‘s Ochtends begon ze de spullen van haar man in te pakken.
De volgende dag werd ze bij zonsopgang wakker. De stad was gehuld in maartmist.
Op de vensterbank stond het enige overgebleven viooltje dat ze onder de gootsteen had weten te verstoppen. Een klein, fris scheutje piepte uit de grond.
Olga vatte het op als een teken.
Sergei lag te slapen op de bank, te snurken met één been over de grond. Ze keek hem aan zonder spijt of weemoed.
Vervolgens pakte ze een oude sporttas en begon ze methodisch zijn spullen op te vouwen: overhemden, spijkerbroeken en sokken lagen overal in het appartement verspreid.
Er klonk geritsel uit de slaapkamer. Nina Petrovna stapte de gang in, gekleed in Olga’s zijden ochtendjas.
« Wat ben je aan het doen? Waarom pak je je koffers in? Waar ga je naartoe? »
Olga richtte zich op.
– Ik ben nergens te bekennen. Maar jij en Sergei verhuizen vandaag nog.
Voor het eerst zagen ze haar kalm.
Sergei werd wakker door het geluid van vallende kledinghangers.
‘Wat ben je aan het doen?’ vroeg hij met een slaperige stem.
– Ik pak je spullen in. En de spullen van je moeder.
Nina Petrovna stond in de deuropening van de slaapkamer als een monument voor geschonden waardigheid.
« Sergei, hoor je me? Je vrouw zet ons eruit! »
De man ging zitten en probeerde zichzelf even wijs te maken dat dit gewoon weer een ruzie was die hij maar moest afwachten.
– Ola, leg eens uit wat er aan de hand is.
Ze draaide zich naar hem toe.
Er waren geen tranen in haar ogen, geen angst, geen oud smeekgebed om bescherming. Er was alleen de onverschilligheid van iemand die haar besluit al had genomen.
« Ik wil niet langer bij jou of je moeder wonen. Jullie verhuizen vandaag nog. »
Ze vertelde haar schoonmoeder alles.
« Hoe praat je met oudere mensen? » riep Nina Petrovna. « Sergei, zeg haar iets! Ze is niet normaal! »
Olga lachte even.
« Je bent al vier maanden in mijn appartement. Je hebt mijn slaapkamer ingepikt, mijn bloemen weggegooid, mijn kleren gedragen en alles wat ik doe bekritiseerd. »
« Mijn keuken, mijn schilderijen, mijn schoonmaakgewoonten, mijn gordijnen, mijn kapsel, mijn baan, mijn vrienden, en zelfs mijn ademhaling. De enige abnormale persoon was ik, omdat ik je niet na de eerste belediging de deur heb gewezen. »
Nina Petrovna opende en sloot haar mond alsof ze niet kon geloven dat haar voorheen zo gehoorzame schoondochter had gesproken.
‘Laat je haar zo tegen me praten?’ vroeg ze aan haar zoon.
Sergei liep naar Olga toe en legde zijn handen op haar schouders.
« Laten we geen beslissingen nemen op basis van emotie. Je bent moe. Kalmeer, laten we vanavond een kopje thee drinken en praten. »
Olga haalde zijn handen van haar schouders.
– Ik ben niet moe. Ik ben wakker. Dat is een fundamenteel verschil.
“Wat heb je precies voor me gedaan?”
Nina Petrovna begon haar van ondankbaarheid te beschuldigen.
– Wij doen alles voor u!
‘Wat precies?’ vroeg Olga. ‘Heb je ooit ontbijt voor me gemaakt? De afwas gedaan? Het appartement schoongemaakt? Me bedankt toen ik na een twaalfurige werkdag je medicijnen ging ophalen?’
Mijn schoonmoeder werd lijkbleek van woede.
Olga herinnerde haar eraan dat Sergei al tien maanden niet had gewerkt. Zij was degene die de afbetalingen en rekeningen betaalde, boodschappen deed, kookte en schoonmaakte.
« Hij ligt op de bank, op zoek naar zichzelf. En ondertussen hoor ik mensen zeggen dat ik een slechte kok ben en een slechte echtgenote. Ik ben het helemaal zat. »
Sergei probeerde uit te leggen dat Olga overdreef.
‘Je moeder is niet bij jou ingetrokken,’ onderbrak ze haar. ‘Ze is bij mij ingetrokken. Zonder mijn toestemming en zonder met mij te overleggen. En jij hebt haar onderhouden.’
