Andrei verscheen onverwacht in Tatiana’s leven, als een hevige lentestorm. Ze ontmoetten elkaar op een bedrijfsfeest van gemeenschappelijke vrienden en voelden zich vrijwel meteen tot elkaar aangetrokken.
Hij was beleefd, attent en vond altijd de juiste woorden. Tatiana, een dertigjarige vrouw met een onafhankelijke persoonlijkheid, werd niet snel verliefd. Ze woonde alleen in haar eigen tweekamerappartement in het stadscentrum en hechtte waarde aan rust, stabiliteit en controle over haar leven.
Andrei wist haar terughoudendheid echter te overwinnen.
Samenwonen zou het begin van een gezin moeten zijn.
Na zes maanden in de relatie opperde Andrei voorzichtig dat het huren van een studio-appartement steeds meer een last werd. De huur slokte bijna de helft van zijn salaris op en hij deed er meer dan een uur over om naar zijn werk te reizen.
Tatiana hoefde niet lang na te denken.
Omdat ze een bruiloft aan het plannen waren, leek het onnodig om meer geld aan huur uit te geven. Dus stelde ze voor dat hij bij haar zou intrekken.
‘Weet je het zeker?’ vroeg hij, hoewel zijn ogen meteen oplichtten van vreugde. ‘Je zult niet van gedachten veranderen?’
« Waarom uitstellen? Ik heb twee kamers, genoeg ruimte. We leren elkaar beter kennen voor de bruiloft. »
Andrei is eind april bij ons ingetrokken. Hij bracht een paar dozen kleren, een laptop, een paar boeken en verder niet veel mee. Tatiana maakte de helft van de kledingkast in de slaapkamer en een plank in de badkamer voor hem leeg.
De eerste paar weken waren als een huwelijksreis. Andrei maakte in het weekend het ontbijt klaar, hielp met schoonmaken en bracht zomaar, zonder enige reden, bloemen mee.
Tatiana merkte dat ze steeds vaker dacht dat ze nog nooit zo gelukkig was geweest.
Bruiloft en eerste ontmoeting met de toekomstige schoonmoeder
Aan het eind van de zomer bekrachtigde het stel hun huwelijk. De receptie vond plaats in een klein restaurant aan de rivier. Er waren ongeveer veertig gasten, een witte jurk, een drielaagse taart en livemuziek.
Andrei’s moeder, Galina Olegovna, arriveerde drie dagen voor de ceremonie vanuit het dorp.
Het was een kleine, gedrongen vrouw van in de vijftig. Ze had een strak gesloten mond en een doordringende blik. Bij het betreden van het appartement begon ze alles te bekijken alsof ze koopwaar op een markt aan het beoordelen was.
‘Het is niet slecht,’ zei ze, terwijl ze met haar vinger over de vensterbank streek op zoek naar stof. ‘Alleen de gordijnen zijn ouderwets. Het behang zou ook vervangen moeten worden.’
Tatiana gaf geen antwoord. Ze wilde de sfeer vlak voor de bruiloft niet bederven.
Galina Olegovna slaagde erin om in drie dagen tijd bijna alles te bekritiseren: de opstelling van het meubilair, het servies, de kleuren van de muren en de indeling van de keuken.
Ze vertrok direct na het feest en bleef zelfs niet tot de volgende dag.
Het vredige begin van het huwelijk
De eerste maanden na de bruiloft verliepen zonder grote problemen.
Andrei was een rustige echtgenoot. Hij begon geen ruzies en stelde geen buitensporige eisen. Hij werkte als verkoopmanager bij een bouwbedrijf en verdiende ongeveer vijftigduizend roebel per maand.
Tatiana ontving iets meer. Als accountant bij een groot bedrijf verdiende ze ongeveer vijfenzestigduizend euro.
Hun gezamenlijke inkomen was voldoende voor een comfortabel leven voor hen beiden. ‘s Avonds keken ze naar tv-series en in het weekend gingen ze naar de bioscoop of maakten ze wandelingen in het park.
Het was een gewoon, rustig alledaags leven voor een jong getrouwd stel.
Verzoek om tijdelijke opname van de moeder
In november veranderde alles.
Andrei kwam verdiept in gedachten thuis van zijn werk. Hij probeerde meerdere keren een gesprek aan te knopen, maar trok zich telkens terug. Pas tijdens het avondeten zei hij:
— Mijn moeder wil haar huis op het platteland verkopen.
Tatiana trok haar wenkbrauwen op.
« Het is haar beslissing. Ze is waarschijnlijk het alleen wonen beu. »
« Ze wil naar de stad verhuizen, » vervolgde Andrei. « Ik dacht dat ze een tijdje bij ons kon blijven. Gewoon totdat ze een appartement heeft gevonden. »
Tatiana voelde zich ongemakkelijk, maar dwong zichzelf te glimlachen.
