie de naam van de persoon die deze daadwerkelijk had opgesteld.
De telefoon op tafel lichtte op. Er verscheen een bericht van een onbekend nummer op het scherm:
« Lena, alsjeblieft, laten we praten. Ik heb geen plek om te wonen, Alisa is vertrokken. Ik begrijp alles. »
Elena verwijderde rustig de melding en blokkeerde het nummer.
Ze voelde geen behoefte om te reageren of iets uit te leggen. Vadim had al alles gekregen waar hij om had gevraagd: ruimte, een nieuwe vrouw en een leven zonder zijn vrouw, die hij als een onwenselijk onderdeel van zijn imago beschouwde.
Hij had er alleen niet op gerekend dat hij met haar ook het talent, de kennis en het werk zou verliezen waarop hij in de loop der jaren zijn positie had opgebouwd.
Elena bekeek het open ontwerp van het project, vervolgens haar eigen appartement en de ficusboom die aan het herstellen was na het water geven.
Haar leven stond nog maar aan het begin. Er was geen plaats meer voor andermans scenario’s, andermans ambities, of voor iemand die haar wilde uitwissen uit het verhaal dat ze met haar eigen handen had gecreëerd.
