– Moeder zal het begrijpen.
Zhenya sloot de deur van de kinderkamer. Ze aaide haar dochter over haar hoofd. Ze pakte haar telefoon en belde Dmitry.
– Dim, zei hij. Alles is precies zoals we dachten. Woord voor woord.
— Gaat het goed met je?
– Het gaat goed met me. Laten we beginnen.
Een week later pakte Zhenya haar spullen in. Twee koffers, de kleren van de kinderen, documenten. Niets overbodigs. Igor stond in de gang en keek toe hoe ze de tassen naar buiten droeg. Er stond een vreemde uitdrukking op zijn gezicht – geen schuldgevoel, geen medelijden, maar ongeduld. Hij wachtte tot ze weg was, zodat hij Kristina kon bellen.
‘De sleutels liggen op het nachtkastje,’ zei Zhenya.
– Ja.
— Zegt u iets tegen de kinderen?
— Ik zal het je vertellen. Later. Als ze groot zijn, zullen ze het begrijpen.
Zhenya keek hem lange tijd aan, met die koele kalmte die ontstaat wanneer een beslissing eenmaal is genomen en er geen weg terug meer is.
– Tot ziens, Igor.
– Ga je gang. Veel succes.
Hij kwam niet eens naar buiten om te helpen de koffers naar de auto te dragen.
Dima stond beneden te wachten. Hij laadde de tassen in, zette de kinderen neer en ze vertrokken. Zhenya keek niet om.
Drie dagen later verkocht Nina Vasiljevna haar eenkamerappartement. Stil en snel, via een makelaar die ze kende. Daarna pakte ze twee koffers in, deed het lege appartement op slot en vertrok.
Igor kwam hier per toeval achter – hij ging even langs bij zijn moeder om een oude stofzuiger op te halen, en een onbekende man deed de deur open.
– Wie ben je?
— Ik woon hier. Ik heb een maand geleden een appartement gekocht.
— Welk appartement? Dit is het appartement van mijn moeder!
— Was van je moeder. Nu van mij.
Igor stond op de overloop en voelde de grond onder zijn voeten wegglijden. Maar dat was nog maar het begin.
Precies een maand na Zhenya’s vertrek ging de deurbel bij het appartement waar Igor al met Kristina woonde. Igor deed open. Een man in een pak, met een aktentas in zijn hand, stond in de deuropening.
« Goedemiddag. Mijn naam is Yershov. Ik vertegenwoordig de belangen van de eigenaar van dit appartement. Hierbij een algemene volmacht van Nina Vasilyevna Gorchakova. Het appartement is verkocht. De nieuwe eigenaar neemt binnen zeven dagen de woning in bezit. Ik verzoek u de woning te verlaten. »
Igor griste de documenten uit de handen van de man. Hij las ze een, twee, drie keer. De letters werden wazig.
« Dit is onzin. Dit is het appartement van mijn moeder. Ze zou dit niet kunnen… »
— Dat zou ze kunnen. Ze is de eigenaar. Dat was ze. Nu is ze een ander mens. Je hebt zeven dagen.
Christina verliet de kamer. Ze droeg een ochtendjas, had een kop koffie in haar hand en die uitdrukking op haar gezicht die mensen hebben die overtuigd zijn van hun eigen onkwetsbaarheid.
Wat is er gebeurd?
— Moeder heeft het appartement verkocht.
— Wat?! Hoe heb je het verkocht? Je zei toch dat het appartement praktisch van jou was!
— Het stond geregistreerd op naam van de moeder!
– En dat heb je me niet verteld?!
« Ik dacht dat het een formaliteit was! Ik dacht dat moeder dat nooit zou doen… »
Christina zette het kopje neer. Langzaam, met dat metaalachtige geluid dat Igor een ongemakkelijk gevoel gaf.
« Igor, ik ben bij mijn ex-man weggegaan omdat hij me geen stabiliteit kon bieden. Jij beloofde me stabiliteit. Een appartement. Een normaal leven. En nu blijkt dat we nergens kunnen wonen? »
« Ik vind wel een oplossing. Ik bel mijn moeder. Ze kan me dit niet aandoen. »
Hij belde. Tien keer. Twintig keer. Nina Vasiljevna nam niet op. Bij de eenentwintigste keer kwam er een bericht binnen: « Ik ben aan zee. Ik heb een huis gekocht. Als je als een volwassene wilt praten, kom dan langs. Ik stuur je het adres. »
Igor gooide de telefoon op de bank. Kristina pakte zwijgend haar spullen bij elkaar.