Het was moeilijk om te weigeren. Het ging immers om de moeder van haar man, een alleenstaande vrouw die bezig was haar huis te verkopen.
‘Oké,’ stemde ze zonder veel enthousiasme in. ‘We redden het wel een maand of twee.’
Andrei klaarde meteen op.
« Ik wist dat je het zou begrijpen. Mama zal heel blij zijn. »
Drie koffers, twee tassen en een doos
Galina Olegovna verscheen een week later.
Ze kwam per taxi. De chauffeur haalde drie enorme koffers, twee tassen en een grote doos uit de kofferbak.
Tatiana stond als versteend in de deuropening en keek toe hoe haar schoonmoeder haar zoon instructies gaf.
« Andriusha, pas op met die koffer! Ik heb kristallen serviesgoed erin. Je breekt vast iets. »
« Mam, waarom heb je zoveel spullen meegenomen? Je blijft maar even. »
« En hoe moest ik daar aankomen? Zonder potten en pannen en mijn eigen beddengoed? »
De tweede kamer werd aan Galina Olegovna gegeven. Tatiana en Andrei bleven in de slaapkamer.
Mijn schoonmoeder heeft tot diep in de nacht uitgepakt. Ze verplaatste meubels, opende kastjes en zette alles opnieuw neer. Het gekraak en geklop achter de muur hield me wakker.
Eerste veranderingen in andermans appartement
De volgende ochtend zag Tatiana nieuwe rood-wit geruite gordijnen in de keuken. Ze pasten totaal niet bij het beige behang.
‘Galina Olegovna, waar komen deze gordijnen vandaan?’ vroeg ze voorzichtig.
« Ik heb ze van huis meegenomen. Die van jou waren al verbleekt. Dat was triest om te zien. Deze zijn fris en mooi. »
Tatiana slikte haar woede in.
Haar gordijnen waren pas een jaar oud. Ze had veel tijd besteed aan het kiezen van de juiste tint die bij het interieur paste.
Ze wilde echter geen conflict uitlokken over een ogenschijnlijk onbeduidende kwestie.
Het was niet afgelopen met de gordijnen.
Een paar dagen later verplaatste Galina Olegovna de fauteuil in de woonkamer en zette een vaas met kunstbloemen op tafel.
« Het is nu veel gezelliger, » verklaarde ze trots. « Ik weet hoe dit werkt. Ik heb mijn hele leven al huizen ingericht. »
‘Ik vond het eerst wel leuk,’ probeerde Tatiana te protesteren.
« Ik vond het leuk! Jongeren weten niets van het runnen van een huishouden. Ik zal jullie laten zien hoe het moet. »
Andrei ving een deel van het gesprek op, keek de kamer in en deinsde onmiddellijk achteruit.
Hij was niet van plan zich te bemoeien met het conflict tussen zijn vrouw en moeder.
Mijn schoonmoeder nam steeds meer ruimte in beslag.
Met elke dag die voorbijging, werd de aanwezigheid van Galina Olegovna een steeds grotere last.
Ze bekritiseerde Tatiana’s kookkunsten en beweerde dat de borsjt te weinig zout bevatte en de schnitzels te droog waren. Ook verweet ze haar schoonmaakwerk en zei dat de vloer nooit schoon genoeg was.
Ze zette haar eigen servies op de meest voor de hand liggende planken en schoof de spullen van haar schoondochter naar minder toegankelijke plekken.
Op een ochtend zag ze Tatiana de vloer dweilen met een dweil.
« Met een dweil? Daarmee maak je niets grondig schoon. Je moet het op je knieën doen, met je handen, net als eerst. Ik laat het je zo zien. »
Ze liet zich op de grond vallen en begon het linoleum met kracht te schrobben.
Nadat ze haar werk had afgerond, richtte ze zich tevreden op.
« Zie je? Het is nu schoon. Eerst leefde je in de vuiligheid. »
Tatiana balde haar vuisten, maar zei opnieuw niets.
Mijn man wilde het probleem niet oplossen.
‘s Avonds probeerde ze met Andrei te praten.
— Je moeder woont nu al een maand bij ons. Wanneer gaat ze op zoek naar een appartement?
Andrei legde de telefoon neer en keek zijn vrouw schuldig aan.
« Ze is aan het zoeken. Ze heeft alleen nog niets geschikts gevonden. De prijzen zijn erg hoog. »
— We kunnen haar helpen. We zullen de aanbiedingen samen bekijken.
« Nee hoor. Ze redt zich wel zelf. Geef haar nog even de tijd. Ze is in een nieuwe stad en moet eraan wennen. »
Tatiana gaf geen antwoord.
Ze hield zichzelf voor dat de situatie tijdelijk was. Haar schoonmoeder zou snel verhuizen en alles zou weer normaal worden.
Galina Olegovna was echter niet van plan om ergens heen te verhuizen.