– Mijn moeder is een oudere persoon.
« Ze is tweeënzestig jaar oud. Ze loopt drie keer per week met wandelstokken en draagt boodschappen die zwaarder zijn dan zijzelf. Ze heeft geen zorg nodig. Ze heeft iemand nodig die haar de baas speelt. »
Haar schoonmoeder noemde haar een nietsnut.
Nina Petrovna kwam dichterbij.
« Denk je dat iemand je nog zou willen zonder Sergei? Wie heeft jou nodig met je hopeloze werk? Je bent een nietsnut. Een lege huls. Mijn zoon is uit medelijden met je getrouwd. »
Ze hoopte dat Olga in tranen zou uitbarsten en zich zou terugtrekken.
In plaats daarvan glimlachte de vrouw.
« Omdat ik niets voor je beteken, zal het nog makkelijker zijn om te vertrekken. Je hebt niets om spijt van te hebben. Pak je koffers maar in. »
Ze haalde grote zwarte tassen uit de kast.
‘Je hebt een uur de tijd,’ zei ze tegen haar man.
– Je bent gek geworden.
– Misschien. Maar dit is mijn appartement en mijn leven. Ik laat niemand meer voor mij beslissen.
Ze besloot te gaan scheiden.
Nina Petrovna verklaarde dat ze nergens heen zou gaan, omdat dit het appartement van haar zoon was.
‘Dus wie ben ik hier?’ vroeg Olga. ‘Ga alsjeblieft verder.’
De schoonmoeder zweeg even.
– Jij bent zijn vrouw.
– Dat was ik. Nu ben ik eigenaar van het appartement en dien ik een scheidingsaanvraag in.
Het woord ‘scheiding’ bracht Sergei weer bij zinnen. Hij greep de hand van zijn vrouw.
« Dat kun je niet doen. We houden van elkaar. Ik zal met mama praten. Ze zal vertrekken, en we zullen weer leven zoals vroeger. »
Olga voelde alleen maar walging.
Hij verdedigde haar niet toen zijn moeder de planten weggooide, haar kleren afpakte en haar slaapkamer in beslag nam. Pas toen hij zelf op het punt stond zijn comfortabele leven te verliezen, herinnerde hij zich de liefde.
« Je hebt nooit met je moeder gesproken. Je hebt altijd haar bevelen opgevolgd. Dat zul je blijven doen, alleen zonder mij. »
« Ik was een welgestelde echtgenote. »
Sergei verzekerde dat hij alleen maar wilde dat iedereen gezond was.
‘Niet iedereen,’ antwoordde Olga. ‘Jij en je moeder. Het feit dat ik leed, deed er niet toe.’
Maandenlang huilde ze in de badkamer en probeerde ze haar snikken te verbergen achter een handdoek, zodat haar man haar niet zou horen.
« Ik voelde me op mijn gemak. Ik bleef stil, knikte en deed wat je van me verwachtte. Maar dat is voorbij. »
Nina Petrovna dreigde de politie te bellen.
« Graag gedaan, » antwoordde Olga. « De documenten van het appartement staan op mijn naam. Je hebt hier geen rechten. »
Ze legde de telefoon op de plank.
– Moet ik het nummer bellen of doe je dat zelf?
Voor het eerst zag mijn schoonmoeder er echt bang uit.
De belangrijkste vraag van mijn man
Sergei stond daar met een tas in zijn hand, niet wetend of hij zijn moeder moest verdedigen of zijn vrouw moest proberen te overtuigen.
Uiteindelijk vroeg hij:
– Waar gaan we nu wonen?
Deze vraag bevestigde Olga’s beslissing uiteindelijk.
Hij vroeg niet hoe ze in deze situatie terecht waren gekomen. Hij bood geen excuses aan. Het enige waar hij aan dacht, was zijn eigen comfort.
– Dit gaat me niet meer aan. Je kunt teruggaan naar het appartement van je moeder.
Nina Petrovna veranderde onmiddellijk van toon.
« Ola, we zijn familie. Iedereen heeft wel eens meningsverschillen. Laten we gaan zitten en als volwassenen praten. »
« Je hebt talloze kansen gehad. Elk moment van stilte van mijn kant was er weer een. Je hebt ze allemaal benut. Nu zijn de gesprekken voorbij. »