— Waar ga je heen?
— Naar een vriend. Totdat je alles op een rijtje hebt. Ik ben niet van plan om over een maand op straat te belanden.
– Chris, wacht even…
— Nee. Zorg eerst dat je de zaken met je moeder, je appartement en je leven op orde hebt. En dan praten we verder.
De deur sloeg dicht. Igor bleef alleen achter.
Hij riep Artyom. Die luisterde en glimlachte.
– Tja, wat had je dan verwacht? Je hebt je vrouw en kinderen eruit gegooid. Moeder is niet dom.
– Je zei zelf tegen me dat Zhenya naïef is, dat ze het wel zal slikken.
— Heb ik gezegd dat ze simpel is? Ik zei dat ze te goed voor je is. Dat zijn twee verschillende dingen.
– Artyom, ben jij nou mijn vriend of niet?
« Ik ben je vriend. Maar ik ben een eerlijke vriend. Je hebt het verknald, Igor. »
Vervolgens belde hij Maxim. Maxim was opgewekt en optimistisch.
— Ga naar je moeder! Zet haar onder druk! Ze is je moeder, ze zal je vergeven. Huil, biecht op, zeg dat je het begrijpt. Vrouwen zijn gevoelig voor emoties. Vooral moeders.
— Denk je dat het zal werken?
— Absoluut. Neem Christina mee. Laat zien dat je het meent, dat je een gezin hebt. Moeder zal het zien en milder worden.
Igor klampte zich aan deze gedachte vast als een drenkeling aan een touw.
Het huis stond aan de oever. Witte muren, een pannendak, druivenranken langs het hek. De poort stond open. Kinderwas hing te drogen aan een waslijn in de tuin en een rosse kat lag te slapen op de veranda.
Igor arriveerde met Kristina. Ze stemde uiteindelijk toe, maar op voorwaarde dat dit haar laatste kans was. Ze betraden de binnenplaats en Igor zag meteen zijn moeder. Nina Vasiljevna zat aan een tafel onder de luifel perziken te schillen.
‘Hallo,’ zei Igor.
– Hallo, zoon. Zou je me even willen voorstellen?
— Dit is Christina. Mijn… vrouw.
« Vrouw, » herhaalde Nina Vasilievna zonder intonatie. « Ga zitten. Er staat compote in de koelkast. »
Christina keek rond. Het huis was mooi. Groot. Licht. Met uitzicht op zee. Haar ogen fonkelden.
« Het is een prachtig huis, Nina Vasilievna. Je hebt je er goed gevestigd. »
– Dank u wel. Ik ben gesetteld.
Igor zat tegenover zijn moeder. Hij had de hele reis zijn toespraak voorbereid. Hij had drie uur in de auto doorgebracht met het oefenen van zijn woorden, intonatie en pauzes.
« Mam, waarom heb je dit gedaan? Waarom heb je het appartement verkocht? Dit is mijn thuis. Ik ben hier opgegroeid. »
— Jij bent daar opgegroeid. En toen heb je een vrouw met twee kinderen eruit gezet. Mijn kleinkinderen.
— Ik heb je er niet uitgezet. Ik heb je gevraagd te vertrekken.
« Woon waar je wilt. » Dat is geen verzoek, Igor. Dat is een bevel.
Je had geen recht om te verkopen zonder mijn toestemming!
— Ja, dat heb ik gedaan. Het appartement is van mij. Mijn naam staat op de documenten. Ik kan ermee doen wat ik wil.
Christina schraapte haar keel en schoof dichter naar de tafel.
« Nina Vasilievna, we zijn hier niet gekomen om ruzie te maken. We willen praten. Misschien kunnen we dit op een of andere manier oplossen? Je hebt een groot huis. Misschien kunnen we… »
– Wat is hier?
— Om te blijven. Tot alles is opgelost. Er is hier genoeg ruimte voor iedereen.
